宇宙联盟成立后的第七个星历日，量子花园遗址已被改造成闪烁着全息霓虹的和平圣殿。林璃与云澈并肩站在悬浮观景台上，看着穿梭往来的星际商船与巡逻舰队，柔和的星光照亮他们略显疲惫却欣慰的脸庞。
“最近各星系的能量波动趋于稳定，熵值监控系统也星系一切正常。”云澈调出虚拟面板，蓝色数据流在他指尖流转，“或许伊索的担忧有些多余。”
林璃轻轻摇头，发丝间缠绕的星尘随着动作微微闪烁：“宇宙从来不会真正平静。你还记得伊索临走前说的话吗？熵增是永恒的旋律，我们不过是在寻找新的节奏。”她下意识握紧腰间的光鞭，这个动作已成为她面对未知时的习惯性反应。
就在这时，宇宙联盟的紧急警报突然撕裂宁静。刺耳的红光在整个空间站疯狂闪烁，全息投影中浮现出联盟情报部长焦急的面容：“各位，刚刚接收到来自仙女座悬臂的异常信号！某个未登记的星域出现了空间裂缝，所有靠近的探测器都失去联系。”
林璃和云澈对视一眼，几乎同时启动战甲。银色的能量流顺着他们的脊椎蔓延，将身体包裹在流线型的防护层中。“通知所有联盟舰队，准备跃迁。”云澈的声音通过通讯频道传遍整个空间站，“我们亲自去看看。”
当舰队抵达异常星域时，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。漆黑的虚空中，一道数百公里长的裂缝如同狰狞的伤口，边缘泛着诡异的紫色电光。裂缝深处不时传来低沉的轰鸣，仿佛有某种巨兽在沉睡中发出怒吼。
“能量读数爆表！”一名技术人员的声音带着颤抖，“这不是普通的空间裂缝，它在吞噬周围的暗物质，而且......而且裂缝内部的时间流速似乎是混乱的！”
林璃启动战甲的分析系统，淡蓝色的扫描光束射向裂缝。数据在她的视网膜上飞速跳动，突然，她的瞳孔猛地收缩：“等等，这波动频率......和终焉之匙的能量矩阵有某种共鸣！”
话音未落，裂缝中突然爆发出耀眼的白光。无数黑色晶体如雨点般倾泻而出，每一块晶体表面都刻满了与神秘实验室中相同的符文。这些晶体刚一接触周围的物质，就开始疯狂吸收能量，所过之处，恒星熄灭，行星崩解。
“这是......熵寂之源的进化形态？”云澈挥动手中的光刃，斩碎靠近的晶体，但更多的晶体立刻填补上来。他的战甲警报声此起彼伏，显示能量正在快速流失。
就在局势陷入绝境时，一道熟悉的身影撕裂虚空而来。伊索的黑色长袍在能量风暴中猎猎作响，他手中握着半块残缺的终焉之匙，碎片上的纹路与那些黑色晶体产生了奇妙的共振：“这些是熵寂之源的核心——黯熵晶核！它们承载着所有被吞噬文明的绝望，现在被人刻意唤醒了！”
林璃用光鞭缠住一块晶核，却感觉到一股冰冷的意识顺着武器传来。无数痛苦的记忆如潮水般涌入她的脑海：被战火摧毁的家园、濒临灭绝的种族、失去希望的眼神......她踉跄后退，险些被晶核反制。
“不能直接接触！”伊索抛出一道金色光网，暂时困住暴走的晶核，“这些晶核会读取持有者最深处的恐惧和绝望，将其转化为吞噬能量。我们需要找到它们的共振频率，从根源上切断能量供应。”
此时，在宇宙的另一端，那个神秘的实验室中，兜帽人正惬意地坐在悬浮椅上，注视着实时投影。他面前的控制台闪烁着幽绿色的光芒，数十块黯熵晶核整齐排列，核心处的符文随着战斗的进行明灭不定。
“精彩，真是精彩。”他轻笑出声，修长的手指在控制台上飞速敲击，“林璃、云澈，还有伊索......你们以为打败了熵寂之源就结束了？这不过是我献给宇宙的一场开胃盛宴。”
他站起身，兜帽滑落，露出一张年轻而邪魅的面孔。琥珀色的眼眸中流转着疯狂与智慧交织的光芒：“我是维塔利斯，熵寂计划的真正缔造者。终焉之匙？不过是我设下的诱饵。那些黯熵晶核，才是打开虚界大门的真正钥匙。”
随着他的话语，实验室深处的巨大装置开始运转。无数能量管道连接着中央的黑色立方体，符文在立方体表面游走，渐渐勾勒出一个完整的阵法。维塔利斯将最后一块晶核嵌入装置，整个实验室瞬间被紫色光芒笼罩。
“当黯熵晶核收集到足够的绝望，虚界之门就会开启。到那时，所有宇宙的规则都将被改写......”他的声音在装置的轰鸣声中若隐若现，“而你们，不过是这场伟大实验的实验品罢了。”
回到战场，林璃等人正陷入苦战。黯熵晶核组成的漩涡越来越大，舰队的攻击对它们几乎无效。伊索的能量也在快速消耗，他手中的终焉之匙碎片开始出现裂痕。
“这样下去不行！”云澈突然喊道，“还记得对抗熵寂之源时，希望的力量可以削弱绝望吗？或许我们可以反向利用这个原理！”
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