跟在老人后边的中年人伸出手,阻止自以为见多识广的壮汉。
老人突然咳嗽起来,从怀里掏出手绢,捂着口鼻走向东海郡商人的马车,一直走到马车旁边才停下。
海族公主蹲在马车里,两手抓着车厢不停摇晃,还龇牙咧嘴,发出吱吱吱的声音。
中年人走到老人身边,对他低声说一句什么。
老人点点头。
中年人转身对着东海郡商人说:“东海郡的商人老爷,请你回答我,这个女人应该不是什么公主吧?根据记载,生活在各岛屿的海族人会说话,身体五官也相似于人类。”
“回管带老爷。您说得没错,陆生海族人会说话,她是水生海族人,不会说话。不过他们一个族群只有一个雄性首领,族群里也只有首领拥有交配权,其他人要么是他的妻子,要么是他的儿女。我说她是公主并没有错误。虽然他们族群规模较小,却也是水生海族人里最高级别的组织。”
听他这样说,管带转身看向老人。
老人问:“她可以被驯服吗?”
“回这位老爷,她早已被驯服。在长满水草和桑麻的池塘里她会变成乖乖女,有时候还会化身灵动的舞者。水缸里反而更加烦躁,还没有在旱地上来得安静。”
那老人又问:“我听王五说,她可以改变肤色?”
“是的。”东海郡的商人说着,转身看向自己的水桶,想起来桶里的水用完没提,他说,“请王看护帮忙找一点水。”
王五朝东边看一眼,站在那里的年轻人立刻跑向大门旁的房屋。
等年轻人提着水桶回来了。
商队的伙计接住水桶,踩着辕座慢慢往海族公主身上倾倒。
一直龇牙鸣叫的海族公主,仰起头对着水咕噜咕噜喝起来。喝完又张开双臂吹出一个又一个水泡。不一会水没有了,她又跳起来抱着木棍使劲晃动。还用脑袋撞击囚车车顶,用脚猛踩车底。
年轻人知道公主想让自己继续倒水,他看看自己的父亲。只能无奈地把水桶放在地上。
海族公主不一会撞得鲜血直流。看年轻人一动不动,她只好自己吸吮脚掌的鲜血。自己梳理头发,并舔干净沾血的手指。
老人瞪大眼睛看着海族公主的肌肤先变得粉白,又从粉白一点一点变回小麦色。他转身问:“你想卖一百枚金币是吧?”
“是的!水生海族人凶狠敏捷,非常难捉。他们很少靠近大陆,我的上家在万里河入海口捕猎十几年才遇到一个族群靠岸。为捉到她还死亡六个同伴。我买回来驯养三年,低于八十枚金币这一趟将没有什么利润。”
老人说:“好吧!我给你一百一十枚金币,你把囚车一块卖给我,你愿不愿意?”
东海郡商人原以为他会砍价,急忙说:“我愿意,我当然愿意。”
老人点点头,指着刚刚倒水的伙计问:“这个年轻人是你的伙计吗?”
“他是犬子。”
“我有一个不好意思说出口的想法。不知道你介不介意?”
东海郡商人不知道他是什么意思,金币还没有拿到手。他只好说:“没关系,您请吩咐。”
“咳咳……”老人把用过几次的手绢递给一个下人,又掏出一个新手绢,才说,“如你所见,我已经老了。没有时间了解海族人的习性,你可不可以把公子留下来,帮我们照看一段时间。你说个佣金数字,我不会亏待你们。”
“这个……”东海郡商人本想拒绝,说到一半,又改口说,“好的!这些年一直都是他在负责照看,等公主适应新环境再让他回去也不迟。”
“有劳贵公子了。”
老人说着摆摆手,几个市场的伙计去拉车。
矮人挪动小短腿,走过来递给商人两张纸钞,并说:“劳驾商人老爷明天到钱庄兑换金币。请你放心,三河城钱庄的信誉足以保证商人老爷的金币无忧。当然,商人老爷若是不放心,我作为城主大人的钱粮官,可以留在这里,等你换过金币再离开。”
“不用不用。东海郡也有三河城钱庄。我可以回到东海郡再兑换。”
矮人点点头,转身跟着士兵走向大门。
二海说:“钱粮官和巨人先生长得真像。”
大彪扭头瞪二海一眼说:“你不想回家见媳妇了。”
二海知道自己错了,闭上嘴巴不再吭声。
等大门重新关闭,商人们纷纷围过来,这个说:“城主买过海族公主,说不定又要去孝敬宏院长。”
那个说:“未必,城主大人家里什么女人都有,就是没有海族人。这一下凑齐了。”
还有人说:“听说这几天刚刚登基一个新皇帝,城主大人说不定要进贡给皇帝。整个东厢国生意规模超过三河城的不多,得到皇帝的支持,钱庄生意就能开到草原。这样的话其他几个家族累死也追不上。”
老掠匪心想,三河城的生意已经足够大了。草原地广人稀,开个屁的钱庄。
旁边摊位的壮汉说:“东厢国多少年来都是铁打的学士院,流水的皇帝。城主要是有两个海族公主,说不定会送给皇帝一个。只有一个,怕是只会孝敬给院长。”
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