穿过长廊,则入三屋环抱的院落。
正中的长屋为主卧所在,同时设有书房,修炼室,供屋等等……
两侧屋舍都为客房。
厨房与奴仆的住所,则设在三屋背后,紧贴着的木屋。
“老爷回来了。”
高虎远远看见沈白楼从长廊走来,朝屋里的姐姐呼喊道。
自从高小芝成了奴婢,她便勒令弟弟高虎必须喊沈白楼老爷。
对于称谓,沈白楼倒不是太在乎,就是觉得这么喊听着别扭,有种被喊老了几十岁的错觉。
高小芝听罢端着一个木盆从客房走出,见了沈白楼,顾不得擦拭额头上的汗珠,躬身行礼道:“老爷,我刚给陈总旗擦了身子,现在去造饭,您要是饿了,我让虎娃去给你拿糕点来。”
“以后不用那么多礼节,今天不用造饭,我回来的路上已经让酒楼做好,一会儿会有人送来。”
沈白楼见高小芝忙得灰头土脸,也是于心不忍,原本只是动了恻隐之心,想要把她和弟弟放在身边,等高虎长大了,再给一笔钱让他们姐弟开始新的生活。
但从今早搬来新家开始,原本荒废的府邸,后院这一块已经明显被收拾打理了。
高小芝简直勤快得异于常人,用一句劳模来形容也不为过,在打理府邸之余,竟还不忘给陈铁山擦拭身体,木桶中的水已变得猩红,明显是很认真在做每一件事情。
“给你。”
沈白楼取出十两银钱,交给高小芝,见她不肯收,解释道:“这是府中日常开销,今后你买米粮柴油,缺钱了都可来找我取用,宅子大了,你一个人收拾不来,也可以帮我多找几个仆人一起打理。”
“够哩,我一人闲着也是无事,领了老爷工钱,就要把事做足,不能叫老爷吃亏。”
高小芝擦擦汗,笑露贝齿。
两人寒暄完,沈白楼推门走入客房。
“师弟,如今我腹部已经补全,应是再有十来日,便可下地了。”
陈铁山看起来气色很好,躺在床上观赏窗外的景色,见沈白楼进来,眉宇舒展,开怀笑道。
“咦,你的手也已经生出半截了?”
“那自是,等师兄康复,也该去找个婆娘,如今家大业大,少了人丁总觉得院子空落落的。”
沈白楼坐在床边,打趣道。
“师弟莫要取笑我,你如今年岁也不小了,在云华县,十七岁不娶妻便是不孝了。”
陈铁山不甘示弱,还击道。
“我父母早亡,想尽孝也是心有余而力不足,倒是师兄三十好几,便是在我家乡,这年岁不成婚,都被人喊做老光棍儿。”
“师弟,你我武人,但凡入品,即无病灾,活上百年还是可以的,故此我这年岁,可比寻常人十岁稚童,岂能被称为‘老光棍’?”
“你要不要听听你自己在说什么?”
两位难兄难弟一阵极限拉扯,最终相视一笑。
沈白楼知道对方还对孙婉留有念想,看破也不说破,索性把自己要去府城的事说了一下。
“师弟只管放心去府城,家里有我照看着,至于我那五千多两赏钱,先寄存在师弟那,等缺钱了再取用不迟。”
陈铁山阻止沈白楼取银票的动作,对此并不在意。
“也好,等我将苏尘安排去府城,有了营生,到时算你一份。”
沈白楼点头同意。
“你我二人,何须分的那么清楚,正所谓士为知己者死,我们虽相差不少年岁,但早成莫逆之交,人生得遇知己,虽死无怨,些许钱财都不过是身外之物罢了。”
陈铁山说罢,伸出右手,与沈白楼用力一握。
两人取了酒楼送来的餐食,分了部分给高家姐弟,便在房间把酒言谈,一直喝到入夜。
等沈白楼回到卧室,高小芝已经为他准备了新的浴桶,熬好了热汤。
“你去早些睡吧,我明日去了府城,你便安心照顾好陈总旗,一些杂事,等我回来再找几个奴仆来做,另以后我们吃什么,你与高虎就吃什么,高虎正是长身体的时候,不可再让他吃些粗粮。”
沈白楼叮嘱道。
原先在白梨巷,高小芝就时常做两次饭,沈白楼吃精米,她只给自己和弟弟吃些糙米,肉更是宁愿坏掉,也不肯吃。
“老爷肯收留我们姐弟,已是天大的恩德,奴婢可以用自己的工钱,给高虎买些吃食,不能用老爷的银子养自家人。”
高小芝听罢坚持道。
“行了,去睡吧。”
沈白楼没有再多说。
每月一两,以现在的物价而言,倒也饿不着这对姐弟,大不了那些钱当做补贴,等以后姐弟离开,再重新给一笔便是。
沈白楼脱去衣物,坐入药浴之中,继续开始参悟《万炼锻骨诀》。
次日,大关码头。
在汪云直的带头下,一众总旗、小旗都来到码头为沈白楼送行。
“诸位,送君千里终须一别,都回吧。”
沈白楼领着苏尘,上了货船,站在船头道。
“沈节制,万事小心!”
“祝大人一路顺风,马到功成!”
“……”
在众人的祝愿声中,商船三根船桅中,主桅‘呼’一声放下风帆,足有七丈高的风帆吞风暴鼓,但帆面有撑条固定,又在水手的调控下,保持着最佳吃风状态,渐渐朝码头外驶离。
沈白楼站在船头,看着往来络绎的繁荣码头,正在他眼中渐渐缩小,直至数里开外,方才收回目光。
此时前桅、后桅也降下风帆,三帆满张,十丈长的船身吞风踏浪,犹如离弦之箭。
“沈大人,洪舵主已为您备好了客房,如今正在客房中恭候大驾。”
突然,一位漕帮的水手上前恭请。
沈白楼没想到此行竟然还有同行之人。
“走吧。”
他神色平淡地回了一声,带着苏尘朝船舱走去。
甲板上堆满货物,但仍有不少前往府城的百姓聚集,此际他们正把目光望向江河两岸的景色,惊呼出声。
苏尘默默跟在沈白楼身后,两人入了船舱,在水手的领路下,沿着逼仄的过道穿行,最终来到了一间还算整洁的卧房。
此时,漕帮舵主洪景已经备了一桌酒菜,静候二人。
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