李业快步走出院子，手中的叶片散发着阵阵清凉，仿佛在提醒他此行的凶险。他回头望了一眼自家的屋顶，心中五味杂陈。不知道这一去，还能不能再回来。
晨雾还未完全散去，海风裹挟着咸涩的腥气直扑而来。李业把叶片塞进衣领，紧紧贴在胸口，随即爬上一棵枝叶繁密的大树，心里盘算着下一步该往哪里去。往日相熟的人家是万万不能去的，极易被发现；况且他如今记忆残缺，也不敢确定谁是可靠的，保不齐会被出卖。李仁发家大业大，人脉遍布全岛，若真要找他，简直易如反掌。这一刻，他只觉自己竟无处可去……
李业蜷在虬结的树杈间，浓密的枝叶像一层湿冷的绿帐，将他裹得严严实实。叶片紧贴胸口，那丝清凉勉强压住心头的焦灼。他透过叶隙向下望去，自家那低矮的土屋在晨雾中只剩一个模糊的轮廓，灶房烟囱里飘出的几缕青烟，细得仿佛随时会被风吹断。
就在这时，一阵极其细微的、几乎被风声掩盖的“沙沙”声，贴着地面蛇行而来。李业浑身一僵，屏住呼吸，将身体压得更低。声音来自村口方向，越来越清晰，不是脚步声，倒像是某种沉重的东西被拖拽着，碾过碎石和枯草。
几个模糊的黑影出现在薄雾弥漫的村道上。他们走得极慢，动作僵硬，如同被无形的线牵引着的木偶。为首一人身形佝偻，手里提着一盏惨白色的灯笼，灯笼纸薄得近乎透明，映出里面一点幽绿的火苗，那光晕死气沉沉，非但没有驱散雾气，反而让周遭的景物显得更加阴森扭曲。灯笼后，两个同样僵硬的身影拖着一个鼓鼓囊囊的麻袋，麻袋沉重，在地上拖出长长的、湿漉漉的痕迹，散发出一股若有若无的甜腥气。
李业的心跳几乎停止。这幽绿的灯笼火，与他记忆里仅在那夜张耀祖的坟前见过！冷汗瞬间浸透了他的后背。他们拖着的……是什么？那湿漉漉的拖痕，像极了……他不敢再想，胃里一阵翻滚。
那队诡异的“人”并未进村，而是沿着村外的小路，径直朝着后山挪去。惨白的灯笼光在浓雾中忽明忽灭，如同鬼眼，最终被山坳的阴影彻底吞没。死寂重新笼罩下来，只有风穿过树叶的呜咽，和远处海浪永不停歇的拍岸声。
李业紧紧盯着他们消失的方向，后山不仅有良田，还有人在那里建房居住，因此他一时无法确定那群“人”上山究竟要做什么。
现在不是想这个的时候……他强迫自己移开视线，目光下意识扫过自家屋顶。就在这一瞥间，眼角的余光猛地捕捉到一点异样。
灶房那扇小小的、糊着油纸的窗户后面，似乎有一道影子，极其短暂地晃动了一下。那影子紧贴着窗棂，只停留了一瞬，便迅速隐没在屋内的昏暗里，快得让人几乎以为是错觉。
一股寒意，比树荫的湿冷更甚，顺着脊椎猛地窜上头顶。他想起小枫的话——“她身上……有股香烛味儿……是陈年尸油混着阴槐木屑……” 又想起刚才那队人手中惨白的灯笼，和麻袋拖过地面留下的湿痕。难道……阿敏看到了？她一直在看着？一股难以言喻的惊悚攫住了他。他下意识地攥紧了胸口的叶片，那点清凉此刻也压不住心底翻涌的、混杂着恐惧与猜疑的冰冷浪潮。
树下的草丛里，一只乌鸦突然“呱”地一声怪叫，拍打着翅膀冲向灰蒙蒙的天空。李业猛地一缩，仿佛那声嘶哑的鸣叫是某种不祥的宣告。他再不敢停留，手脚并用地沿着粗壮的树枝向树冠更高处、更浓密的阴影里爬去，动作仓惶而无声，像一只受惊的野兽，只想将自己更深地埋藏起来。树叶的缝隙间，他最后看了一眼自家那死寂的院落，灶房窗口空洞洞的，再无一丝动静。
李业蜷在树冠深处，枝叶的湿气浸透衣衫，寒意刺骨。胸口的叶片微微发烫，像一块烙铁紧贴着皮肤。他不敢动，连呼吸都压得极低，目光却死死锁住自家灶房那扇小窗。窗纸后一片死寂，仿佛刚才那抹窥视的影子只是他惊惧之下的幻影。
突然，下方院门“吱呀”一声轻响，打破了死寂。李业浑身一颤，几乎要滑下树去。他死死抓住粗糙的树皮，指甲抠进缝隙里。
是邻居娟婶。
她端着一个粗陶盆，里面盛着些清水，脚步轻缓地走了出来。她没有像往常那样去浇菜畦，也没有去喂鸡，而是径直走向院墙角落那株半枯的老槐树。槐树虬结的根须裸露在泥土外，盘踞着一小片阴湿的角落。娟婶蹲下身，将陶盆轻轻放在树根旁。她低着头，花白的发髻垂下一缕，遮住了侧脸。李业只能看到她的脖颈和微微弓起的背脊。
她伸出手指，在陶盆里蘸了蘸，然后，极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的专注，开始在那粗糙皲裂的槐树皮上涂抹。指尖划过的地方，留下湿漉漉的、蜿蜒的水痕。那动作像是在勾勒某种……符号？或是印记？
李业睁大眼睛，想看清她到底在画什么。可距离太远，晨雾未散，加上枝叶的遮挡，只能看到模糊的水光在深褐色的树皮上闪动。娟婶的动作很慢，很专注，而她涂抹的范围，似乎正对着院门的方向。
在某一刻，娟婶蘸水的手指突然顿住了。花白发髻下的头颅微微抬起，浑浊的目光似乎不经意地扫过李业藏身的那片浓密树冠。
李业这时已经是草木皆兵了，他猛地将身体缩进更深的枝叶阴影里，连眼珠都不敢转动，只从缝隙里死死盯着下方。
娟婶并没有持续盯着看，仿佛那只是偶然的一瞥。她收回目光，枯瘦的手指在槐树皮上完成了最后一道弯曲的湿痕。然后，她缓缓站起身，端起那盆水，动作依旧轻缓，没有发出一点声响，转身走回了自家的院子。院门在她身后悄无声息地合拢，隔绝了一切……
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