旧影与暗流
残阳如血，将西陲荒原的戈壁染成一片赤褐。墨轩立于断岩之上，玄色长袍被猎猎罡风掀起，衣袂边缘绣着的暗金色云纹在暮色中若隐若现。他望着远处盘旋的鸦群，指尖凝结的魔气如墨珠般滚动——自魔宗遗迹带回的魔器封印已稳了三月，可心口总悬着块说不清道不明的阴霾。
"墨兄别来无恙？"
沙哑的声音裹着风沙撞入耳膜时，墨轩的魔气瞬间凝成三寸短刃。来人身形佝偻，灰布斗篷遮去大半面容，唯有露在外面的左手食指缺了半截，那道狰狞疤痕与记忆深处某个身影重叠。
"鬼手柳？"墨轩眯起眼，"二十年前断魂崖一战，你该在诛仙阵里化为飞灰才对。"
被称作鬼手柳的老者掀起斗篷，右脸从眉骨到下颌爬满蜈蚣状的伤疤，唯有一双眼睛亮得惊人："托墨兄的福，当年我躲在尸堆里啃了三天腐肉才爬出阵眼。倒是你，从魔宗少主变成三界护法，这戏码唱得比谁都好听。"
墨轩指尖的魔气缓缓散去。鬼手柳曾是他入魔宗前的引路人，当年在断魂崖为护他撤退断了半只手掌，后来却因修炼禁术被列为三界公敌。这般人物突然出现，绝非叙旧那么简单。
"说吧，找我何事。"
"何事？"鬼手柳突然剧烈咳嗽，咳出的血沫落在黄沙里，晕开点点暗红，"墨兄可知，你拼死守护的三界，如今成了别人砧板上的肥肉？"他从怀中掏出块黑布包裹的物事，层层揭开后，露出半枚青铜令牌，上面刻着扭曲的骷髅与藤蔓交织的纹路。
墨轩瞳孔骤缩。这是"蚀骨盟"的信物，百年前被他亲手剿灭的邪修组织，据说能以活人精血催化混沌之力。
"半月前我在北漠黑市撞见老相识，"鬼手柳声音压得极低，"他们在倒卖从魔宗遗迹流出的残片，说要集齐九块开启'万魂窟'。领头的是个戴青铜面具的家伙，身边跟着几个会用混沌术的魔道修士。"
风突然停了，戈壁上的沙砾仿佛都在屏息。墨轩想起洞穴深处那道撕裂时空的裂隙，想起萧珩剑上残留的混沌气息——那些被认为已消散的力量，竟以这样的方式死灰复燃。
"他们在哪交易？"
"明夜子时，阴风峡。"鬼手柳将令牌塞进他掌心，"我本想自己了结这桩事，可那些人里有个使骨鞭的，鞭法路数像极了当年教我禁术的师父。墨兄，这潭水比你想的要深。"
话音未落，数道黑影突然从岩后窜出，锁链拖地的声响在寂静中格外刺耳。鬼手柳猛地将墨轩推开："快走！我早被盯上了！"他周身爆发出灰黑色的气浪，十指指甲瞬间变得乌黑尖锐，竟不惜燃烧修为阻拦追兵。
墨轩望着老者冲向锁链阵的背影，又看了看掌心冰凉的青铜令牌。罡风再起时，他的身影已消失在暮色里，只留下一句随风飘散的低语："欠你的，今日还了。"
阴风峡的月光总带着股铁锈味。墨轩隐在峭壁的阴影中，看着谷底燃起的篝火——七个黑袍人围坐在石桌旁，桌上摊着张泛黄的地图，中央用朱砂画着个诡异的漩涡。
"还差三块残片就能凑齐万魂窟的钥匙，"左首那人用骨节敲着地图，声音像磨过砂石，"下月十五月圆之夜，正好能借混沌之力潮汐开启裂隙。"
"怕就怕那五人组来捣乱，"右首的女子把玩着条白骨鞭，鞭梢的骷髅头在火光下泛着油光，"尤其是墨轩，当年他可是亲手拆了咱们蚀骨盟的老巢。"
墨轩的指尖在石壁上抠出五道浅痕。白骨鞭、沙哑声，鬼手柳说的没错，这女子分明就是当年逃脱的蚀骨盟圣女柳如媚。可她身边那个戴青铜面具的男人，气息却让他莫名心悸——那是种混杂着魔气与混沌之力的诡异波动，既熟悉又陌生。
"放心，"面具人突然开口，声音经过秘法处理，分不清男女老少，"我已在峡口布下'锁灵阵'，就算他们来了，也得尝尝被混沌之力反噬的滋味。"他掀开桌布，露出下面盛满黑血的玉盆，血面倒映着峡顶扭曲的月影，仿佛有无数冤魂在其中挣扎。
墨轩正欲动身，却瞥见石壁缝隙里藏着双眼睛。那是个穿粗布短打的少年，背着把锈迹斑斑的铁剑，脸颊上还沾着未干的泪痕。当少年的目光与他对上时，突然做了个噤声的手势，然后指向篝火旁的麻袋——那里隐约传来微弱的呜咽声。
就在此时，面具人突然起身："时辰差不多了，该请'祭品'出来了。"两个黑袍人拖起麻袋走向玉盆，麻袋里的挣扎愈发剧烈，竟传出孩童的哭腔。
少年猛地拔剑出鞘，铁剑与石壁碰撞发出刺耳的声响。所有黑袍人瞬间转头，柳如媚的骨鞭带着破空声直取少年面门："哪来的野崽子！"
墨轩周身魔气暴涨，玄色长袍化作蝠翼般的暗影，在骨鞭及体前将少年拽回峭壁："蚀骨盟的余孽，倒是比当年更出息了，连孩童都不放过。"
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