建安十二年的深秋，黄河两岸战云密布。袁绍的河北大军如潮水般席卷而来，曹操精心布置的三道防线接连告急。此刻，战争的焦点已经集中到了最后的屏障——官渡、中牟防线。这里，将成为决定中原霸主归属的最终战场。
第一道防线：白马、延津防线。
白马城外，颜良率领的三万精骑如狂风般席卷而至。城头守军远远望见地平线上扬起的尘土，那尘土遮天蔽日，仿佛要将整座城池吞噬。夏侯惇独眼微眯，握紧了手中的长枪。
"报——！颜良前锋距城已不足十里！"
夏侯惇沉声下令："全军戒备！弓弩手上城墙！"
然而当颜良的铁骑真正出现在视野中时，守军还是忍不住倒吸一口凉气。只见敌军阵中，一面"颜"字大旗下，一员金甲大将手持方天画戟，威风凛凛。此人正是河北第一名将颜良。
"放箭！"夏侯惇一声令下，城头箭如雨下。但颜良军早有准备，前排骑兵举起巨盾，后续部队快速推进。转眼间，攻城云梯已经搭上城墙。
血战持续了整整一日。入夜时分，白马城东门终于被攻破。夏侯惇与颜良在城楼交手三十余合，终究不敌，被亲兵拼死救出。此战，曹军折损过半，残部只得趁夜向第二道防线撤退。
与此同时，延津的战况同样惨烈。文丑率领的河北精锐如狼似虎，夏侯渊虽勇，却也难挡其锋芒。高览更是一马当先，连破三道营寨。当白马失守的消息传来，夏侯渊知道大势已去，只得下令焚毁渡口设施，率残部撤退。
第二道防线：武原、阳武防线。
退守至武原的夏侯惇还未来得及喘口气，袁绍的追兵已经杀到。这一次，袁绍派出了韩猛率领的生力军，配合颜良部形成夹击之势。
武原城外，曹仁站在城楼上，望着远处连绵不绝的敌军营帐，眉头紧锁。身旁的满宠低声道："将军，敌军势大，不如..."
"不如什么？"曹仁冷声道，"退？还能退到哪里去？后面就是官渡了！"
次日黎明，袁军发动总攻。颜良亲自率军攻打东门，韩猛则猛攻西门。曹仁、曹纯兄弟分头迎敌，战况异常惨烈。城墙上，两军士兵短兵相接，每一寸土地都要用鲜血来争夺。
战至午时，阳武方向突然传来噩耗——高览已经突破曹纯防线，正向武原侧翼包抄而来。曹仁见势不妙，只得下令突围。这一战，曹军又折损万余，残兵败将仓皇退往最后的官渡防线。
第三道防线：官渡、中牟防线。
官渡大营中，曹操面色阴沉地听着各路败报。原本的十万大军，如今只剩下五万余人。而对面，袁绍的二十万大军正气势汹汹地逼近。
"报——！袁绍前锋已至官渡以北三十里！"
曹操猛地站起身，案几上的茶杯被震得叮当作响。戏忠连忙劝道："明公息怒，我军虽退，但主力尚存。"
赵俨也上前道："官渡地势险要，易守难攻。袁军虽众，未必能轻易突破。"
曹操长叹一声，走到军帐门口。远处，败退下来的士兵们垂头丧气，不少人身上还带着伤。更远处，隐约可见袁军斥候的身影。
"传令下去，"曹操突然转身，声音沙哑却坚定，"全军加固营垒，深挖壕沟。我要让袁本初每前进一步，都付出血的代价！"
接下来的日子，官渡大营进入了前所未有的紧张状态。士兵们日夜不停地加固防御工事：壕沟挖得更深，栅栏立得更密，箭楼修得更高。曹操亲自巡视每一处防线，时而鼓励士卒，时而亲自示范防御技巧。
夜深人静时，曹操的军帐依然灯火通明。案几上铺满了地图和竹简，曹操与谋士们彻夜不眠地商讨对策。
"袁军粮草从邺城运来，路途遥远。"戏忠指着地图道，"若能耗其粮草..."
杨修突然插话："明公，修有一计。可派小股精锐，伪装成袁军，混入其运粮队伍..."
曹操眼中精光一闪，但随即摇头："此计虽妙，但风险太大。袁绍谋士如云，未必能瞒过。"
就在此时，帐外突然传来急促的脚步声。一名亲兵慌张闯入："禀主公，营中士兵哗变！"
曹操闻言色变，立即带人赶往出事地点。只见一群士兵围在粮仓前，与守卫剑拔弩张。
"我们要粮食！"
"当兵的卖命，连饭都吃不饱！"
"袁军势大，不如..."
"不如什么？"曹操冰冷的声音突然响起，人群顿时安静下来。只见曹操大步走来，身后亲兵高举火把，照得他面色阴晴不定。
一名老兵壮着胆子道："丞相，弟兄们已经三天没吃饱了。袁军二十万压境，我们..."
"啪！"曹操突然拔出佩剑，剑锋在火光下寒光闪闪。所有人都屏住了呼吸。
然而出乎意料的是，曹操没有责罚士兵，而是将剑狠狠插在地上："是我曹操亏待了将士们！但你们要记住，袁绍若胜，你们连现在的粮食都没有！"
他环视众人，声音愈发激昂："想想你们的家人！想想你们的田地！袁绍若入主中原，你们的一切都将被河北豪强夺走！"
士兵们面面相觑，有人开始低头。曹操趁机高呼："愿随我死战的，明日加发口粮！畏战退缩的，现在就可以走！"
这番恩威并施之下，军心终于稳定下来。但曹操知道，真正的考验还在后面。
黎明时分，斥候带来了最新消息：袁绍大军已经在官渡以北十里处扎营，看样子准备发动总攻。
曹操立即召集众将议事。大帐内，气氛凝重得几乎让人窒息。
夏侯惇第一个请战："末将愿率死士夜袭敌营！"
曹仁则建议："不如放弃官渡，退守许都..."
于禁主张："应当深沟高垒，持久对抗..."
众说纷纭间，曹操始终沉默不语。最后，他缓缓起身，走到一幅巨大的地图前。
"诸位，"他指着地图上蜿蜒的黄河，"袁绍二十万大军，每日耗粮惊人。而我军虽少，却近许都，补给便利。"
戏忠立即会意："明公是想..."
"拖！"曹操斩钉截铁地说，"拖到袁军粮尽，拖到其内部生变！"
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