就在众人议论纷纷、猜测项梁将如何找出这位“怀王之后”时，一个苍老而略带沙哑的声音，如同幽谷清泉，在人群后方响起：
“项将军高义！心系故国，不忘旧主！老朽不才，或知怀王嫡裔下落。”
所有人的目光瞬间被吸引过去。只见人群如同潮水般分开一条道路。一个身着洗得发白的灰色深衣、手持一根普通竹杖的老者，缓缓踱步而来。他身形清瘦，须发皆白如雪，梳理得一丝不苟，面容清癯，布满岁月刻痕，但一双眼睛却异常明亮，深邃如古井，闪烁着洞悉世事的智慧光芒。正是年逾古稀的范增！
他步履从容，仿佛漫步自家庭院，对周围投来的无数道或好奇、或审视、或敬畏的目光视若无睹。他径直走到盟坛之下，在距离项梁数步之遥处停下。他没有看项梁，目光却落在项梁腰间那柄古朴的“断水”剑上，停留了一瞬，眼中掠过一丝难以言喻的复杂情绪。
“先生是？”项梁拱手，态度谦和而郑重。他虽未见过范增，但老者身上那股超然物外的气度，以及那双洞穿人心的眼眸，让他不敢小觑。
“山野朽木，居巢范增。”老者微微颔首，声音平静无波，却清晰地传入每个人耳中。
“范增？莫非是当年曾为春申君座上客、以智谋闻名的范老先生？”张耳失声问道，脸上露出惊容。坛下又是一阵骚动，范增之名，在故楚旧臣中，颇有声望。
范增并未回应张耳的询问，他缓缓抬起枯瘦的手，指向废墟边缘一片尚未清理的、长满枯黄蒿草的断墙残垣。“怀王嫡孙，名心。其父乃怀王幼子，秦灭楚时，携襁褓幼子隐匿民间，后其父病殁，此子流落于薛地，为人牧羊，以避秦祸。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定，“其人身有异相，左足底有七星赤痣，此乃怀王一脉世代相传之印记，非人力可伪。”
此言一出，众人哗然！牧羊儿？怀王嫡孙？这反差太过巨大！
“速去寻来！”项梁毫不犹豫，沉声下令，眼中精光爆射！项羽早已按捺不住，低吼一声，带着数名项氏亲兵，如同猛虎下山，朝着范增所指的方向扑去！人群自动让开道路，目光追随着项羽魁伟的背影，充满了好奇与期待。
不多时，废墟边缘传来一阵骚动。人群再次分开。项羽高大的身影出现，他手中如同拎小鸡般，提着一个瘦弱的身影。
那是一个约莫十三四岁的少年，身材矮小，穿着一身破烂不堪、沾满泥污和草屑的粗麻短褐，赤着双脚，脚上布满冻疮和老茧。他头发枯黄蓬乱如鸟窝，脸上脏兮兮的，只露出一双因为极度惊恐而瞪得溜圆的眼睛。他被项羽粗暴地拎着后领，双脚几乎离地，身体筛糠般抖动着，牙齿咯咯打颤，喉咙里发出无意识的、如同幼兽般的呜咽声。他显然被这阵仗吓坏了，眼神空洞，茫然地扫视着周围黑压压的人群、森严的甲胄和冰冷的兵器，充满了最原始的恐惧。
“放下他。”范增的声音依旧平静。
项羽看了项梁一眼，项梁微微点头。项羽这才有些不情愿地将那少年放下。少年脚一软，瘫坐在冰冷肮脏的地面上，蜷缩成一团，头深深埋进臂弯里，身体抖得更厉害了。
“抬起他的左脚。”范增对项羽道。
项羽皱眉，但还是粗鲁地抓住少年细瘦的脚踝，将他的左脚强行抬起。少年发出一声惊恐的尖叫，徒劳地挣扎着。那脚底沾满污泥和干涸的羊粪，黑乎乎一片。
“水。”范增言简意赅。
立刻有亲兵取来一皮囊清水。项羽接过，不由分说，将冰冷的清水“哗啦”一下浇在少年肮脏的左脚底上！刺骨的寒冷让少年又是一声惨叫，身体剧烈颤抖。
清水冲去污泥，露出了脚底的肌肤。在脚心靠近涌泉穴的位置，赫然可见七颗排列成北斗勺子状的、鲜红如血的痣点！如同烙印在皮肉上的神秘星辰！
“七星赤痣！”
“真的是怀王血脉！”
“天佑大楚！”
坛下瞬间爆发出巨大的惊呼和议论！无数道目光聚焦在那只瘦小的、印着赤痣的脚上，充满了震惊、狂喜和一种近乎迷信的敬畏！项梁眼中也闪过一丝不易察觉的锐芒，这印记比他想象的更加清晰夺目！
范增缓步上前，在少年惊恐的目光中蹲下身。他枯瘦的手指从怀中掏出一块洁白的葛布，动作轻柔地、仔细地擦拭着少年脚底残留的水渍和污泥，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。他的动作缓慢而专注，带着一种近乎神圣的仪式感。少年似乎被这突如其来的温和触感惊住了，忘记了挣扎和哭泣，只是睁着那双茫然的大眼睛，呆呆地看着眼前这个须发皆白的老者。
擦拭干净后，范增收起葛布。他没有立刻说话，而是再次探手入怀。这一次，他掏出的不是布，而是一个小小的、用梧桐木雕琢而成的木偶。那木偶约莫手掌大小，雕刻得相当粗糙，只能勉强看出人形，穿着类似诸侯的袍服，头戴冕旒（虽然只是简单的刻痕），面容模糊不清。木偶身上缠绕着几根褪色的、有些毛糙的旧丝线。整个木偶显得古旧而廉价，像是孩童的玩物。
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