太极殿内，李世民高坐龙椅，难掩喜色。
殿中文武百官面面在街上早已知道云中大捷。房玄龄故作不知，上前一步：“陛下，不知...”
“诸卿且听！”李世民起身离座，竟亲自宣读起军报，“臣李靖谨奏：三月廿三，我军于云中平原大破突厥十万众。火器营以火龙箭焚其战象，以霹雳雷破其中军，复合弓射程之远令敌胆寒。此役斩首五万级，俘获三万，颉利仅以身免...”
殿内顿时一片哗然。众人齐齐出列：“恭喜陛下！此乃开国以来对突厥最大胜仗！”
“不仅如此，”李世民扬了扬手中军报，“李靖在奏章中说，此战我军伤亡不足两千，全赖火器营新式兵器之威。那李炫改良的火龙箭、霹雳雷，还有新制的复合弓，在战场上大显神威！......”
太极殿内金碧辉煌，殿柱上盘绕的金龙在晨光中熠熠生辉。李世民手中的军报已被传阅至第三位大臣手中，殿内议论声渐起，如蜂群嗡鸣。
侯君集立于武将队列前列，铠甲上的铜钉随着他急促的呼吸微微颤动，脸色阴晴不定。
他上前一步，声音刻意压过了殿内的嘈杂：“陛下！臣以为火器虽有小用，终究难登大雅之堂。此战首功当归李靖将军运筹帷幄，次为薛万彻等将领奋勇杀敌。那李炫不过一介匠人，岂能...”
“侯将军此言差矣！“房玄龄突然打断，白须因激动而抖动，“军报明言，火龙箭焚毁战象，霹雳雷破其中军，复合弓压制敌骑。若无这些火器，我军伤亡岂止两千？”
杜如晦轻咳一声，缓步出列：“臣以为，火器与传统兵法并非对立。昔日诸葛孔明制木牛流马，岂非也是巧技？关键在于用之有道。”
“荒谬！”侯君集面红耳赤，“火器这等妖...新式兵器，岂能与武侯神器相提并论？”
殿内文臣武将顿时分成两派。年轻将领们眼中闪着兴奋的光，交头接耳讨论着火器的威力；而一些须发斑白的老将则面色阴沉，不时摇头。
侯君集冷笑一声：“杜公莫要混淆视听。火器依赖妖火邪术，非勇士所为。我大唐将士向来以弓马娴熟、刀剑锋利为荣，岂能沦落到靠铁疙瘩取胜？”
“妖火邪术？”李世民突然开口，声音不怒自威。他站起身，玄色龙袍上的金线在光线下流转。“侯爱卿，你可知这‘妖火’是何物构成？”
侯君集一时语塞，额头渗出细密汗珠。
李世民从案几上拿起一个小木匣，打开后取出一枚核桃大小的黑色球体：“此乃工部昨日呈上的‘霹雳雷’样品，以硝石、硫磺、木炭按特定比例混合而成，何来妖邪之说？”
殿内顿时一片哗然。大臣们伸长脖子，争相观看这传说中的神器。一位年迈的老臣甚至踉跄上前，老眼昏花地想要看个真切。
“陛下圣明！”李靖之子李德謇突然出列，“家父在军报中特别提及，火器营操练三月有余，士兵皆需学习配药、投掷之法。此乃堂堂正正之技，绝非旁门左道。”
侯君集脸色铁青，正欲反驳，突然殿外传来一阵急促的脚步声。一名侍卫匆忙入内，单膝跪地：“禀陛下，长安东西两市百姓聚集，争相打听'雷公显威'之事。已有商贾开始售卖‘霹雳雷’仿制品，恐生事端！”
李世民眉头一皱，随即又舒展开来：“传朕口谕，命京兆尹加派衙役巡视，不得让百姓私造火器。至于正品...”他掂了掂手中的霹雳雷，“即日起，工部设立‘神机坊’，专司火器研制生产。李炫擢升为火器营统领，秩比千牛卫将军！”
侯君集闻言，拳头在袖中攥得发白。他瞥向殿角，与同样面色阴沉的太子詹事张亮交换了一个眼神。
太极殿内的争论尚未平息，长安城一百零八坊却已沸腾。
欢呼声如浪潮般从城门向皇城蔓延。坊间小儿拍手唱起新编的歌谣：“雷公显威震突厥，火器营里出神兵...”
朱雀大街的酒肆中，说书人拍响醒木，唾沫横飞地讲述着云中大捷的细节。
“诸位客官且听！”说书人一拍惊堂木，满堂喧哗顿时安静下来，“今日便说那‘雷公显威震突厥，火器营里出神兵’！”
茶客们纷纷放下茶盏，伸长脖子。几个小儿钻到最前排，眼睛瞪得溜圆。
“话说那李炫将军，身高八尺，面如冠玉，却有一双能看透天机的眼睛。“说书人捋须晃脑，“他夜观天象，见紫微星旁有赤气贯日，便知突厥必来犯边。”
“那火器究竟何等模样？“一个商贾打扮的中年人忍不住插嘴。
说书人神秘一笑，从怀中掏出一个纸包，小心翼翼地打开：“诸位请看，这便是小人托军中旧友，按比例仿制的‘霹雳雷’模样！”
众人哗然，纷纷凑近观看。那纸包中是一个黑乎乎的泥球，表面粗糙不平。
“就这泥丸子能炸死突厥人？”一个满脸横肉的屠夫嗤笑道。
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