948 章：文魁定鼎（至元四十四年秋的状元之争与金笔之赐）（至元四十四年秋?大都崇文馆与白虎殿）
崇文馆外的青石墙上，新贴的秋闱榜单还带着墨香，红底黄字的 “蒙古科榜首巴图” 与 “汉科榜首王恂” 并排写在最顶端，中间用朱笔打了个 “并列” 的记号 —— 这是耶律楚材阅卷时暂定的结果，却成了双廷争执的导火索。
蒙古那颜们最先围上来，合丹王指着 “巴图” 二字，皮靴踩得青石缝里的草叶发颤：“巴图骑射优、牧政策论优，帮云州定了牧界，凭什么跟只会握笔的王恂并列？” 帖木儿也附和，手里的马鞭指着王恂的名字：“王恂是懂农时，可咱们大元的根在草原，状元得选懂草原的！” 围观的蒙古武士纷纷叫好，声浪把秋风吹得都变了向。
汉臣们也不甘示弱，周显挤到榜前，指着王恂的策论评语 “通双廷、知民生，双翼治世之策可取”：“王主事编《虎历》、定税则，帮江南农民多收了两成粮，这才是治世的本事！巴图只会管马管羊，怎么跟他比？” 卢明远等汉生举着王恂的《双廷共治疏》抄本，高声念着 “草原农耕同步安”，引来不少汉人百姓附和。
最尴尬的是耶律楚材，他站在榜单下，看着两边争执，手里的算筹都捏断了。之前阅卷时，蒙古考官坚持 “巴图当首”，汉考官力挺 “王恂第一”，他只能暂标 “并列”，想请萧虎定夺，却没料到刚贴出来就闹成这样。有个老吏悄悄劝他：“大人，要不先把榜单揭了？免得闹大。” 耶律楚材摇头：“揭了更乱，等萧将军定夺吧。”
榜单旁的茶摊上，波斯商人伊本看得热闹，对翻译道：“你们选状元，倒像在选‘管草原的’还是‘管农耕的’，不像选‘管天下的’。” 这话被路过的王恂听见，他没作声，只是盯着榜单上自己与巴图的名字，忽然想起殿试时巴图帮他捡笔的场景 —— 那时两人还没成 “对手”。
巴图站在北馆的毡房里，手里捏着自己的牧政策论稿，稿纸上 “定牧界、促互市、稳军户” 三个朱批是耶律楚材写的。他想起去年在云州，跟着王恂定牧界时，牧民们因有了明确的草场，没再发生过斗殴；今年按他的建议，在牧界旁设了互市点，牧民的羊能及时换成汉地的盐铁，日子比以前好过多了 —— 这些都是他敢争状元的底气。
合丹王派人送来块镶金狼牙符，说 “拿着这个去见萧将军，他会认你这个状元”。巴图却把符推了回去，粗声粗气道：“我巴图是靠骑射和牧政得的榜首，不是靠狼牙符！” 来送符的随从急了：“那王恂有汉臣帮衬，还有《虎历》当筹码，你不争取，状元就没了！” 巴图却拿起蒙古角弓，走到毡房外，拉满弓射中五十步外的靶心：“我用本事说话，不是用关系。”
他去找王恂时，王恂正在双廷议事司修改《双廷共治疏》。巴图开门见山：“王兄，状元之争，咱们凭真本事，别让大臣们瞎掺和。” 王恂放下笔，指着疏稿上的 “牧界与田界同定”：“巴图兄，我争状元，不是为虚名，是想把这疏稿推行下去，帮草原和农耕都过好日子。” 巴图看着疏稿，忽然道：“若你真能让牧民有棉、农民有粮，这状元给你，我认。” 两人的手握在一起，一个粗糙带茧（常年握弓），一个温润沾墨（常年握笔），却没了之前的对立。
当晚，巴图在骑射场练箭到深夜。月光下，他的影子被拉得很长，每射中一次靶心，就想起父亲说的 “草原的汉子，赢要赢得磊落，输要输得坦荡”。他摸了摸腰间的蒙古刀，刀鞘上的狼纹在月光下泛着冷光 —— 那是他征战时得的战利品，也是他对草原的承诺，无论能不能当状元，他都要护好草原的牧民。
王恂的案头，堆着三样东西：《虎历》样本、云州牧界图、江南水利图。这都是他争状元的 “实据”——《虎历》让草原知农时、农耕知牧事，牧界图定了草原的秩序，水利图稳了农耕的收成。他想起编《虎历》时，郭守敬帮他测算节气；定牧界时，巴图帮他说服蒙古千户；修水利时，卢明远帮他安排劳力 —— 这些都不是他一个人的功劳，是双廷协调的结果，也是他 “双翼治世” 理念的实践。
周显送来一本手抄的《农桑辑要》，说 “把这个呈给萧将军，能帮你稳状元之位”。王恂却把书还了回去：“周大人，状元该凭治世之策，不是凭一本书。我若真能当状元，是因为‘双翼论’能帮大元，不是因为《农桑辑要》。” 周显看着他坚定的眼神，忽然想起自己年轻时的样子，叹了口气：“你这孩子，跟你父亲一样，认死理。”
他去见耶律楚材时，耶律楚材正对着两人的考卷发愁。王恂递上《双廷共治疏》：“楚材大人，这是我对大元治世的想法，您看，巴图兄的牧政策论能安草原，我的疏稿能连农耕，若咱们把两者合起来，不就是最好的治世之策吗？” 耶律楚材看着疏稿上 “草原借马助耕，农耕借粮助牧” 的字样，眼睛一亮：“你是说，不管谁当状元，都要把两人的策论合起来推行？” 王恂点头：“状元只是个名号，能帮百姓过好日子，才是真的。”
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