然而，自然的伟力岂是人力可轻侮？在最为凶险的西陵峡兵书宝剑峡口，一股突如其来的、连最有经验的老艄公都未曾料到的巨大漩涡和潜流，如同水底巨兽张开的血盆大口，瞬间将首尾相连、行动笨拙的庞大船队狠狠撕扯、吞噬！铁索崩断的刺耳巨响盖过了惊涛骇浪！巨木在湍流中如同失控的洪荒巨兽，翻滚冲撞！七艘连舫，如同脆弱的蛋壳，顷刻间支离破碎，化作无数漂浮的碎片和绝望的哀嚎！数百名精壮的水手、纤夫、监工，连一声完整的惨叫都未能发出，便永远沉入了那浑浊冰冷的江底，尸骨无存！他们的名字，最终只会化作章邯手中另一卷冰冷的伤亡名册上，一行行沉默而模糊的数字。
“陛下圣明！”章邯的声音带着一丝极力压抑的嘶哑，从深埋的头颅下传出，“此木确为天赐神材，用以构建阿房前殿主梁，足可彰显我大秦威加海内、气吞山河之象！臣…臣定当竭尽全力，确保此木安然抵京，不负陛下重托！”他不敢抬头，更不敢提及那数百条葬身鱼腹的性命。在帝王的宏图伟业面前，那些蝼蚁般的牺牲，是理所当然的代价，不值一提。
“竭尽全力？”嬴政的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有丝毫温度，只有一种洞悉一切的漠然和不容置疑的威严，“朕要的不是尽力，是万无一失！此木，便是朕阿房宫的脊骨！不容有失！”他的目光如同实质的冰锥，刺向章邯，“水路既险，便走陆路！冰道！”
“冰道？”章邯猛地抬起头，眼中闪过一丝惊愕。寒冬腊月，千里转运如此巨木，走陆路？还要开凿冰道？这简直是天方夜谭！耗费的人力物力将是一个天文数字！他下意识地想要劝阻：“陛下！时值寒冬，北地冰封，南地虽寒却未必能凝坚冰至可承巨木之重！且千里转运，逢山开道，遇水架桥，所耗民力……”
“民力？”嬴政打断了他，声音陡然拔高，如同惊雷炸响在暖阁之中，震得烛火都为之摇曳！他一步踏前，逼近御阶边缘，居高临下地俯视着阶下的章邯，帝王之威如同山岳倾覆，瞬间压得章邯几乎喘不过气，双腿一软，险些跪倒在地。“朕统御六合，富有四海！朕的意志所向，便是大秦万民赴死之所向！区区民力，何足道哉？！”他猛地一挥袍袖，宽大的袖摆带起一股劲风，案上的竹简哗啦作响。
“传朕旨意！”嬴政的声音斩钉截铁，不容丝毫置喙，“征发南阳、南郡、九江、长沙四郡刑徒、徭役十万！自荆山至咸阳，沿途郡县，遇山开山，遇水筑堤！寒冬腊月，给朕沿路泼水成冰！以冰为轨！务必将此巨木，毫发无损地运抵咸阳！限期三月！误期者，”他顿了顿，目光扫过章邯惨白的脸，一字一句，如同冰珠坠地，“郡守以下，督造官吏，尽斩！役夫刑徒，十抽一杀！”
“轰隆！”
仿佛是为了应和帝王这冷酷无情的旨意，窗外猛地响起一声沉闷的惊雷！冬日雷震，实为罕见！惨白的电光瞬间撕裂了铅灰色的厚重雪幕，将整座章台宫映照得一片森然惨白，旋即又陷入更深的昏暗！殿内烛火被这突如其来的雷光震得齐齐一跳！
章邯浑身剧震，如遭雷击！脸色瞬间由白转青，再无一丝血色！十万刑徒徭役！遇山开山，遇水筑堤！泼水成冰！三月之期！十抽一杀！每一个字都像是一把重锤，狠狠砸在他的神经上！他能清晰地听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，几乎要破膛而出！巨大的恐惧和压力，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他双膝再也支撑不住，“噗通”一声重重跪倒在冰冷的墨玉地砖上，额头触地，发出沉闷的响声，声音带着无法抑制的颤抖：“臣…臣章邯…领旨！必…必不负陛下所托！”
嬴政不再看他，仿佛刚刚下达的只是一道再寻常不过的旨意。他转身，重新望向窗外那愈发狂暴的风雪，目光似乎再次穿透了千山万水，落向那片遥远的、即将被彻底改变的南楚大地。嘴角那抹冰冷而锋利的弧度，在明灭的烛光下，显得格外森然。
与此同时，数千里之外。
荆楚之地，苍茫的荆山深处。
这里远离尘嚣，古木参天，浓密的树冠交织成一片遮天蔽日的绿色穹窿。即使是寒冬，常绿的楠木、樟树、松柏依旧郁郁葱葱，只是林间弥漫着一种深入骨髓的湿冷寒意，混合着枯枝败叶腐烂的气息和苔藓的清冷味道。空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。
数十名赤着上身、仅着破烂犊鼻裤的精壮刑徒，如同蝼蚁般匍匐在一株真正的庞然巨物之下。那株被选中的千年楠木，树皮呈现深沉的铁灰色，布满虬结的纹路和厚厚的苔藓，如同披挂着古老的鳞甲。它的主干粗壮得令人窒息，需二十余人方能合抱！树冠如巨伞，覆盖了方圆数十丈的土地，枝叶繁茂，在昏暗的林间投下浓重如墨的阴影。它静静地矗立在那里，散发着一种亘古、苍凉、又无比威严的气息，如同这片古老山林沉默的守护神。
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