1045 章：北征领命（至元四十六年秋萧虎命那拉珠尔统兵北上）
至元四十六年秋的中都皇城，晨雾尚未散尽，白虎殿外的汉白玉栏杆上凝着细碎露珠。那拉珠尔身着墨色锦袍，腰间系着玉带，快步走向殿门 —— 昨日通政院传来急报，阿鲁台收缩兵力据守杭爱山，萧虎召他今日入宫议事，他心中清楚，此行定是关乎西北平叛的重任。殿内传来内侍的唱喏声，那拉珠尔整理了一下袍角，昂首步入殿中，见萧虎正立于案前，凝视着墙上的西北舆图，案上摆着一份 “兵力调配册”，朱笔标注着 “五万” 字样。
“儿臣那拉珠尔，参见陛下。” 那拉珠尔躬身行礼，声音沉稳。萧虎转过身，目光落在他身上 —— 那拉珠尔年近四十，鬓角微霜，却身姿挺拔，多年的军旅生涯让他透着一股沉稳锐利。“免礼，” 萧虎指着案上的册子，“阿鲁台收缩兵力，欲凭杭爱山地利顽抗，还试图拉拢忽都鲁帖木儿，局势比预想的更紧迫。昨日白虎殿议事，已定下‘雷霆平叛’之策，今日召你，是要委你统兵之任。”
那拉珠尔心中一凛，上前一步：“陛下若信得过儿臣，儿臣愿领兵前往，平定阿鲁台叛乱。” 萧虎拿起册子递给他，册页上清晰写着 “统兵五万，含两万虎卫、三万常规骑兵，自中都北上，经蒙古故地与博罗大军汇合”。“五万兵力，其中两万是虎卫，” 萧虎语气加重，“虎卫是中央精锐，装备玄铁甲、角弓，每兵配两匹战马，非重大战事不调遣，此次派给你，是因阿鲁台事关西北安稳，不容有失。”
那拉珠尔接过册子，指尖划过 “虎卫” 二字，知道这份信任的分量：“儿臣定不负陛下所托，管好这五万兵力，尽快与博罗汇合，按议事定下的三路进攻之策，击溃阿鲁台的中军。” 萧虎走到他身边，拍了拍他的肩：“你随朕征战多年，熟悉草原战事，又懂宗藩习性，这领兵之任，非你莫属。只是阿鲁台兵力虽杂，却占地利，你需谨慎行事，既要速胜，也要保重自身。”
殿外传来脚步声，内侍通报 “巴图额尔敦求见”。萧虎笑道：“说曹操，曹操到。你长孙巴图额尔敦，昨日得知要平叛，便主动请战，朕已准他任先锋，随你一同北上。” 巴图额尔敦身着轻甲，大步走入殿中，躬身道：“祖父、父亲，孙儿（孩儿）愿为先锋，清理沿途阿鲁台的巡逻兵，为大军开路！” 那拉珠尔看着儿子挺拔的身影，眼中闪过一丝欣慰，又带着几分担忧：“先锋之职凶险，你需多加小心，不可冒进。” 巴图额尔敦道：“父亲放心，孩儿去年随父亲在蒙古故地削藩，熟悉草原地形，定能完成先锋之任！” 晨光透过殿窗，洒在父子二人身上，一场关乎西北平叛的领命，在白虎殿落下帷幕。
两万虎卫的调遣，是此次统兵的关键 —— 虎卫作为中央精锐，常年驻守中都近郊的虎卫大营，非萧虎亲旨不得调动，其选拔、装备、集结，每一步都透着严谨，也彰显了此次平叛的重要性。
虎卫大营位于中都西北二十里，营墙高两丈，由青砖砌成，门口立着两尊石雕猛虎，营内士兵均是从全国驻军挑选的精锐，需满足 “身高六尺、弓马娴熟、战场立功三次以上” 的标准。接到萧虎的调遣圣旨时，虎卫指挥使孛鲁台正在营中操练士兵，听闻要调两万虎卫随那拉珠尔北上平叛，立刻停止操练，召集各千户、百户将领议事。
“陛下亲旨，调两万虎卫，配足装备与战马，三日内集结完毕，随那拉珠尔将军北上，” 孛鲁台手持圣旨，声音洪亮，“虎卫是陛下的亲军，此次平叛，既要显我虎卫战力，也要助那拉珠尔将军尽快平定阿鲁台，不容有半分差错。各千户需即刻清点士兵，挑选最精锐者，老弱、新补者一律不得入选。” 千户将领们齐声领命，转身快步离开，前往各营挑选士兵。
虎卫的装备筹备格外细致 —— 每名虎卫配玄铁甲一套（甲重三十斤，可防刀箭）、角弓一张（拉力五十斤，射程百步）、破甲箭三十支（箭头为精铁打造，可穿透普通皮甲）、玄铁刀一把（刀长三尺，锋利无比）；每两兵配三匹战马（两匹乘用，一匹驮装备与干粮），战马均是四岁口的壮马，由兽医逐一检查，确保无疾病、无外伤。
孛鲁台亲自督查装备筹备，在甲胄库中，他拿起一套玄铁甲，手指敲了敲甲片：“这甲片厚度需达三分，若有薄于两分五厘的，一律更换，绝不能让士兵穿着不合格的甲胄上战场。” 甲匠们不敢怠慢，逐一检查甲片，将不合格的挑出，更换新的甲片。在战马饲养场，孛鲁台看着兽医检查战马，叮嘱道：“每一匹战马都要登记在册，标注毛色、年龄、特征，若有丢失或死伤，需及时上报，从备用马中补充。”
三日后，两万虎卫在虎卫大营校场集结完毕，身着玄铁甲，手持角弓，胯下战马嘶鸣，气势如虹。孛鲁台向那拉珠尔交令：“那拉珠尔将军，两万虎卫已集结完毕，装备、战马均已配齐，随时可随将军北上！” 那拉珠尔看着这支精锐，心中更有底气：“有虎卫相助，何愁阿鲁台不平！” 萧虎派来的内侍宣读圣旨，任命孛鲁台为虎卫统领，协助那拉珠尔管理虎卫，两万虎卫齐声领命，声震云霄。
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