“陛下，”赵高的声音压得极低，带着一种刻意的恭谨与不易察觉的异样，“云阳狱…急报。”
嬴政敲击扶手的指尖倏然停住。他缓缓抬起头，目光如同两柄冰冷的探针，瞬间穿透殿内的昏暗，落在赵高手中那个散发着不祥气息的木匣上。“讲。”
“韩非…于今夜子时…暴毙狱中。”赵高垂首，声音平稳无波，仿佛在陈述一件无关紧要的小事，“据狱吏报，乃旧疾复发，呕血不止而亡。此乃…其临终前，抱于怀中…之物。”他将黑布包裹的木匣轻轻放在御案边缘，随即如同影子般退后一步，垂手侍立。
“暴毙…”嬴政低声重复着这两个字，嘴角勾起一丝冰冷而玩味的弧度。深邃的眼眸中，没有惊讶，没有惋惜，只有一片深不见底的、如同古井寒潭般的沉寂。他伸出手，指节分明，稳如磐石，掀开了那层黑布。
木匣内，并无遗书。只有十几片染着大片暗褐色污迹的竹简。污迹早已干涸发黑，与竹简本身的颜色混杂，散发出一种混合着血腥、墨臭与牢狱霉烂的刺鼻气味。竹简的边缘磨损严重，显然被反复摩挲。上面依稀可见一些歪歪扭扭、被污血浸染得模糊不清的墨痕，完全无法辨认连贯的字句。唯有一片竹简上，残留着几个勉强可辨的篆字，似乎是用尽最后力气刻下的，笔画深而凌乱，带着一种绝望的穿透力：“…蠹…国…法…亡…”
嬴政的目光，死死地钉在那几个被污血浸泡、如同诅咒般的字迹上——“蠹…国…法…亡…”。韩非的绝笔！他那毕生鼓吹的“除五蠹”、“严刑峻法”…最终竟成了对自己故国命运的谶语？一股难以言喻的、混杂着被洞穿的恼恨、被警示的震动、以及一种掌控猎物命运的冰冷快意，如同毒蛇般噬咬着他的神经。
他猛地合上木匣盖！沉闷的声响在死寂的大殿中回荡。
“传李斯！”嬴政的声音陡然响起，冰冷而短促，如同金铁交鸣。
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章台宫，偏殿密室。
此地隔绝了外界所有光线与声音，唯有石壁高处几盏青铜鱼灯跳跃着幽暗的火焰，将室内映照得光影幢幢。空气中弥漫着灯油燃烧的微焦气味和一种令人窒息的低气压。巨大的黑漆御案上，此刻只摊放着两样东西：左边是那个装着韩非染血竹简的黑布木匣，盖子敞开着，散发着不祥的气息；右边则是一卷用素帛包裹、保存完好的厚重竹简——韩非入秦之初所献，凝聚其法家思想精髓的《孤愤》、《五蠹》等名篇。
李斯垂手肃立一旁，眼观鼻，鼻观心，但眼角余光却死死盯着案上那卷完整的韩非着作，如同盯着一条蛰伏的毒蛇。赵高如同幽灵般侍立在更深的阴影里，气息几乎与黑暗融为一体。
嬴政背对着两人，负手而立，凝视着墙壁上悬挂的巨幅天下舆图，韩国的位置被特意用朱砂勾勒出来，刺目如血。他的身影在跳跃的灯焰下被拉长、扭曲，投射在地图上，如同一个沉默而庞大的阴影，覆盖着那片即将倾覆的土地。
“韩非…死了。”嬴政的声音响起，平静无波，如同在陈述一个与己无关的事实。
“陛下节哀。”李斯立刻躬身，声音带着一丝恰到好处的沉痛，“韩非虽有才，然其心念念故韩，入秦以来，言谈着述，多有诋毁我大秦法度、煽惑人心之悖逆言论！其《五蠹》篇，公然斥我耕战之士为蠹虫；其《孤愤》篇，含沙射影，讥讽陛下…此等狂悖之言，留之实为祸患！臣恳请陛下，即刻下诏，焚毁韩非所有着述！禁绝其学说流传！以正视听，绝后患！” 他言辞恳切，仿佛全然忘记了当年在荀子门下，自己与韩非同窗论道、惺惺相惜的岁月。此刻，他眼中只有这彻底铲除威胁、独占帝王法家智囊地位的绝佳时机！
“悖逆？祸患？”嬴政缓缓转过身，嘴角那抹冰冷的弧度更深。他没有看李斯，而是走到御案前，伸出修长的手指，指尖缓缓拂过韩非那卷完整着作上冰冷的竹片，感受着那上面深刻而有力的字痕。然后，他的手指移向了旁边木匣中那片染血竹简上那几个歪扭、绝望的字迹——“蠹…国…法…亡…”。
“李斯，”嬴政的声音低沉，带着一种奇异的穿透力，如同冰锥刺入骨髓，“你告诉朕，韩非所言，是悖逆，还是…箴言？”他的目光如电，猛地射向李斯！
李斯心头剧震！他从未见过陛下用如此…玩味而危险的眼神审视韩非的思想！他强自镇定：“陛下！韩非之言，妖言惑众，动摇国本，自然是…”
“是伐韩的檄文！”嬴政猛地打断他，声音陡然拔高，如同惊雷炸响在密闭的密室中！他一把抓起木匣中那片染血的竹简，高高举起！幽暗的灯光下，那暗褐色的污血与歪扭的字迹，触目惊心！
“你看这‘蠹’！韩非毕生所痛斥的韩国权贵！结党营私，贪婪无度，蛀蚀国本！此非韩之蠹虫乎？！”
“你看这‘国’！积弊如山，法令废弛，君臣昏聩！此非将亡之国乎？！”
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