第一百八十章 人情局
新港滩的暮色将私人会所的雕花铁门染成蜜金色，唐·本杰明隔着车窗，望见鎏金门牌上镌刻的私人会所徽记——那是共和党在橙县的私人领地。米丽·贝蒂推开车门时，香奈儿N°5的馥郁气息裹挟着海风扑面而来，她耳垂上的南洋珍珠随着动作轻晃，在暮色中泛着温润的柔光。
"进去坐坐？"她的红唇勾起一抹意味深长的笑，指尖点了点手机屏幕，"今天在场的有范德比尔特家族的次子、洛克菲勒基金会的理事，还有......"
"暂时不用了。"唐·本杰明抬手拒绝，目光扫过会所门前两辆加长林肯与一辆哑光黑劳斯莱斯，"有些会面需要时机，贸然介入反而显得唐突。"他注意到米丽眼中闪过的赞赏，这位贝蒂家族的女性上位者显然深谙政商社交的潜规则。
米丽轻笑着收起手机："果然和米歇尔说的一样，你是个沉得住气的人。"她转身指向码头方向，远处一艘银灰色游艇正闪烁着幽蓝航行灯，"既然如此，我们去海上吃点新鲜的。这里的龙虾和帝王蟹，可比会所里那些法式大餐有意思多了。"
踏入会所大堂，唐·本杰明被眼前的奢靡场景所震撼。水晶吊灯由施华洛世奇定制，每颗水晶都经过特殊切割，将光线折射成细碎的金芒。波斯地毯上织就着家族纹章，踩上去宛如踏在云端。身着黑丝制服的女仆们戴着蕾丝手套，托盘里盛放着鱼子酱、松露巧克力与年份波特酒，穿梭在宾客之间。
餐桌上，主菜是用18K金箔点缀的和牛，肉质粉嫩如樱花，搭配着陈年红酒酱汁。旁边的银质冰桶里，1982年的拉菲正静静等待开启，瓶身上的酒标已经泛黄，诉说着岁月的故事。甜点则是分子料理制成的"星空"，蓝莓味的爆珠在口腔中炸开，与香草冰淇淋的绵密完美融合。
唐·本杰明跟随米丽穿过长廊，玻璃展柜里陈列着贝蒂家族百年间的收藏品：文艺复兴时期的油画、路易十四时期的银器、甚至还有拿破仑佩戴过的怀表。每一件展品都价值连城，无声地彰显着家族的底蕴。
登上游艇时，咸腥的海风扑面而来，瞬间驱散了会所里奢靡的气息。游艇甲板铺着柚木，四周悬挂着复古马灯，桌上的白葡萄酒正在冰桶中冷却，冰块碰撞发出清脆的声响。米丽熟练地打开一瓶雷司令，琥珀色的酒液在高脚杯中荡漾："本来按生意场规矩，这顿饭不必请。但你和米歇尔......"她挑眉轻笑，"总不能让我这当姑姑的落下话柄。"
唐·本杰明接过酒杯，轻嗅着酒中青苹果与矿物质的香气："其实您不必如此。"他望着远处新港滩的灯火，那些价值千万的海滨别墅在夜色中宛如璀璨星河，"你肯把内华达的基地租给我，已是极大的信任。"
米丽转动着酒杯，酒液在杯壁留下细密的酒泪："橙县现在是个烫手山芋。"她突然开口，语气变得严肃，"民主党在这里疯狂砸钱，拉丁裔和亚裔选民的票仓正在成型。"她指向岸上灯火通明的尔湾方向，"上个月，Katie Porter在那里的集会来了两万人，全是举着环保标语的年轻人。"
唐·本杰明抿了一口酒，冰凉的液体滑过喉咙："纽森家族在背后推波助澜。他们用教育补贴拉拢亚裔家长，用新能源项目讨好环保团体，每一步都精准踩在选民痛点上。"他想起晚宴上马克·纽森谈论市政建设时的自信模样，"现在的橙县，对共和党来说就像流沙，越挣扎陷得越深。"
"所以我们决定撤资。"米丽放下酒杯，取出一支细支雪茄，唐·本杰明立刻上前为她点燃。火苗跃动间，映出她眼中的冷冽，"范德比尔特家族的人今天在会所算过账，过去三年在橙县砸的两亿竞选资金，连水花都没听见。"她吐出一口烟圈，在夜空中缓缓散开，"与其在这里打水漂，不如把钱投到其他的摇摆州。"
海风突然变得强劲，吹得游艇轻轻摇晃。唐·本杰明望着不远处一艘驶过的货轮，船上的集装箱堆叠如山，宛如移动的钢铁城堡。"纽森家族对加州的掌控会越来越紧。"他将烟灰缸推向米丽，"但这对北方武器未必是坏事。两党都需要军火，关键看怎么在对立中找到平衡点。"
米丽赞许地看了他一眼，指尖轻抚过雪茄上的贝蒂家族徽记："所以才需要你牵线。你已经成为纽森家族的金主，虽然不是最大的，但是也会信任你，就像共和党以及国防部信任贝蒂家一样。"她突然凑近，香水味混着雪茄气息扑面而来，"记住，政商博弈就像这海上的潮汐，看似反复无常，实则有迹可循。"
夜色渐深，游艇缓缓驶回码头。唐·本杰明望着米丽高跟鞋在甲板上留下的水痕，想起会所里那些"老钱"们觥筹交错的场景。
海风送来最后一缕咸涩气息时，米丽·贝蒂倚着游艇栏杆捻灭雪茄，火星在海面溅起细小涟漪。她望着唐·本杰明走向停车场的背影，真丝披肩被夜风吹得猎猎作响："今晚共和党在会所的闭门会议，你确实不适合在场。"她突然轻笑出声，指尖划过颈间钻石项链，"不过下次有机会，或许该带你见见真正的'守旧派'。"
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