中平四年四月的白波谷,山风凛冽。
吴权勒住乌骓马,抬手示意全军停止前进。眼前这条狭窄谷道两侧崖壁陡立,正是设伏的绝佳地形。按照贾诩提供的情报,这一带常有黄巾余孽出没。
"派斥候上前探查。"吴权对身旁的吴恒下令,"全军戒备,弓弩上弦。"
斥候刚入谷口,忽听一声梆子响,两侧山坡上顿时竖起无数旌旗。箭如雨下,斥候当场毙命。
"有埋伏!结圆阵!"吴权厉声喝道。
训练有素的部队迅速收缩,盾牌手在外组成防护墙。箭矢叮叮当当落在盾上,伤亡不大,但退路已被滚木礌石封死。
"哈哈哈!此路是我开,此树是我栽!"一个粗犷的声音从高处传来,"要想从此过,留下买路财!"
吴权眯眼望去,只见山坡上一面"郭"字大旗下,站着个满脸横肉的壮汉,身旁簇拥着几个头目模样的人——正是白波贼首领郭太及其党羽杨奉、韩暹、李乐、胡才等。
"将军,敌众我寡,不宜硬拼。"阎忠低声道,"不如假意谈判,拖延时间。"
吴权略一思索,高声道:"郭头领!我乃朝廷新任辽东太守吴权,奉命赴任。若肯让路,必有重谢!"
"辽东太守?"郭太狞笑,"老子杀的就是狗官!兄弟们,杀啊!"
贼兵如潮水般从山坡冲下。吴权一面指挥防御,一面急令:"放响箭!通知张济、樊稠支援!"虽然那两位"监军"在队伍最后方未必会真心相助,但至少能分散敌军注意力。
"再派快马去最近的县城,请牛辅派兵增援!"
战斗瞬间白热化。白波贼虽装备简陋,但悍不畏死,加上地形优势,吴权部渐渐不支。就在此时,谷外突然杀声震天——张济、樊稠竟率部来援!
"吴太守莫慌!张某来也!"张济大喊着冲入战场。
吴权心中冷笑。这两人哪是好心相助,分明是怕他战死后无人带路去辽东,完不成监视任务。不过眼下正是反击良机。
"管亥!率山地营绕到敌后!"吴权下令,"典韦、白善随我正面突击!"
管亥领命,带领千名擅长山地作战的士兵悄然攀上崖壁。吴权则亲率主力冲锋,乌骓马如闪电般直取郭太。
"保护头领!"杨奉、韩暹挺枪来挡。
吴权长枪如龙,连挑数名敌兵。眼看就要接近郭太,斜刺里突然杀出一员猛将,手持开山斧,势大力沉。
"徐公明在此!休伤我主!"
徐晃!吴权心头一震。这位未来曹魏的五子良将,此刻竟在黄巾余部中!
两马相交,兵器相撞,火花四溅。吴权只觉虎口发麻,心知不是徐晃对手,拨马便走。徐晃正要追击,忽听贼军后方大乱——管亥的奇袭见效了!
"头领小心!"杨奉大喊。
郭太回头,只见管亥如鬼魅般从崖壁跃下,双刀直取咽喉。郭太仓促举刀格挡,却被管亥变招刺中心窝,当场毙命。
主将一死,贼军大乱。恰在此时,谷外又冲进一支生力军——竟是牛辅派李傕率领的西凉铁骑!
"吴太守!李傕奉令来援!"
三方夹击下,白波贼溃不成军。杨奉被李傕生擒,韩暹带少数亲信逃脱,李乐、胡才见大势已去,率部投降。
就在清剿残敌时,吴权注意到那名使开山斧的猛将仍在左冲右突,所向披靡。已有十余名士兵伤在他斧下。
"典韦!去会会他!"吴权下令。
典韦兴奋地大吼一声,挥舞双戟冲上前去:"那汉子!可敢与我一战?"
徐晃不答,举斧便劈。两员猛将战作一团,斧来戟往,转眼三十余合不分胜负。周围士兵看得目瞪口呆,连李傕都忍不住喝彩。
吴权见猎心喜,亲自策马上前:"二位壮士且住手!"
典韦闻言,虚晃一招跳出战圈。徐晃横斧立马,警惕地盯着吴权:"要杀要剐,悉听尊便!"
"将军何人?"吴权明知故问。
"河东徐晃,字公明!原为郡吏,因得罪权贵逃亡,被郭太所收。"徐晃昂首道,"今既被擒,唯死而已!"
吴权下马,走到徐晃马前:"徐公明,郭太不过草寇,你堂堂大丈夫,何必为其殉葬?如今天下将乱,正需英雄豪杰保境安民。我吴权虽不才,愿与公共谋大事!"
徐晃怔住,手中大斧微微下垂:"你...不杀我?"
"非但不杀,还要重用!"吴权真诚地说,"我观公武艺超群,他日必为名将。若愿相随,当以校尉相授!"
徐晃沉吟良久,突然下马跪拜:"徐晃愿效犬马之劳!"
吴权大喜,亲自扶起徐晃。这位未来曹魏的顶梁柱,如今成了他的麾下大将!
战后清点,此役歼敌千余,收降两千。李傕押着杨奉回并州复命,而李乐、胡才则被吴权收编。张济、樊稠虽对吴权扩充实力有所不满,但得了贿赂,又见新降将领个个凶悍,也就睁只眼闭只眼。
当夜营中设宴庆功。吴权特意安排徐晃坐在身侧,详细询问其经历。原来徐晃因执法严明得罪豪强,被迫逃亡,被郭太强留军中,一直郁郁不得志。
"公明勿忧。"吴权举杯,"到了辽东,必让你一展所长!"
徐晃感激涕零,连饮三杯以示效忠。宴席散后,阎忠忍不住问:"将军对此徐晃,似乎格外看重?"
吴权笑而不答。他怎能告诉别人,这位今日的败军之将,在历史上曾大败关羽,威震华夏?
次日清晨,队伍重新启程。新增的降兵使吴权部众达到五千余人,声势更壮。张济、樊稠看在眼里,急派心腹回并州向牛辅报告,却不知送信人早被吴俥安排的哨卡截下。
"将军,前面就是冀州地界了。"阎忠指着远处界碑道。
吴权点头,回望白波谷。这场遭遇战,不仅化险为夷,更收得徐晃这等名将,实乃天助。而辽东,那片等待他开发的边陲之地,也越来越近了。
乌骓马似乎感受到主人的期待,昂首长嘶。吴权轻抚马鬃,眼中闪烁着野心的光芒:"走吧,我们的天地在前方!"
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