"别忘了包怀的儿子!"李岩厉声道,"他和那个展昭都不是省油的灯。还有公孙家的公子…..."
"放心。"包闵冷笑,"我已派人去'请'公孙策了。至于包拯和展昭…..."他意味深长地顿了顿,"断魂崖就是展昭的葬身之地!"
包拯心头震动,险些弄出声响。等二人离开后,他立刻钻出暗格,从后窗翻出,冒雨赶回了府衙。
公孙策此时不在衙内,书吏说他半个时辰前被一位自称"叔父故交"的人请走了。包拯顿感不妙,正欲出门寻找,却见展昭浑身是血地撞进门来!
"展兄!"包拯急忙扶住他。
展昭左臂上有一道深可见骨的伤口,雨水混着血水往下淌。他从怀中取出一个小布袋:"'七月雪'...…采到了...…但有埋伏…..."
包拯赶紧唤来大夫,同时打开布袋。里面是几朵晶莹剔透的小花,形如雪花,触手顿感冰凉。花旁还附着一张字条,是公孙策的笔迹:"配方:七月雪三钱,雄黄一分,配无根水煎服。速救展兄,他中的是'血蛭毒'!"
包拯此时心如刀绞。展昭为采药受了重伤,公孙策又“赴约”而去,且秋祭就在明日!他强迫自己冷静下来,按照配方煎药。
药熬好时,展昭已陷入昏迷,面色惨白如纸。包拯扶起他灌下药汁,片刻后,展昭呕出一口黑血,渐渐转醒了。
"公孙...…被掳…..."他气若游丝,"包闵...…别院地窖…..."
包拯握紧他的手:"你先养伤,我去救公孙兄!"
展昭却挣扎着坐起:"不…...地窖有机关...…还是我带路…..."
包拯知道无法劝阻,只得找来两把短剑,与展昭互相搀扶着出了门。雨更大了,街道上积水成河。两人艰难地向包闵别院移动,每走一步,展昭的伤口就渗出一股鲜血。
"包兄…..."展昭突然开口,"那画像…...我细看了...…背面还有字…..."
"什么字?"
"'玄天密卷在…..."展昭喘了口气,"'在‘黄’字玉佩中'…..."
包拯一惊,下意识地摸向怀中的"黄"字玉佩。他一直以为这只是一种身份信物,难道还藏着什么秘密?
包闵别院里灯火通明,守卫比平日多了一倍。两人绕到后院墙外,展昭指着一棵老槐树:"从那…...进…..."
树影掩映下,有个排水沟的缺口,勉强可容一人爬过。包拯先钻了进去,里面是厨房后院。几个厨娘正在忙碌,似乎在准备宴席。
两人躲过巡逻,来到主屋后的假山旁。展昭按下其中一块石头,地面露出一个狭窄的入口:"地窖...…下面…..."
顺着湿滑的台阶下行,空气中弥漫着古怪的药香。地窖尽头是一间铁门紧闭的密室,门前倒着两个昏迷的守卫。
包拯警觉地四下张望,却听密室内传来公孙策的声音:"...…所以'阴沉木'根本是幌子,真正要运的是账册!"
一个阴冷的声音回道:"聪明。可惜聪明人通常活不长。"
包拯和展昭对视一眼,同时踹开铁门!室内情景令他们愕然——公孙策被绑在椅子上,却神色自若,而他对面的黑衣人瘫软在地,面色铁青,显然中了毒!
"你们来了!"公孙策惊喜道,"快帮我松绑,这厮给我下毒,却不知我提前服了解药,反被我套出话来!"
包拯急忙解开绳索。公孙策活动着手腕,指向墙角的几个大箱子:"看!那就是所谓的'阴沉木',实则是庞吉贪污案的账册!包闵打算明日借秋祭之机运出销毁!"
展昭检查箱子:"锁着,需要钥匙打开。"
公孙策从黑衣人腰间摸出一把奇特的钥匙:"早拿到了。不过这厮说,包闵和李岩背后还有人,代号'太岁'..."
包拯心头一震:"太岁?"
突然,地窖上方传来急促的脚步声和喊叫声:"有刺客!保护大人!"
"走!"展昭一把扛起箱子,三人迅速沿原路退出。刚出排水沟,别院内已乱作一团,火把如龙,向他们这边移动。
三人借着夜色和雨幕掩护,跌跌撞撞地逃回府衙。刚关上门,展昭便因失血过多昏倒在地。公孙策赶紧为他重新包扎,同时将套取的情报告知包拯。
"包闵计划明日在秋祭上,给每位官员赠送墨菊。花中蛊虫遇热则活,钻入人耳后令人癫狂。而真正的阴沉木已制成迷香,届时点燃,即可控制中蛊者…..."
包拯握紧玉佩:"必须阻止这场阴谋!但展兄重伤,我们人手不足…..."
公孙策咬咬牙:"我这就去找家父调兵!"
包拯摇了摇头:"没有确凿证据,知府无权扣押礼部侍郎。"他沉思片刻,"我有办法。公孙兄,你连夜按配方制作解药;我去找慈恩寺住持…..."
"住持?"公孙策愕然,"他可信吗?"
"我观察到他今日的神情,对包闵所为似有不满。"包拯分析道,"若能说动他相助,或可釜底抽薪!"
窗外,雨势已渐渐小了,东方已现鱼肚白。秋祭大典,即将开始...…(本章完)
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