许昌城中,曹操亲笔密信送至曹洪手中,信中言明:"刘备不可留,当速除之。"曹洪阅毕,眼中杀机骤现,急召监军刘晔入帐商议。
刘晔沉吟片刻,阴冷一笑:"关羽已走,张飞尚在徐州。不如以调粮为名,将张飞支往东海,再诱刘备入帐,一举擒杀!"
曹洪拍案称善:"此计甚妙!"当即命人传下军令,命张飞即刻前往徐州督运粮草。张飞不疑有他,领命而去。
刘晔与曹洪正密议间,帐外忽有脚步声靠近。原来是刘备帐下谋士孙乾,本欲寻曹洪商议军务,却无意间听到"擒杀刘备"之语,顿时惊出一身冷汗。他不敢逗留,悄然退去,直奔刘备营帐。
刘备正与陈到、冯习、陈式等部将议事,见孙乾神色慌张闯入,忙问:"公佑何事惊慌?"
孙乾急道:"主公速走!曹洪与刘晔密谋,欲借议事之名加害于您!"
刘备闻言,面色骤变,但很快镇定下来:"曹孟德果然不容我!"
正此时,帐外传来曹洪亲兵的声音:"刘使君,曹将军请您入帐议事,商讨进兵广陵之事。"
刘备深吸一口气,高声道:"请回禀曹将军,备正在更衣,随后便至。"
待亲兵离去,刘备立即下令:"孙乾,速去召集亲兵!陈到、冯习、陈式,随我同去曹营!"
刘备披甲佩剑,带着陈到等三将踏入曹洪大帐。曹洪见刘备并非孤身前来,身后还跟着数名全副武装的部将,心中暗叫不妙,但仍强作镇定,笑道:"玄德公,何故带甲入帐?"
刘备淡然一笑:"军旅之人,甲不离身,乃常事也。"
刘晔见状,知计已败露,当即厉喝:"左右,拿下刘备!"
帐内埋伏的刀斧手闻声冲出,陈到、冯习、陈式拔剑迎战,刘备亦掣出双股剑,厉声道:"曹子廉!我刘备何罪,竟欲加害?"
曹洪冷笑:"奉丞相之命,诛杀逆贼!"
双方在帐内厮杀,刘备剑法精妙,连斩数名敌兵。陈到护在刘备身侧,长枪如龙,挑翻数名甲士。冯习、陈式亦奋勇拼杀,一时竟逼得曹洪亲兵连连后退。
就在双方激战之际,忽听后军辎重处喊声大作,火光冲天!原来孙乾早已暗中安排亲兵放火,制造混乱。
曹军大乱,纷纷赶去救火。刘备抓住时机,大喝一声:"随我突围!"
陈到当先开路,冯习、陈式断后,刘备居中策应,一行人杀出重围,直奔马厩,夺马而逃。曹洪大怒,急令骑兵追赶,但刘备等人早已冲出营寨,消失在夜色之中。
张飞领了曹洪军令,率数十亲兵至郯县催粮。郯县守将车胄见是张飞,不敢怠慢,命人速备粮草。陈登在一旁冷眼旁观,心中暗忖:"曹丞相密信已至,刘备兄弟危矣,然车胄尚不知情,此中或可周旋。"
粮草装车完毕,张飞正欲出城,忽见正西方向尘土飞扬,一队人马疾驰而来。待到近前,张飞虎目圆睁——竟是二哥关羽!身后车仗中,正是大哥刘备的两位夫人及家眷。
张飞大喜,拍马迎上:"二哥!怎的到此?"
关羽神色凝重,将张飞拉至僻静处,低声道:"三弟,大事不好!血诏之事已泄,曹操必已密令徐州官吏擒拿我等。大哥在广陵恐有危险,你我速去接应,一同脱身!"
张飞闻言,环眼怒睁:"曹贼安敢如此!"
二人正商议间,忽听城门处喧哗大作。原来车胄闻报关羽携刘备家眷入城,顿生疑虑:"关羽既离许昌,为何不持曹丞相手令?"遂点齐三百甲士,亲自出城查问。
车胄策马至关羽面前,拱手道:"关将军远来辛苦,不知可有丞相通关文书?"
关羽尚未答话,张飞已按捺不住,厉声喝道:"车胄!我兄弟行事,何须向你交代?"
车胄见张飞神色不善,心中警觉,正欲后退,忽见寒光一闪——张飞丈八蛇矛如毒龙出洞,直刺其咽喉!
"噗嗤!"
车胄猝不及防,被一矛贯穿脖颈,鲜血喷溅,当场毙命!
城楼上,陈圭、陈登父子将一切尽收眼底。陈登急对父亲道:"事已至此,不如卖个人情给刘关张!"随即高声喊道:"云长、翼德!此事我父子已知,速带家眷入城,刘皇叔不日必至!"
关羽抬头望去,见是陈登,心知此人智谋深远,且与刘备有旧,当即拱手道:"元龙高义,关某铭记!"
张飞挥矛大喝:"开城门!"
守军见主将已死,又惧张飞凶威,只得放行。关羽、张飞护着车仗疾驰入城,陈登亲自下城相迎,低声道:"曹军耳目众多,郯县不可久留。我已命人备快马船只,两位将军可速往广陵接应玄德公,共谋大计!"
当夜,关羽、张飞将家眷暂托陈登照料,自引轻骑出城,直奔广陵。
路上,张飞恨恨道:"早知曹操奸诈,当初就该在许昌一刀结果了他!"
关羽抚须叹道:"世事难料,如今唯有先与大哥会合,再图后计。"
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