一个雨后的傍晚，齐霜儿突然拿出一本破旧的《三字经》："小九，小姨教你认字吧。"
烈九惊喜地凑过去。齐霜儿的手指在泛黄的纸页上轻轻移动："人之初，性本善..."
朗朗的读书声从草棚里传出，惊飞了屋檐下的麻雀。烈学得很快，不到一个月就能磕磕绊绊地读完整本《三字经》。齐霜儿常常摸着他的头说："小九真聪明，比你娘小时候还聪明。"
辛苦且甜美的生活继续，刺绣制作了好几天，带满了一包袱的绣品的齐霜儿带着绣品兜卖，她不信任那个周掌柜，更何况，周家！
"夫人，要买针线吗？新到的江南绣线..."她向路过的一位富商妻子招呼，声音温婉，眼神却警惕地扫视着巷子两端。
三个陌生人出现在贫民窟。
齐霜儿敏锐注意到他们的出现。
他们穿着普通商贩的粗布衣裳，却有着军人般挺直的脊背；他们假装对货物讨价还价，眼神却从不落在商品上，而是不断搜寻着什么。
最危险的是，其中一人的左手小指缺了半截——那是帝国暗卫特有的标记，他们在执行暗杀任务时会切去一小节手指以示忠诚。
"小九今天该回来了..."齐霜儿喃喃自语，手指攥紧了腰间暗藏的短刃。这把刃长仅三寸，薄如柳叶，是她从齐家带出的唯一物件，藏在粗布裙下已有七年。
雨水顺着茅草檐滴落，在泥地上凿出一个个小坑。齐霜儿转身回到棚内，从稻草铺下取出一个小布包。布包里是一枚铜钱，与她给烈九的那枚一模一样，只是上面的"风"字更加清晰，边缘镶着一圈几乎不可见的金丝。
"姐姐，我可能守不住了..."她对着上方低语，声音轻得如同叹息。
贫民窟从未如此安静过。没有醉汉的嚎叫，没有孩童的哭闹，甚至连野狗的吠声都消失了。只有雨水敲打茅草的声音，单调而沉闷。
烈九的手摸向胸口——风字铜币一直挂在那里，贴着皮肤，已被他的体温焐热。草棚就在前方二十步，门帘却不见了，只剩下一个黑洞洞的入口，像一张大张的嘴。
烈九刚要呼喊小姨，一阵打斗声从棚内传出。他弓着腰，像只猫一样无声地靠近，从缝隙中窥视——
齐霜儿站在棚中央，手中柳叶短刃划出一道银光，逼退面前的黑衣人。她的左臂鲜血淋漓，右腿也有一道伤口，但身姿依然挺拔如松。三个黑衣人呈三角阵型将她围住，每人手中都握着一把窄剑，剑刃在昏暗的油灯下泛着蓝光——淬了毒。
"齐家'霜刃'果然名不虚传。"为首的黑衣人冷笑道，声音如刀刮铁锈，"躲在这种地方七年，真是委屈你了。"
齐霜儿没有回答，眼神冷得像冰。烈九从未见过这样的小姨——她整个人仿佛一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
"把小杂种交出来，可以给你个痛快。"另一个黑衣人逼近一步，"那又不是你的儿子，没必要为他送命。"
"想要'孩子'？"齐霜儿突然笑了，那笑容让烈九心头一颤，"让你们主子亲自来拿。"
话音未落，她手中的柳叶短刃突然爆出一片银光。最靠近她的黑衣人惨叫一声，捂住喉咙踉跄后退，指缝间鲜血喷涌。
剩下两名杀手怒吼着扑上。齐霜儿身形如鬼魅般闪避，但棚内空间狭小，她的肩膀又中了一剑。烈九看得分明，那剑尖刺入时带出一串血珠。
"小姨流血了..."烈九瞪大眼睛，他从未见过小姨流血。
棚内的战斗愈发激烈。齐霜儿且战且退，逐渐靠近烈九藏身的位置。就在她背对门帘的瞬间，烈九看到她左手做了个奇怪的手势——三指并拢，两指分开，像是某种暗号。
烈九突然想起小姨教过他的："如果有一天你看到我做这个手势，不要犹豫，立刻跑，跑得越远越好
但他怎么能跑？那是他的小姨，他唯一的亲人！
就在烈九犹豫的刹那，一名杀手的剑刺穿了齐霜儿的腹部。她闷哼一声，右手短刃却顺势划过对方手腕，几乎将那只手齐腕斩断。
"啊！"杀手惨叫后退，撞翻了油灯。棚内顿时陷入黑暗，只有剑刃相交的火花偶尔照亮一角。
烈九再也忍不住，冲了进去："小姨！"
"小九？不！快走！"齐霜儿的声音充满惊恐。她踉跄着退到烈九身边，将他护在身后。
借着微光，烈九看到小姨腹部的伤口不断涌出鲜红色的血，她的脸色苍白如纸，但眼神依然锐利。
"原来这就是那个孽种。"未受伤的杀手冷笑道，"一并解决了，省得麻烦。"
齐霜儿突然从怀中掏出那枚镶金丝的风字钱和一个闪烁着光芒的绿色项链，塞进烈九手中在他耳边唇语："记住，去武校找风衣大师，这个项链，本来是你成年给你的，我'..."
杀手不给他说完的机会，剑光如毒蛇般刺来。齐霜儿推开烈九，自己却被刺中胸口。她喷出一口血，却死死抓住对方持剑的手，不让他追击烈九。
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