翌日。顾重山等人便带领囚徒军返京。
“小烬子，注意警惕。别大意了。”临走时顾重山朝着楚烬叮嘱道。
“请大将军放心，末将绝不会让一个大周崽子踏过黑水！”楚烬抱拳郑重承诺道。
“出发！”
顾重山起码行走在队伍最前方。苍老的目光却时不时扫向后方二皇子的亲卫队长赵擎。此刻的赵擎正紧跟主子身侧，神色如常。
“二哥，你这些亲卫看上去勇猛无比啊，跟了你多少年了？”萧照渊策马靠近二皇子，似笑非笑的问道。
“大部分都跟随我五六年了。赵擎自小在王府长大，他跟随我最久，已经有十年有余。”萧照军看向身边的亲卫说道，“这次损失了很多兄弟，怪我太莽撞了。”
萧照渊轻哦了一声，不再多言。可眼神却时不时的划过赵擎。
一路无话，天色渐渐黑了下来。前方一位斥候来报：“二位殿下，国公大人说今夜在前方驿站歇息，明日继续返京。”
驿站内早早准备好了大军所需要的吃食与水。众人稍微聊了几句便各自回房。
夜深人静时，赵擎悄悄摸向马厩。他刚解开一匹快马的缰绳，身后突然传来一声冷笑。
“赵队长，这么晚了，是要去往何处啊？”
赵擎浑身一僵，缓缓转头，只见萧照渊斜倚在阴影处，指尖把玩着一枚竹管。
“六殿下，属下只是检查马匹，为明日出发前做好准备。”赵擎立马恢复平静，淡淡回应。
“是吗？”萧照渊缓缓向前两步，“那你可否解释一下，我查到你自幼在王府长大，却为何会在八年前武威军出事前夕，出现在玉州？”
赵擎瞳孔骤缩，知道身份暴露了。他猛地拔刀！
“锵——！”一柄长刀突然横空格挡在萧照渊的身前。直接斩落他的刀刃。许褚从黑暗中踏出，朝着他咧嘴一笑。
“我说你们这些密探，能不能心理素质好一些，本殿下随便一诈你就拔刀。有待加强啊。”萧照渊朝着赵擎咧嘴一笑，缓缓说道。
就在此时，顾重山与二皇子连央而至。二皇子看着被擒下的赵擎怒容满面。
二皇子脸色铁青：“赵擎，你竟然是内奸！那当年武威军...”
赵擎狞笑道：“二殿下，你以为你在鹰嘴涧埋伏是谁给周军通风报信的？你以为八年前武威军又是如何中伏的？”他猛的咬碎齿尖毒囊，却在咽气时嘶声道：“大皇子...会替我...报仇的...”
顾重山上前查看：“已经死了。看来当年之事，内里隐情颇多啊。”
“难道此事真与大哥有关?”听着赵擎临死前的呐喊，萧照渊陷入疑惑之中。
三日后，皇极殿
“二皇子萧照军，贪功冒进，致使大军陷危，革去黑水关先锋之职。禁足府中三月，罚俸一年！”总管高要的声音回荡在大殿上，二皇子脸色平静，跪地接旨。
“顾国公救援有功，灭冥狼军团三万大军。赐丹书铁券。六皇子萧照渊临危不乱，赐玄铁令，掌京畿巡防营。”二人连忙出列跪谢隆恩。
退朝时，秦帝眼神示意萧照渊与顾重山二人。片刻后两人一前一后踏入无极殿。殿门无声闭合，秦帝负手立于窗前，阳光将他的身影拉的极长。
“说吧。”秦帝低沉出声：“这一路，到底藏了多少见不得光的事。”
“父皇。”萧照渊单膝跪地，双手呈上赵擎所传之信和那杀手的令牌。“儿臣怀疑，此事应该与玉州方面有所关系。”
顾重山上前一步，苍老的面容在阳光的照射下沟壑更深：“陛下，老臣这些年查探到，当年玉州军械司可能参与其中。而且赵擎临死前说到大皇子。周家可能也在其中有所谋划。”
秦帝听完二人的禀报，手指在窗棂上轻叩：“老大也牵扯其中吗？”
萧照渊垂眸：“赵擎临死前的话，未必可信。但可一查周家虚实！”
“呵呵。”秦帝冷笑一声：“如此看来，当初派遣玉州轻骑前往救援，却晚到一日，这背后是有人指使他们故意放慢脚步，让武威军全军覆没？”
“看来朕真是给他们脸了！”秦帝突然转身，一脚将身旁的香炉踹翻愤怒道。他猛地从御案上抽出一道空白圣旨，主笔淋漓写下数行大字，最后盖印时却顿了顿：“渊儿，朕给你十日，暗中探查玉州，记住，朕只要证据！”
萧照渊抬头，正对上秦帝那深渊般的目光：“儿臣领旨。”
“高要，传房玄龄！”随着二人退出无极殿，秦帝吩咐道。
此时户部大堂内，房玄龄正查看户部过往账册，面前堆叠的账册已高过人头。
“果然有问题...”他的手指停在一页泛黄的记录上，“武威军的军械调拨单上，箭矢等数量被修改过。”
一旁刚从户部郎中升任户部侍郎的男人低声道：“大人，不止如此。据说当年负责前往押运的将领是三日后才到的黑水关，可军报上却是准时送达。”
“从玉州调拨军需前往黑水关只需两日，为何会三日后才到。当时是何人签的军报？”房玄龄眯起双眼低沉询问。
户部侍郎咽了咽口水：“当时签收军报的兵部侍郎。是如今的林国舅。林天武。”
林天武，当朝国舅，三皇子的亲舅舅,现任林家家主。房玄龄低头捋了捋胡须，沉思片刻。
“陛下命房尚书无极殿见驾！”突然门外传来传旨太监的声音。
"房爱卿，这几日可有在户部查出什么？”秦帝冷漠的声音从上方传来。
“陛下，臣近日翻阅昔年账册，对比后发现当年武威军箭矢实际只有七成，军刀，火油等均被换为劣品。严重与当时记录的调拨款项不符！”
“砰！”秦帝一掌拍在御案上，纸笔掉落一地。“何人？”
“经办者乃周家周焕，玉州军需官！”
“周家！”秦帝眼中杀意凛然。
“陛下，”房玄龄顿了顿：“微臣听说，当初运送军需明明晚到一日，可军报上却是准时送达！”
秦帝听完，当即猛然站起，一脸震惊！“爱卿的意思，当初兵部也有人参与其中？”
“陛下，是否真实，还需派人详查！”房玄龄拱手说道。
“爱卿辛苦了，你先下去吧！”秦帝捏了捏眉头，整个人陷入沉思当中。
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