五更的梆子声惊起檐角宿鸟时,苏信已在云家祠堂的香案前跪了三个时辰。青铜烛台上的牛油烛烧至一半,灯芯爆出的火星溅在他新赐的玄鸟纹官服上,烫出细微的焦痕。云雪裳抱着一卷泛黄的族谱踏入祠堂,雪魄剑穗子扫过青砖,发出细碎的声响。
“一夜未睡?” 她将族谱轻轻放在香案上,玉指拂过苏信肩头的焦痕,“早朝时宁王党羽又在吏部闹事,你该多歇些。”
苏信抬头,目光落在祠堂第三根楹柱的暗格上 —— 那里曾藏着云家与苏家的秘辛,此刻却空空如也。他接过族谱,指尖划过 “云战霄” 三字旁的朱笔批注:“勾结外党,永不入祠”,忽然想起昨日在金銮殿上,皇帝赵祯看到太祖遗训时的震惊神情。
“雪裳,” 他忽然开口,“太祖遗训中提到的‘共治天下’,云家与苏家本是同盟,却因权力更迭成了仇家。” 他翻开族谱末页,露出夹在其中的半幅画轴,画上云家先祖与苏信的先祖共执玄鸟令,“或许我们该重新梳理两族旧档,看看还有多少秘密被埋在时光里。”
云雪裳点头,取出从云战霄书房搜出的青铜钥匙:“昨夜我在父亲的暗格里发现这个,纹饰与祠堂西侧的耳房门锁一致。” 两人绕过香案,只见耳房门前的青铜兽首环上,果然有与钥匙吻合的纹路。
耳房内积灰盈寸,中央摆着一口朱漆木箱,箱盖上刻着云家的雪梅纹与苏家的玄鸟纹。苏信启动左眼假眼,微光扫过箱盖缝隙,确认无机关后才敢开箱。箱中整齐码放着二十年前的密信,最上面一封盖着 “太子监国印”,落款正是宁王赵昱。
“原来云战霄早就知道宁王的真实身份。” 苏信展开信纸,目光扫过 “事成之后,云家可掌全国盐铁” 的字迹,“他以为抱上了皇族大腿,却不知自己只是枚棋子。” 云雪裳凑过来看,忽然指着信末的朱砂批注:“看这个,‘苏家幼子苏寒,务必要斩草除根’,这行字不是父亲的笔迹。”
苏信瞳孔骤缩,这行字的笔锋凌厉如刀,分明是宁王的亲笔。他想起在绝云峰地宫看到的宁王骷髅,其手中紧握的第三枚戒指上,同样刻着这种风格的暗纹。二十年前那场灭门案,每一个环节都透着宁王的阴狠,而云战霄,不过是被他用权力诱惑的执行者。
“苏信,你看这个。” 云雪裳从箱底取出一本账册,封面写着 “盐铁亏空实录”,里面详细记录着云战霄与宁王勾结后,如何通过调换盐引、私铸钱币等手段鲸吞国库。账册末页贴着一张泛黄的当票,竟是云家祖宅在江南的别庄,抵押给了血手门旗下的 “通宝钱庄”。
祠堂外忽然传来急促的脚步声,老周匆匆闯入,手中握着一封带血的密信:“公子,阴风谷传来消息,苏家死士遭袭,江临护卫重伤!” 苏信急忙拆信,只见信上用暗语写着 “血手余孽,夜袭义庄,速归”,落款是留守的苏家死士 “玄甲”。
“走!” 苏信将账册塞进怀中,与云雪裳跨上早已备好的快马。马蹄踏碎晨雾时,他回头望向云府的飞檐,玄鸟旗在风中猎猎作响,恍若二十年前那场焚尽苏家的大火,终于在今日照出了复仇的方向。
太行山脉的阴风谷口,暮色已合。苏信的坐骑在义庄前猛然止步,眼前的场景让他瞳孔骤缩 —— 义庄大门洞开,二十具苏家死士的尸体横陈门前,每人咽喉都插着一枚血手门的 “追魂镖”。江临倚在门框上,胸前伤口外翻,却仍紧握着半块血手门腰牌。
“公子……” 江临咳出一口黑血,“他们冲着玄鸟阁来的,魏无常的徒弟……” 话未说完便晕死过去。苏信立刻封住他的穴道,从怀中取出药王谷的 “九转续命丹” 喂下,转头对云雪裳道:“你守着江叔,我去玄鸟阁。”
玄鸟阁的青铜门半开着,门缝中渗出黑红色的液体,正是血手门 “血河大阵” 的痕迹。苏信的左眼假眼发出强光,照亮了阁内狼藉的景象 —— 书架倾倒,密卷散落,中央的水晶棺被劈开,苏寒秋的遗体不知所踪,唯有石桌上留着一张血书:“苏信,绝云峰的秘密,本宫替你揭开了。”
“魏无常!” 苏信怒吼,声音在阁内激起回音。他捡起地上的密卷,发现宁王党羽的名单被人用刀划得面目全非,唯有 “玄鸟令” 的下落被用朱砂圈住,旁边写着 “皇宫秘库” 四个大字。
云雪裳的声音从阁外传来:“苏信,江临醒了!” 苏信立刻奔出,只见江临挣扎着要起身,眼中满是愧疚:“公子,是我疏忽,魏无常的徒弟带着‘血魂幡’来了,他们…… 他们能操控死尸。”
苏信皱眉,血魂幡是血手门的禁器,用千人血祭炼制而成,能让死尸化为 “血尸” 听从操控。他望向义庄内的尸体,发现他们的伤口虽深,却无挣扎痕迹,显然是先被制住,再被血魂幡操控自相残杀。
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