五更时分,御蛮关。
中军帐的烛火被穿堂风卷得骤缩,白起看着眼前的沙盘,思虑着后面如何取得更大的战果。
“白帅,陛下来信。”亲卫匆匆进入帐内,双手呈上一枚蜡封的竹筒。
他挥退亲卫,独自走到烛台前。烛光下,他小心剥开蜡封,倒出一卷羊皮卷,展开时,他的瞳孔微微收缩。那是一幅精细得惊人的地图,上面标注着大周北方云、朔两州每一处驻军、粮仓!
军帐中的烛火突然剧烈摇曳。白起的手指按在羊皮地图上,一侧萧照渊的手谕只有寥寥数字,却重若千钧:拿下两州!
“传关羽、张飞、赵云、杨再兴。”白起的声音像磨刀石般粗粝。他那双鹰隼般的眼睛微微眯起,这份情报精确得令人不安。
“白帅。”
白起抬眼,四位名将依次入内,他将地图推到四人面前。
“云州驻军七万,分驻三城;朔州驻军五万,分驻两处。两州粮草集中在青崖堡。另外,饮马河!”白起手指猛然点在地图上的一处,“此河是朔州城唯一水源,若断其上游,朔州城守军不出三日必乱!我给你们七日,两州易帜,可能办到?”
张飞瞪大眼睛:“七日?白帅,你没糊涂吧?俺们现在只有十万人马...”
“谁说让你们大军压境?”白起淡淡说道,“云长带五千轻骑,取云州牵制守军主力;张飞率三千精骑,奔袭青崖堡,烧其粮仓断其后勤;杨再兴领五千人马,即刻奔赴朔州饮马河上游,堵死河道;赵云率一万人马围朔州,不可放过任何逃跑的周军!三日后,本帅将率大军前来支援!”
他顿了顿,目光扫过四人染血的甲胄,声音陡然转厉:“陛下有令,拿下云朔两州!记住,此两州之地是大周北疆屏障,更是往后我大秦立足之地,莫要乱杀平民!”
帐外的风更紧了,吹得帅旗猎猎作响。四人齐声领命,甲胄碰撞出脆响。白起望着四人的背影,将‘拿下两州’的密令折成小块,塞进贴身的战袍里。
帐外的号角声骤然响起,刺破御蛮关的夜空,带着秦军的嘶吼,四人率军兵分四路向着云、朔两州的方向,卷起漫天尘土。
朔州城的晨雾还未散,一万秦军兵分四路堵住朔州城四门,骑兵在城墙下往来驰骋,铁蹄踏碎结霜的路面,宛如一张无形的网罩在整座城上。
城头上的周军弓箭手攥着弓,指节泛白。他们看得见赵云的银甲在雾中闪着冷光,却摸不清楚城外究竟藏了多少秦军,只听见东南西北四门同时传来‘投降免死’的喊话,回音撞在城墙上,震得砖缝里的积尘簌簌落下。
而在朔州城外十里的饮马河上游,杨再兴正指挥士兵挖坑堆筑沙袋。冰冷的河水被截在临时堤坝后,下游的河床已经开始露出底部的沙砾。
“再加两层沙袋,”杨再兴踩着湿润的河床,铁枪拄在泥里稳住身形,“让城里的人连污水都喝不上!”他望着朔州城头,知道用不了多久,那座城里就会响起争抢水源的厮杀,守军的斗志也会被干渴摧垮。
与此同时,云州城下。关羽的青龙偃月刀斜指苍穹。他亲率五千骑兵列阵,绿袍在寒风中猎猎作响,刀身反射的阳光刺得城上守军睁不开眼。
云州守将魏昌趴在垛口后看着秦军阵中那面‘关’字大旗,双腿止不住的打颤。两日前御蛮关破城的消息传来,他连夜将家眷送往京城,此刻大周援军未至,关羽却兵临城下了。
“关紧四门!谁都不准出战!箭矢,滚木备足,敢后退者斩!”
张飞勒马盯着青崖堡的方向。那是云、朔两州最大的粮仓,藏在两山夹峙的谷中,只有一条窄路可通。
“你确定是这条路通往粮仓?”张飞拍了拍身旁副将的肩膀,差点给人拍下马。
“将军放心,地图上就是如此标注的。”副将连忙指着地图。
张飞咧嘴一笑,露出两排大白牙,丈八蛇矛在手中转了个圈:“弟兄们,跟着爷爷杀进去!”他一马当先,身后精骑紧随其后,马蹄踏在碎石上的声响宛如惊雷。
粮仓守军还在打盹,张飞一矛砸碎寨门,“杀!”
喊杀声惊醒了青崖堡。守粮兵卒大多数临时抽调的民夫,握着刀的手止不住发抖,哪里挡得住张飞的蛇矛。矛影翻飞间,粮仓的木门被撞开,秦军涌进去时,看见成排的粮囤堆到屋顶,粟米,麦麸的香气混着血腥气飘荡在谷内。
“留一半!”张飞吼住要放火的亲兵,“云、朔两州百姓还要吃饭,烧了这些他们都得饿死!”
消息传到云州城时,魏昌正盯着城下的关羽发呆。青龙偃月刀始终没动,却压得整个云州城不敢有一丝异动。可他清楚,青崖堡一失,城里的粮草撑不过三日。忽然听见城北传来骚动,原来是粮仓被破的消息传来,城内为了粮食打了起来。
而朔州城的干渴更甚。杨再兴的沙袋越堆越高,饮马河下游彻底断流,井里的水也见了底。百姓们举着空陶罐跪在府衙前,哭喊声穿透城墙,传到赵云耳中。他勒马而立,对亲兵道:“去告诉杨再兴,留半条暗渠,每隔几个时辰放点水,别真把百姓渴死了。”
暮色降临,青崖堡的粮仓已被秦军接管。两日间的围困,云州城斥候冲不出关羽的截杀,而城内因为粮草大打出手者不计其数。魏昌看着下方的关羽,听着城里传来孩童的哭喊声,终于瘫坐在垛口后,挥手示意:“降...降了吧。”
当云州城门打开时,关羽勒转马头:“传信三弟,运送粮食入城!”
而朔州的韩章看到赵云撤走南门秦军后,带着亲卫打开城门匆匆逃亡。剩余守军意识到他们被抛弃了,主动打开城门迎接秦军入城。
胜利的秦军并未扰民,而是听从白起的军令,安抚百姓。关羽在云州城内分发粮草,赵云在朔州城维持秩序,张飞正骂骂咧咧的检查守城器械,杨再兴正率军巡视。两地战事,终究没在饥饿与干渴中走向绝境。
第四日,白起率领大军匆匆而至,他登上朔州城头,望向大周方向,两州十二城在秦军的铁蹄下,望风而降!
他展开萧照渊飞鸽送来的新旨意,上面只有三个字:安民心。
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