眼睛一眯，眼尾带着审视，“不到半年就连升两级？”
“她能力可以。”周慕归将手机收回去，“昨天策划的威士忌品酒会，入账25万人民币。”其中门票占了23万，转账2万多，私藏酒不算。
江庭柳眉梢微微一挑，眼底浮起赞许的光，“那确实不错。”走到沙发上坐下，“发给你舅舅吧，他应该不知道。”
周慕归摇头晃脑地咧嘴一笑，歪歪扭扭地陷到母亲对面的沙发上，俨然一副在家里的模样，“没想到他谈恋爱会是这个样子。”
江庭柳从茶杯里掀起眼皮，瞧见儿子这副模样，不由地从鼻腔里哼笑一声，那气音里带着三分无奈，“人家是真爱，哪像你。”
“你怎么老是偏心他！”
前天晚上，周慕归的大伯突然约他吃饭，酒过两巡便进入了正题，“你和语嘉也见过好几次了，今年把婚结了吧。
“这种事怎么能强求呢，缘分到了自然就结。”周慕归往大伯的空杯里倒了酒，“再说了，今年挺忙的，好几个项目都延迟了……”
周振辉眉头紧蹙，“你妈巴不得江获屿是他亲儿子，你也为他这么卖命？”
周慕归从饭局上下来，心里堵得慌，二话不说就前往机场，搭上最近一趟航班来到美国找母亲。
此刻，他从沙发坐垫上坐直起身，表情也严肃起来，“妈，你是不是觉得江获屿如果是你儿子就好了？”
江庭柳将茶杯轻轻放下，静静地凝视着周慕归。
韦先仪离开后，所有人都自然而然地认为她必须承担起年幼江获屿的养育责任。
当原生母亲缺席时，“母职惩罚”系统自动搜寻最近的女性亲属作为替代载体。嗷嗷待哺的婴儿像根接力棒，强行塞到了江庭柳的手里，她被迫收下了这笔道德债务。
那时江庭柳的父亲还在世，他是这么说的：“反正有育儿嫂，你也没多累。”
育儿嫂承担了体力劳动，那么她的精神抗拒就不该存在。
既然有育儿嫂，那让哥哥自己带不就好了吗？这句话她自始至终都不敢在父亲面前说出来。
她觉得自己在参演一场没有片酬的戏剧，“姑侄情深”的台词掩盖了强制劳动的实质。这种清醒带来的痛苦，远比体力消耗更灼人。
两个小孩从小就跟在江庭柳身边，她在酒店担任总裁，回家担任母亲。
周慕归小时候很乖、很单纯；江获屿小时候很闹、心眼子多。她一直觉得自己的儿子比侄子优秀。
可慢慢地，江获屿就疯长成她意料之外的模样。侄子的出色成了参照物，衬得自己儿子愈发平庸。
母亲对亲生子女的情感联结，往往比旁系血亲更强烈，这是基因延续的本能驱动。
江庭柳希望儿子继承自己的竞争力，而周慕归的不足却时常让她感到一种职业成就无法延续的挫败。
她的遗憾不等于不爱，而是“爱”与“失望”两种情绪交织在一起，一种“我的人生成功，但母职失败了”的割裂感。
她对侄子的欣赏，也不等于对儿子的嫌弃。她总是不厌其烦地指出儿子的错误，只是潜意识里希望他能“开窍”。
良久的沉默让周慕归的声音颤抖起来，“妈，你是不是对我很失望？”
江庭柳终于幽幽开口：“你比获屿处事更圆滑，比他更注重亲情，也更懂得以退为进……”
儿子不是不优秀，只是旁边有人太耀眼。周慕归在她眼眸中渐渐融化，坍缩成从产房里第一眼看到的那个婴儿。那时她只有一个想法：“希望孩子这辈子平安快乐就好”。
“你是我的儿子，脐带连着血，这是永远不会改变的事。”
周慕归眼眶涌上热意，镜片变得模糊，嘴唇嗫嚅着喊了一声发颤的“妈”，还用手背擦了一下鼻涕。
江庭柳突然就嫌弃得不行，“获屿比你爱干净。”
“你怎么又夸他！”
“我说得有错吗？”江庭柳瞪了他一眼，“他比你洁身自好，这是个事实。”
周慕归半天憋不出一句话来，只好将话题转移，“大伯让我今年结婚。”
江庭柳揉了揉眼睛，漫不经心地问了一句，“你想结吗？”
周正辉也跟她提过这件事，语气强硬地指责她这个当妈的不负责任，也不关心儿子的终身大事。她心里冷笑一声，每个人都要教她怎么当妈。
“结也行，但不想这么快。”
“什么意思？”
“杨语嘉还不错，结也行……”
“你敢抱着这种心态去结婚，看我不打断你的腿。”江庭柳抓起桌上的橘子就砸过去，“少祸害人家姑娘！”
周慕归下意识地接住，剥开果皮，“大伯那边怎么办？”
“周正辉爱结让他去结。”
他将剥好皮的橘子放到桌上的空茶杯里，起身端到母亲身边坐下，试探性地问了一句，“那大伯问我就说你不让啦？”
江庭柳白了他一眼，指尖夹起一块橘子放进嘴里，算是答应了。
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