794 章：宋使南行（至元四十二年冬?回程驿路）
萧虎在多瑙河大营的书房里翻检礼单，案上摊着三张羊皮纸：一张列着西域良马的血统（皆是大宛种，曾随拔都征战波兰），一张记着白虎皮的来历（至元三十年贝加尔湖围猎所得，全营仅两张），还有一张画着《西征舆图》的草图，标注着用朱砂圈出的产粮区。“文天祥是南朝大儒，懂这些物件的分量。” 他对周显道，指尖点在舆图上的多瑙河渡口，“把这个渡口标得再清楚些 —— 让他知道，我军粮道有多稳。”
周显取来良马的马蹄铁细看：“这些马都钉了汉式蹄铁（比蒙古式宽半寸，耐磨），文侍郎见了必知我军不拒汉法。” 萧虎忽然笑了：“再在白虎皮里藏一卷《孙子兵法》，用蒙古文批注的。” 周显一愣，随即会意：“既显文治，又露武备，将军高明。” 三日后礼物装车时，萧虎特意命人将良马的鬃毛梳成汉式发髻状，皮裘的衬里绣上暗纹 —— 那是南宋官窑瓷器的缠枝莲，需凑近细看才能发现。
辞行那日，多瑙河大营飘起小雪。萧虎在帐外授礼，十匹良马并排而立，鼻息凝成白汽，马鞍上的鎏金饰件映着雪光。“此虎皮质韧毛厚，贝加尔湖所产，可抵南地湿寒。” 萧虎提起皮裘的一角，露出里衬的缠枝莲，“文侍郎看这花纹，像不像临安官窑的样式？”
文天祥目光微闪 —— 他认出那是南宋理宗年间的 “枢府瓷” 纹样，必是蒙古兵从江南掠来的。“将军费心了。” 他接过皮裘却不展开，转而抚上良马的脖颈，“此马神骏，不知日行几何？” 萧虎答：“百里不疲，若遇急事，换马不换人，可抵临安。” 这话里的威慑再明显不过，文天祥却笑道：“南朝多水泽，恐委屈了宝马。”
递过舆图时，萧虎的指尖与文天祥相触：“图上标了十三处驿路粮仓，若通好，这些粮可入南宋；若开战，这些粮也能随军南下。” 文天祥展开图，见产粮区的标注比军用地图还细致，知是萧虎故意示强，徐徐卷起：“我会将将军的‘诚意’带回临安。” 帐外北风卷着雪粒打在幡旗上，发出猎猎声响，像在为这场不动声色的交锋伴奏。
临行前夜，周显悄悄造访文天祥的驿馆，怀中揣着一册蓝布封皮的书。“这是《农桑辑要》的新校本，萧帅命人增订了‘寒地农耕法’。” 他压低声音，将书塞进文天祥行囊，“南地若遇荒年，此法或能救数万人。” 文天祥翻开首页，见周显用朱笔圈出 “稻麦轮作” 条目，旁注 “江南水田可用”。
“周大人不怕萧将军怪罪？” 文天祥问。周显望着窗外的蒙古巡逻兵：“我祖父曾在临安府学教书，靖康之变时流落北地。萧帅虽为蒙古效力，却从未禁过汉家典籍。” 他从袖中取出半块麦饼：“这是用新麦磨的面，你尝尝 —— 北地能产此粮，南朝若肯用心，何愁不丰？” 文天祥咬了一口，麦香醇厚，忽然想起淮河岸边的荒田，喉间竟有些发紧。
周显临行前道：“文侍郎回去后，若见朝堂有主战狂徒，可提‘多瑙河工坊’—— 那里有三千汉匠，过得比在南宋时安稳。” 这话戳中了文天祥的痛处，他望着周显离去的背影，见此人虽着蒙古官袍，靴底却沾着汉地的泥 —— 那是白日巡视农田时蹭上的。
使团行至黄河渡口，正遇税吏收粮。文天祥勒马观望，见三名汉吏捧着 “鱼鳞册”（登记田亩的簿册），按户核对：“张三家缴麦三石，李四家缴稻二石五斗……” 农户们用独轮车推来粮食，车边插着木牌，刻着 “军户”“民户” 字样。有个老农给税吏递上一小袋芝麻：“这是今年新收的，孝敬官爷。” 税吏却摆手：“萧将军有令，多收一粒粮，打断手骨。”
文天祥让书吏问老农：“税重吗？” 老农叹：“比金狗在时轻三成，还教我们种青稞 —— 这东西耐寒，去年荒年全靠它活命。” 见蒙古兵在远处巡逻，却不扰农户，只是检查粮车是否掺沙土，文天祥在《归途记》中写道：“蒙古兵不似传闻中残暴，税吏亦不敢苛索，北地民心，竟在此消彼长中渐变。”
渡口旁的打谷场，几个蒙古妇人正学汉人扬场，动作笨拙惹得汉妇们发笑。文天祥忽然发现，场边的石碾刻着 “至元四十二年造”，碾盘却是汉地样式，由蒙古工匠与汉匠合造 —— 这细节让他心惊：胡汉杂糅，竟已深入寻常生计。
入关中后，驿站的景象更让文天祥讶异。驿卒王二既会写汉文 “过客簿”，又能记蒙古文 “草料账”，见使团到来，麻利地备好 “三菜一汤”：羊肉炖萝卜（蒙古做法）、炒青菜（汉式）、胡饼（掺了汉地酵母）、米汤（加了蒙古奶茶）。“这是萧将军定的‘驿馆食谱’，说南来北往的人都能吃惯。” 王二笑着解释，腰间挂着汉式算盘和蒙古式腰牌，叮当作响。
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