军帐内，油灯将马超的影子拉得老长，在帐布上投下一道如刀锋般锐利的轮廓。他盯着地图上那片代表乌海草原的空白区域，手指不自觉地敲击着案几。庞德的声音仍在耳边回响："少将军，此时回头尚来得及！"
"够了！"马超突然暴喝，银甲在灯下闪过一道寒光，"我马孟起行事，何需畏首畏尾？"他猛地起身，战袍带起的风扑灭了油灯，帐内顿时陷入黑暗，只有他眼中燃烧的野望清晰可见："传令——全军转向乌海！"
庞德在黑暗中长叹一声，铠甲碰撞声渐渐远去。
黎明时分，五万凉州铁骑如一条疲惫的巨蟒，缓缓爬入乌海草原。初入草原时，士兵们还保持着整齐的队列，战马偶尔发出兴奋的嘶鸣。刘猛指着远处一片波光："少将军，那是鄂托克湖！"
马超嘴角微扬："好！全军休整，饮马扎营！"
然而三天后，草原露出了狰狞的面目。
"报——东南方向发现沼泽！报——西面探路小队失踪！报——粮车陷入流沙！"
坏消息接踵而至。马超站在一处高坡上，看着无边无际的草浪，第一次感到恐惧。这草原就像一张贪婪的巨口，正在一点点吞噬他的大军。
第五日，最后一把麸糠分食殆尽。
"少将军......"一个满脸泥污的校尉跪倒在地，"兄弟们......已经两天没吃......"
马超沉默地解下佩刀，走向自己的坐骑——那匹随他征战多年的白马。白马似乎察觉到什么，亲昵地蹭了蹭主人的肩膀。
"对不住了，老伙计。"马超的手在颤抖，刀光闪过，白马轰然倒地。鲜血渗入草原，染红了他的战靴。
当夜，军营飘起肉香。马岱捧着碗的手在发抖："兄长，您先......"
"闭嘴！"马超一把打翻陶碗，"都给将士们分下去！"他转身走入黑暗，没人看见这位西凉锦马超眼角闪过的水光。
第十三日，草原开始出现鼠洞。
"抓！全都给我抓！"马超赤红着眼睛，亲自趴在地上掏挖。当第一个士兵因误食毒草口吐白沫时，他拔出佩剑砍倒了那片草丛："记清楚！这种叶子锯齿状的不能吃！"
第十七日，前锋部队发现了鱼群。
"结网！用铠甲当网！"马岱嘶哑着嗓子指挥。士兵们疯狂地扑进浅滩，用一切能用的工具捕捞。一条巴掌大的小鱼被争抢时撕成三截。
当大城的土墙终于出现在地平线上时，军队已经不成人形。
马超的银甲布满凹痕，曾经飘逸的鬃毛盔缨只剩下几缕残丝。他回头望去——五万铁骑，如今稀稀拉拉不到三万；战马更是十不存一。一个失去坐骑的骑兵正拖着肿胀的双腿爬行，身后留下一道血痕。
"少将军......"刘猛的声音在发抖，"我们......到了。"
大城的守军根本没料到敌军会从死亡草原杀出，象征性地射了几箭就四散奔逃。马超站在城头，看着夕阳下如鬼魅般蹒跚入城的残兵，突然狂笑起来："哈哈哈哈！吕布老贼，想不到吧？"
二十日后，庞德带着后军抵达时，看到的是一支正在啃食树皮的军队。
"德兄......"马超的嗓音沙哑得可怕，"我们还剩多少战力？"
庞德沉默地展开竹简：七万三千人，其中能战者不足五万；战马一万二千匹，大半带伤。
马超盯着地图上标注的"河阴"，指甲深深掐入掌心："传令白土城，三日之内，粮草不到，屠城！"他猛地将匕首钉在九原城的位置："修整五日，兵发河阴！"
庞德欲言又止，最终只是深深一揖。帐外，伤兵的呻吟声与乌鸦的啼叫混成一片，草原的风送来阵阵血腥气。
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