赵牧更是连夜召集魏师逊、隆大元入宫，灯火通明的御书房里，气氛凝重得能滴出水来。
“陛下，此事太蹊跷了！”隆大元拿着战报，眉头拧成了疙瘩，“北元刚跟西凉打完仗，兵力损耗不小，眼下又快入冬，风雪一到，大军根本无法机动，他们为何要在这个时候派军队越境挑衅？这不合常理！”
他越想越觉得不对劲——北元就算再嚣张，也不会做这种损人不利己的事，除非……这里面有猫腻。
赵牧揉了揉发胀的太阳穴，语气里满是不耐：“不管合不合常理，事情已经发生了，现在要想的是怎么应对！”
他原本已经听了魏师逊和隆大元的建议，打算把武安君从淮北三州调离，只是一直没找到合适的位置安置。可现在看来，淮北三州就是挡在北元面前的第一道屏障，一旦武安君离开，换成个没经验的统帅，恐怕撑不了几天。
更何况，唐州军是武安君一手带出来的，将士们只认他这个主帅。换成别人去，别说指挥军队，能不能保住性命都难说——军人只服能打、能给他们带来好处的将领，武安君不仅武艺高强，还从没让唐州军缺过钱粮，这份威望，没人能替代。
“陛下，隆大人说得对，此事定有蹊跷！”魏师逊赶紧接话，眼神里满是急切，“依臣看，武安君怕是有‘养寇自重’的嫌疑！”他怎么也不愿意相信，武安君能凭一己之力，全歼北元五百精锐，这背后定然有猫腻。
“养寇自重？”赵牧猛地抬头，眼神里满是嘲讽，“他一个观察使，能养得起北元的防御使？还能把对方连锅端了？你见过这么‘养寇’的？”
养寇自重是隔三差五敲打一下，既不赶尽杀绝，又能让朝廷觉得“离不开他”，可武安君倒好，一次性斩了五百多颗首级，这规模都快赶上一场小规模战役了，哪里像是养寇？
魏师逊被怼得哑口无言，张了张嘴，却不知道该怎么反驳——他也想不通，张亥放着好好的嵩州防御使不当，为什么要带着人去邓州冲卡？难道真的是为了劫掠？可邓州刚经历兵灾，就算秋收不错，也穷得叮当响，有什么好抢的？
“陛下，依臣之见，不如先下旨褒奖武安君，让他即刻返回淮北三州坐镇，以防北元再度来犯。”隆大元见气氛不对，赶紧出来打圆场——他知道，赵牧已经拿定了主意，只是需要有人递个台阶。
“那粮食和稻种的事，就不追究了？”魏师逊还是不甘心——武安君藏着高产稻种，不肯献给朝廷，这本身就是“不忠”的表现。
“稻种之事，朝廷已经拿到了种子，先培育着便是。”赵牧摆了摆手，语气里满是权衡，“眼下三州是屏障，稳定为上。若是把武安君调离，北元趁机南下，你能去守淮北三州吗？”
魏师逊瞬间噤声——他一个文臣，连扎营列阵都搞不明白，怎么去守淮北三州？
赵牧看着沉默的两人，心里突然有了个新念头：或许，该给武安君更多的自主权，让他去“霍霍”北元，这样既能牵制北元，又能让武安君没有精力盯着朝堂，一举两得。
“朕意已决，让武安君即刻返回三州。”赵牧站起身，语气不容置疑，“稻种和粮食的事，明年再议。”
魏师逊心里满是不甘，却也无可奈何——武安君一旦回到三州，手握兵权，他就再也动不了对方了。他原本以为，武安君根基浅，容易拿捏，可没想到，对方居然靠一场“大捷”，彻底扭转了局面。
而另一边，武安君刚拿到郭进送来的密信，看到“全歼张亥部五百人”的消息时，终于松了口气。郭进把事情闹得这么大，朝廷就算再想留他在临安，也找不到理由了。
果然，当天下午，宫中就来人传旨，让他次日上朝。
邓州大捷的消息，早已传遍了临安的大街小巷。百姓们自发地张灯结彩，敲锣打鼓地庆祝——大乾窝囊了这么多年，终于打了一场漂亮的胜仗，大家都觉得扬眉吐气。
魏师逊坐在马车上，看着窗外喜气洋洋的景象，只觉得胸口堵得慌。他突然意识到，自己或许错了——若是当初没有急着打压武安君，而是想办法笼络他，说不定现在已经多了个强援。可现在，一切都晚了。
第二天的朝堂上，赵牧对邓州之战大加赞赏，称武安君“忠勇可嘉”，朝堂上的大臣们也纷纷附和——谁要是敢在这个时候说武安君的坏话，传出去怕是要被百姓的唾沫星子淹死。
随后，赵牧当场下旨，让武安君即刻启程返回唐州，整顿军务，防备北元反扑。
“陛下，臣有一事启奏。”武安君出列躬身，语气诚恳，“三州刚经历战乱，民生凋敝，唐州军也有不少伤亡，城池大多残破。若是北元大举来犯，仅凭唐州军，恐怕难以支撑。臣恳请陛下，从朝廷调派一支精锐入驻三州，协助防守。”
他这话看似是“避嫌”，表示自己没有割据之心，实则另有打算——若是朝廷真的派精锐来，他既能借朝廷的兵力增强三州的防御，日后若是有机会脱离朝廷，也能将这支部队一口吞下，壮大自己的实力。如今他对三州的掌控力已足够强，唐州军的战斗力又远超朝廷禁军，根本不怕镇不住场子。
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