旷野上的厮杀声震得大地发颤。凶虎军团虽遭突袭,却不愧是大周精锐。杜明杰在亲卫的护卫下退至中军高坡,吼声穿透混乱:“重甲兵团!顶上去!”
随着他的一声令下,一万名身披黑铁重甲的步兵迅速列阵。他们头戴面甲,手持长柄战斧与巨盾,甲胄缝隙间渗出的汗水在阳光下反光,如同一道移动的钢铁堡垒,迎着关羽的步兵方阵推进。
重甲步兵踩着整齐的步伐,巨盾相撞发出沉闷的巨响,每一步都让地面微微震颤。他们无视两翼秦骑的袭扰,所有注意力都锁定在正面的关羽。杜明杰很清楚,只有撕开正面这道口子,与寿春楚军汇合,才能反击秦军。
“铁壁阵!杀!”重甲统领怒吼着!
关羽的五万步卒已列成锥阵,前排盾兵蹲下,后排长矛手将矛尖从盾缝中伸出,如一片钢铁荆棘。他勒马阵前,青龙偃月刀横在身前,看着逼近的重甲铁壁,沉声道:“稳住!听我号令,矛阵起!”
两阵相接的瞬间,发出震耳欲聋的碰撞声。重甲兵的铁盾撞上秦兵的盾阵,不少秦兵被震得虎口开裂。盾阵后方长矛手向上斜挑,刺向他们的咽喉、膝盖与腋下等没有盔甲保护的缝隙。
“噗嗤——!”数名重甲兵被长矛刺穿关节,轰然倒地,铁壁阵出现一丝缝隙,但后续的重甲兵立刻补上,战斧横扫,秦兵的长矛瞬间被劈断,铁盾猛撞,又撕开秦兵的前排防线。
“好硬的骨头!”关羽眼中闪过赞赏,随即怒吼,“变阵!雁形阵,左右包抄!”
五万步卒迅速分化,主力继续正面顶住,两翼各分五千人,手持战斧与狼牙棒绕向重甲兵的侧面。这是他们的死角,且战斧与狼牙棒等更容易击打重甲兵。
“休想!”杜明杰看穿意图,立刻调派弓弩手支援侧翼。箭矢如飞蝗般射向绕后的秦兵,不少人被射中倒地,但秦兵悍不畏死,踩着同伴的尸体继续冲锋。
与此同时,赵云正与凶虎军团的轻骑缠斗。秦骑虽快,人多。却被周军后方的弓箭手压制。他们不像楚骑那般无需冲锋,只能边退边射。赵云银枪舞动,将箭矢尽数挡开,却发现对方根本不与他们近身,只是拖延时间。
“他们想缠住我们,给重甲兵争取时间!”赵云立刻明白周军意图,对身边亲卫道,“传我令,前锋冲上去弃马步战!”秦骑翻身下马,短兵相接的瞬间,周军弓箭手阵型大乱,白马义从趁机放火焚烧车阵。
另一侧,马超的骑兵正遭遇麻烦。周军在正面布下拒马并且架起了十架床弩,巨箭如长矛般射来,每一箭都能洞穿数名秦骑。他不得不下令骑兵分散,冲击力顿时减弱。他怒吼一声,湛金枪舞成一团银光,枪尖所过之处,周军骑兵纷纷落马。
此时周军后方,尉迟燎原的龙骧营前锋正与后军交战。周军步兵踩着同伴的尸体冲锋,却被龙骧营死死顶住。尉迟燎原挥舞长矛,将一名周军校尉挑飞:“堵住他们!一只鸟都别放出去!”
寿春城头的黄宝见状,立刻下令:“开城门!项猛,率军支援周军!”
寿春城门‘嘎吱’一声洞开,项猛亲率三万楚兵汹涌而出,刀枪如林,直扑周军被围的战场。可刚冲出一里地,前方突然竖起数道拒马,黄忠的弓箭手已在两侧列阵,弓弦嗡鸣中,箭雨如乌云般罩下。
“举盾!冲过去!”项猛嘶吼着,挥剑劈开迎面射来的箭矢。楚兵顶着盾牌向前推进,却被张飞率领的步卒死死拦住。张飞的丈八蛇矛舞的风雨不透,每一矛都带着裂石之力,楚兵的盾牌被接连砸烂,尸体很快堆成了小山。
“项猛小儿!留下命来!”张飞的吼声震得楚兵耳膜发颤,他身后的秦兵如铜墙铁壁,任凭楚兵如何冲击,阵型始终不乱。双方挤作一团,刀枪碰撞的脆响、临死前的惨嚎、战马的悲鸣交织在一起,血水流成了小溪。
项猛看着近在咫尺的周军战场,却被这道人墙死死挡住,急得双目赤红。他知道,再拖下去,凶虎军团撑不了多久,可眼前的秦兵仿佛杀不尽,倒下一批,立刻有新的补上。他怒吼道:“快,让城内支援!”
而在肥水河岸,张文俊的四万骑兵已渡过半数。前锋刚踏上北岸,冉闵的三万铁骑便如惊雷般杀到。沿岸的临时箭塔射出密集的弩箭,战舰横摆,弓箭手立于船头,掩护楚骑展开阵型。可河岸只有丈余宽,骑兵根本无法列阵,一瞬间,双方骑兵陷入混战。
“杀!为了大楚!”楚骑校尉挥舞长枪,率先冲入秦阵,却被冉闵一钩戟挑飞。手中双刃矛横扫,将三名楚骑连人带马逼退,黑甲上的血水顺着甲缝滴落,在岸边积成一滩暗红。
秦骑利用地形优势,结成小股方阵,交替冲击。楚骑虽人数占优,却被河岸限制了机动性,前队被阻,后队挤在浮桥上,进退两难。箭塔与战舰的弩箭虽能压制秦骑,可此时双方彻底搅在一起,无法分清敌我,偶尔误射,反而让楚骑阵脚更乱。
北岸的楚骑见状,知道后路已断,反而激起了凶性。他们放弃了突围,转而与秦骑缠斗,不求胜,只求拖延时间,为寿春城内的步卒争取支援的时间。刀光剑影下,双方的士兵都杀红了眼,有的抱着对方滚入河中,有的咬着敌人的喉咙同归于尽,河水渐渐被染成了赤红色。
寿春城外的厮杀还在继续。项猛的楚兵依旧没能突破张飞的防线。当他看到寿春城内源源不断前来支援的楚兵,嘶吼着:“兄弟们,支援马上就到!”
河岸的厮杀声渐渐平息。冉闵的铁骑已损失万余,张文俊的北岸半数骑兵折损过半。“放火箭!给我烧了浮桥!”冉闵突然下令。秦骑弓箭手立刻射出火箭,浮桥的木板瞬间燃起大火。桥上的楚骑惊慌失措,有的跳入河中,有的被火焰吞噬,南岸的楚骑难以渡河支援。
夕阳西下,血色染红了寿春的天空。秦军的合围已然形成,这场决定三国走向的战役,即将结束。
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