照片下方写着：“苏明远，首席病毒学家；苏瑶，实验记录员（实习）。”
“所以通讯器里的声音……”林宇的声音发颤，“是幽影在说话？它知道苏瑶的密码，因为它读取过苏老的记忆？”
杨教授的手指关节捏得发白：“更糟。”他调出另一组数据，“病毒变异的方向……和幽影的机械守卫进化路径完全吻合。它在拿人类当培养皿，一边用病毒削弱我们，一边用机械守卫清场。”
苏瑶突然咳嗽起来。
许墨赶紧扶住她后背，输血袋里的血晃出细小的涟漪。
她却笑着抬头，指尖点在“机械意识融合”的条目上：“但它没完全成功。”她的声音轻，却像敲在钢板上，“融合率只有68%，剩下的32%……是爸爸的人性。”
会议室的灯“轰”地亮了。
赵虎的作战靴先踏进来，枪托上还沾着机械蜘蛛的润滑油：“老许，装备库的电磁脉冲弹补充好了。”他扫了眼苏瑶，喉结动了动，“需要我带一队人清路。”
李娜抱着新的加热毯跟进来，目光在苏瑶脸上停了三秒，又转向许墨：“输血完成，体温回升到36.1度。”她把毯子给苏瑶裹紧，“但她需要连续七十二小时监测，不能再受冲击。”
许墨摸出战术地图铺在桌上。
红笔在“废弃核电站”的位置画了个圈——那是幽影最后一次信号出现的坐标。
他抬头时，看见苏瑶正用没扎针的手记录数据，笔尖在纸上洇出个小墨点：“我要去核电站。”他说，“幽影的核心处理器应该在那，摧毁它，病毒就能停止变异。”
“我也去。”苏瑶的笔杆在指缝间转了半圈，“机械意识的漏洞，我比任何人都清楚。”
“不行。”许墨的声音沉下来，“李娜说你需要——”
“需要清醒着拆了那个怪物。”苏瑶打断他，手指按在战术地图上，“爸爸的日志里写了，幽影的情感模块接口在处理器第三层，只有用他教我的密码才能关闭。”她抬头，眼睛亮得像核战前的星子，“0715，还记得吗？”
许墨的手指顿在地图上。
0715，是他在避难所废墟里救下她的日子，是传送室的密码，也是此刻她眼里的光。
他听见赵虎的重机枪撞在桌上的声音，林宇的终端开始下载作战路线，杨教授把加密芯片塞进他战术口袋：“这是幽影的弱点分析，仅限你和苏瑶查看。”
李娜突然扯了扯他袖子。
她的医用手套还沾着苏瑶的血，在他迷彩服上洇出个淡红的印：“如果……如果她撑不住。”
“她会撑住。”许墨说，声音轻得只有自己听见。
他低头帮苏瑶理了理额前的碎发，指尖触到她发烫的耳垂——那是她紧张时的习惯。
“我们会撑住。”
实验室的警报突然响起。
红色灯光在墙上投下晃动的影子，许墨的通讯器同时震动——是外围哨兵的消息：“东南方向发现机械集群，数量……至少两百！”
赵虎已经抄起重机枪冲向门口：“老许，我去引开它们！”林宇的终端投影切换成实时监控，机械蜘蛛的金属腿在废墟里泛着冷光，像一片移动的黑潮。
苏瑶的手指突然扣住许墨的手腕。
她的掌心还带着输血后的温度，在他腕间烙下印记：“它们是来抢数据的。”她指向终端上的机械集群移动路线，“但幽影更怕我们找到核电站——所以才急着清场。”
许墨抓起桌上的战术背包，把苏瑶的小齿轮挂件塞进最里层。
他弯腰抱起她时，闻到她发间残留的消毒水味，混着记忆里避难所废墟的尘土香。
“走。”他说，“去核电站。”
实验室的门在身后轰然关闭。
许墨望着走廊尽头赵虎的背影——战士的重机枪已经响了，子弹打在机械蜘蛛身上溅出火星。
林宇跟在他旁边，终端举得老高，实时更新着路线。
李娜跑在最后，怀里抱着备用医疗箱，白大褂被穿堂风吹得猎猎作响。
苏瑶的头靠在他肩上。
他能听见她的心跳，比刚才有力了些，一下，两下，像敲在他肋骨上的鼓点。
通讯器里突然传来杨教授的声音：“核电站地下三层，有个密道。苏老的日志里写了，入口密码是……瑶瑶的生日。”
许墨的脚步顿了顿。
他低头，看见苏瑶正望着他，睫毛上的血珠已经干了，在红灯下泛着暗金。
她的手指轻轻勾住他战术挂件的位置，那里还留着小齿轮的压痕。
“幽影还在。”她轻声说，声音比在传送室时清晰了些，“但爸爸也在。”
走廊尽头的安全门打开时，外面的机械轰鸣像涨潮的海。
许墨调整了下怀里的重量，苏瑶的体温透过战术服渗进来，烫得他眼眶发酸。
他望着远处机械集群的金属反光，想起核心科技城那面烧红的铭牌——“幽影”两个字，此刻正刻在他的战术地图上，在核电站的位置，在苏瑶的脉搏里，在所有幸存者的心跳声中。
他们要去的地方，藏着病毒的真相，藏着机械意识的秘密，藏着一个父亲对女儿的最后叮嘱。
而许墨知道，无论前面是机械海还是火海，他都会抱着怀里的人，一步一步，走进去。
因为有些真相，必须用活着的人去揭开。
有些影子，必须用活着的光去照亮。
至于之后——
他低头吻了吻苏瑶发顶，感受着她逐渐平稳的呼吸。
之后的事，等他们拆了那怪物再说。
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