“唯!”李斯心头剧震,伏得更低,声音带着一丝不易察觉的颤抖。车裂之刑!陛下已有多年未用此等酷烈之刑了!足见其怒火之炽!
“还有,”嬴政的声音如同淬了冰,“传诏各郡县,再行申明焚书令!凡有隐匿禁书者,无论官民,无论藏于壁中、地下、夹墙、暗室……一经查实,主犯腰斩,弃市!族中男子戍边,女子没为官婢!邻里知情不报者,连坐!朕倒要看看,是那些破竹简金贵,还是他们的颈上人头、阖族性命金贵!”
李斯只觉得一股寒气从脚底直冲头顶,连忙应诺:“臣遵旨!即刻拟诏,六百里加急,通传天下!”
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邯郸城西,“明德儒馆”的院落沉浸在一种令人窒息的死寂里。白日里学童们稚嫩的诵读声早已消散,偌大的庭院只闻夏虫在草丛深处单调的嘶鸣。月光惨白,如同冰冷的银霜,泼洒在青砖铺就的地面上,映照着廊下几株老槐树扭曲婆娑的暗影,如同蛰伏的鬼魅。
馆主公孙忌,一个身形清瘦、胡须花白的老者,穿着一件洗得发白的葛布深衣,独自一人跪坐在西厢房内。油灯如豆,昏黄的光晕勉强照亮他身前一小片区域。他面前摊开的并非禁书,而是一卷普通的《仓颉篇》,但老人的手指却神经质地、一遍遍摩挲着面前那堵看似平整坚实的夯土墙壁。指尖传来泥土干燥粗糙的触感,仿佛能穿透墙壁,触摸到内里夹层中那些被小心藏匿、用油布反复包裹的竹简。那是他的老师、师兄们毕生的心血,是往圣的绝学,是他心中不灭的薪火。
“夫子……”一声压抑着极度惊恐的低唤在门边响起。门被推开一条缝隙,露出一个年轻儒生惨白的脸,那是他最信任的弟子子衿。子衿的声音抖得不成样子,带着哭腔:“外面……外面不对劲!街上……有马蹄声……好多……还有甲胄碰撞的声音!朝着……朝着我们这边来了!”
公孙忌抚摸墙壁的手指猛地一僵,随即剧烈地颤抖起来。他浑浊的老眼瞬间睁大,瞳孔深处爆发出巨大的恐惧,但仅仅一瞬,那恐惧便被一种近乎悲壮的绝望所取代。他猛地闭上眼,深深吸了一口气,再睁开时,只剩下一种认命的灰败。
“终究……还是来了……”他喃喃道,声音嘶哑如同砂纸摩擦,“秦法如炉……焚尽六合……岂容……几卷残简……苟存……”他挣扎着想要站起,双腿却因巨大的恐惧和长久跪坐而麻木,踉跄了一下,几乎摔倒。子衿连忙抢步上前扶住他。
“夫子!快!从后院……”子衿急切地低喊。
“走?”公孙忌惨然一笑,反手紧紧抓住子衿的手臂,指甲几乎掐进他的皮肉,“走不掉了……孩子……谁也走不掉了……”他猛地将子衿往门外推,“去!告诉其他人……无论发生何事……噤声!认罪!或可……保得性命……”
话音未落,前院骤然爆发出惊天动地的巨响!
“轰隆——!”
沉重的、包着铜皮的实木大门,在巨大的撞击下发出不堪重负的呻吟,轰然向内倒塌!烟尘弥漫中,无数火把的光芒如同嗜血的猛兽之眼,瞬间撕破了庭院的黑暗,将整个儒馆照得亮如白昼!
“奉陛下诏令!查抄叛逆!所有人原地跪伏!违令者格杀勿论!”一个冷酷如铁的声音穿透烟尘,震得人耳膜嗡嗡作响。
伴随着沉重的脚步声、甲叶铿锵的撞击声、弓弩上弦令人牙酸的“嘎吱”声,潮水般的秦军甲士涌入院落。他们身着玄色甲胄,头戴赤帻,手持长戟劲弩,面甲之下只露出冰冷无情的眼睛。火把跳跃的光芒映照着他们手中兵刃的寒光,也映照着他们脸上毫无波动的杀伐之气。整个庭院瞬间被冰戈的寒气和浓重的杀气所充斥。
子衿浑身一僵,如坠冰窟。他眼睁睁看着平日里温和敦厚的几位同门,试图上前理论或惊恐奔逃,立刻被如狼似虎的甲士粗暴地踹翻在地,冰冷的戟刃毫不留情地压上脖颈,森然的寒气激得皮肤瞬间起了一层栗粒。惨叫声、呵斥声、哀求声、孩童被惊醒的尖锐啼哭声……瞬间打破了死寂,却又被更沉重的兵戈之声和甲士冷酷的呵斥所淹没。
“搜!”郡尉按剑立于庭中,目光如鹰隼般扫视着混乱的院落,厉声下令,“重点查勘房舍墙壁、地板!凡有夹层、暗格,即刻破开!片简不留!”
“喏!”如雷的应诺声中,一群身着更为精悍的黑色劲装、腰佩短剑与铜锤、面覆黑巾、只露出冰冷双眼的黑冰台秘卒,如同鬼魅般越众而出。他们行动迅捷无声,分工明确,直扑各处房舍。其中一队,在为首一个身形异常魁梧、眼神锐利如刀的汉子带领下,目标明确地冲向西厢房!
“砰!”西厢房的木门被魁梧汉子一脚踹得粉碎!
公孙忌在门被踹开的刹那,身体猛地一挺,仿佛用尽了全身力气,挣脱了子衿的搀扶,踉跄着挡在了那堵藏有竹简的墙壁前。他张开双臂,枯瘦的身躯在如林的甲士和黑冰台秘卒面前,显得如此渺小而可笑,却又带着一种飞蛾扑火般的决绝。
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