柳氏织锦坊内，琉璃珠定金堆成小山，老板娘正用锦布擦拭最后一颗珠子，忽然抽了抽鼻子："这香得勾魂的味儿，是从哪儿飘来的？"
学徒玉娘踮脚数珠子，辫子梢扫过琉璃瓶，瓶身映出窗外景象——波斯女眷娜迪拉正举着汉式擀面杖，在"胡汉面馆"的案板上擀面团，芝麻粒溅到靛蓝围裙上，像撒了把碎星星。
"是隔壁的胡麻饼！"玉娘丢下珠子就往外跑，刚到坊门口，就撞见张婆拎着竹篮往面馆去，篮里装着新磨的九穗面粉，"张婆，您也去换口味？"
张婆拍了拍篮子底："给孙女尝尝鲜。昨儿听卖菜的王婶说，娜迪拉用咱汉地面粉做的饼，比波斯商队带的还香，里头加了咱本地的椒盐呢！"
两人刚走到面馆门口，就见娜迪拉正跟汉厨王大厨的儿子王小厨争得面红耳赤。"该用大食的孜然！"娜迪拉举着调料罐，汉话带着波斯腔，"香！"
王小厨攥着花椒罐："咱汉人的饼，得放花椒才够味！"
"我来试试！"玉娘凑过去，趁两人不注意，揪了块面团塞进嘴里，眼睛一亮，"面好香！加芝麻准好吃！"
娜迪拉被逗笑了，往她手里塞了把芝麻："尝尝？波斯的芝麻，比汉地的饱满。"
建章宫的铜漏刚滴过辰时二刻。
檐角铁马叮咚，混着西市隐约的吆喝："胡麻饼嘞——刚出炉的胡麻饼！"刘妧案头的《市舶食材册》摊开在晨光里，大食使者送的"胡麻饼"方子旁，陈阿娇用朱砂点了三个油星；蜀郡"胡汉合烹"菜单下压着张油渍食单，波斯花押旁，王大厨的指印还带着面粉印子。
"陛下，您瞧这市井新趣，"卫子夫笑着展开绢帛，"尚方署改的大食铜炉样刚传开，西市铁匠铺就仿造了，百姓竟抢着买。"
陈阿娇凑过来看，绢帛上画着铁匠铺前排队的人，"哟，老冯师傅的儿子也在里头？听说他想给自家饼摊换个新家伙。"
刘妧指尖点着绢帛："这才是真滋味——百姓觉得好，自会掏腰包。比宫里强推要实在。"
西市"李记铁匠铺"前，已经排起了短队。铁匠李三郎抡着锤子，铛铛敲打着青铜饼铛，火星溅到地上，烫出点点黑痕。"下一个！"他擦了把汗，将刚打好的饼铛递给排队的妇人，"这是按大食铜炉改的，烤胡麻饼外脆里嫩，昨儿'双季麦胡饼店'的李老汉买了，今儿一早就来追加三个！"
张婆踮脚往铺里瞧，见饼铛锃亮，边缘还仿着汉式花纹，忍不住问："三郎，这饼铛多少钱？"
李三郎扬声道："不贵！三个五铢钱，比买大食商队带的铜炉便宜一半！"
建章宫这边，陈阿娇正翻着市舶司报来的账册："你看你看，卫子夫，铁匠铺的饼铛卖疯了，连代郡的商户都托人来买。"她指着账册上的红笔批注，"说用这饼铛烤的饼，比旧铁鏊多卖两成价。"
卫子夫补充道："渔阳的豆油坊也跟风，赵二娘自己琢磨着改了榨油机，说要仿大食的法子，现在豆油产量增了，街坊都去她家买，她儿子正盘算着再添个新灶台。"
窗外飘来烤饼香，混着花椒与孜然的气息。刘妧想起三日前微服逛"胡汉面馆"的光景——娜迪拉举着新饼铛，正跟王小厨研究火候："你看，这样转着烤，芝麻才不会焦。"王小厨蹲在灶前添柴，嘴里嘟囔："等赚够了钱，我也去李三郎那儿订个带花纹的，摆着都好看。"
这时殿外传来急促的木屐声，太学食科女博士崔瑗领着个胡厨疾步而入。胡厨穆罕默德系着汉式锦缎厨师袋，袋里露出半截波斯烤叉，见了刘妧就作揖，手里还攥着张揉皱的纸条："陛下！王大厨不肯跟我合伙，说'胡食污灶台'，可我见他儿子偷偷去买李三郎的饼铛了！"
崔瑗忍不住笑："穆罕默德想跟汉厨合开'胡汉酒楼'，用新饼铛烤饼，再配他酿的果酒，试做时街坊都说好，就是王大厨拧着不肯松口。"
陈阿娇敲了敲案头："这有何难？让他瞧瞧李老汉的生意——用新饼铛烤饼，日进斗金，比守着旧灶台强多了。百姓心里有杆秤，好用不好用，他们自会掏钱投票。"
未时的阳光斜照进西市，"胡汉面馆"前围了圈人。王大厨叉着腰站在灶台前，脸红得像灶膛里的火："我就不跟胡厨合作！丢咱汉厨的脸！"
他儿子王小厨从后厨探出头，手里捧着个新饼铛："爹，这是我攒钱买的，李三郎打的，你看这火候多匀......"
"扔了！"王大厨一挥手，却瞥见隔壁"双季麦胡饼店"排着长队，李老汉正笑着给客人装饼，手里的饼铛正是李三郎打的样式。
这时张婆拎着新饼铛从铁匠铺出来，路过面馆时停下："王大厨，买个新家伙吧？我刚尝了李老汉的饼，外脆里嫩，比你这旧鏊烤的香多了！"
王大厨的手松了松，眼角瞟见自家灶台边的旧铁鏊，边缘都磨卷了边。
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