(公元7年6月15日，午后)?
森林处，一处隐秘庄园的废弃仓廪深处，时间仿佛被那厚重的石墙和紧闭的铁门凝滞了。午后的阳光，带着六月特有的、近乎透明的金色，艰难地从唯一一扇高悬的小窗挤进来，在布满灰尘与蛛网的空气中切割出几道斜长的光柱。那光柱里，尘埃如同微小的生灵，在无声地疯狂舞动。空气干燥得厉害，吸入肺腑都带着一种细微的灼烧感，湿度低得让每一次呼吸都清晰可闻——正是公元七年仲夏午后，气温徘徊在宜人的二十度，湿度却吝啬地停留在四十一，将一切水分都蒸腾殆尽，只留下干渴和一种紧绷的焦躁。
在这片被遗忘的昏暗中，几个身影如同被激怒的蜂群，正进行着一场无声却歇斯底里的搏斗。她们的目标，是那把能打开囚禁着三公子运费业那沉重铁锁的钥匙。葡萄氏-寒春，这位平日里仪态万方、举手投足皆是大家闺秀风范的女子，此刻鬓发散乱，汗水沿着她苍白却紧绷的额角不断滑落，浸湿了颊边几缕乌发。她那双保养得宜、曾只抚琴拈花的手，此刻正不顾一切地在冰冷潮湿、布满霉斑的地面上疯狂刨挖，指甲缝里塞满了污黑的泥垢和破碎的草屑。每一次手指触碰到冰冷的石块或腐烂的木头，都让她心头猛地一沉，随即又被更强烈的焦急推动着扑向下一个角落。绝望如同冰冷的潮水，一阵阵冲击着她的理智堤坝。
她的同胞妹妹，葡萄氏-林香，动作更为迅捷，却也透着一种濒临崩溃的神经质。她像一只受惊的雀鸟，在堆积如山的破旧农具、废弃的麻袋和散发着腐朽气味的木箱间快速穿梭、跳跃、翻找。每一次弯腰，每一次掀开重物，口中都在急促地低语，听不清具体词句，但那颤抖的尾音暴露了内心极致的惶恐。汗水将她后背的衣衫浸透，紧贴着肌肤，勾勒出因剧烈喘息而不断起伏的线条。
赵柳，身形更为健硕，此刻将力量发挥到了极致。她咬紧牙关，脸颊的肌肉绷得像石块。那些沉重的、仿佛生了根的木箱和石墩，在她不顾一切的蛮力下被硬生生挪开、推翻，发出沉闷骇人的“咚隆”声，每一次重物落地都激起漫天尘土，在光柱中翻滚如雾。飞扬的灰尘呛得她自己都忍不住剧烈咳嗽，泪水混着汗水糊了满脸，但她抹都不抹一下，猩红的双眼只死死盯着地面，搜寻着那一点微弱的金属反光。
耀华兴则像一只敏锐的猎犬，几乎将脸贴在了地面上，一寸一寸地扫描着阴暗角落、砖石缝隙。她的手指纤细却有力，不停地插入每一个可疑的孔洞、裂缝，掏挖着厚厚的积尘和蛛网。冰冷的触感、黏腻的苔藓、尖锐的木刺划破指尖带来的刺痛，她都全然不顾，血珠混着污泥滴落也浑然未觉。口中发出的是压抑到极致的、近乎呜咽的喘息，那是对时间流逝和钥匙无踪的双重恐惧。
“没有…这里也没有！”“该死的！到底在哪？！”“快！再快些！”——压抑的、带着哭腔的低吼和喘息在狭窄的空间里碰撞、回荡，混合着物体碰撞的噪音、指甲刮擦坚硬表面的刺耳声响，构成了一曲绝望的狂想曲。铁门外，那微弱却持续的、属于三公子运费业的压抑呻吟，如同无形的鞭子，狠狠抽打在她们每一根紧绷的神经上。钥匙，那把小小的、决定生死的金属片，像是彻底融入了这片废墟的阴影里，嘲弄着她们的疯狂。
时间失去了刻度。每一瞬都像一个世纪般漫长。她们翻遍了目光所及的每一寸地面，掏空了每一个可能藏匿的角落，甚至将一堆看似无用的稻草彻底扬开，让金色的尘埃在光柱中疯狂弥漫。手臂早已酸痛得抬不起来，指甲开裂渗血，膝盖在冰冷坚硬的地面上磨得生疼，汗水浸透的衣衫紧贴着皮肤，带来冰冷粘腻的不适。希望的星火，在无休止的徒劳中，一点点黯淡下去。寒春感到一阵阵眩晕，支撑身体的手臂微微颤抖。林香的动作渐渐慢了下来，每一次搜寻都带着一种麻木的机械。赵柳掀开又一个沉重木箱后，终于忍不住，背靠着冰冷的墙壁滑坐在地，将脸深深埋入染血的双手之中，肩膀无声地剧烈耸动。耀华兴仍在坚持，但那扫描的目光已变得涣散，手指的探入也变得迟疑而无力。
就在绝望的寒冰即将彻底冻结她们的心脏，将最后一丝力气也抽离时——
“啊！”一声短促而尖锐的惊呼，如同划破死寂的冰锥，瞬间刺穿了压抑的空气！是耀华兴！她半个身子几乎探进了一个被巨大破陶缸遮蔽的、极其隐秘的墙角裂缝深处！她那沾满污血和灰尘的手指，正死死捏着一个冰冷的、小小的金属物件！她的身体因极度的激动和突然的松弛而剧烈颤抖，几乎握不住它。
“钥匙！是钥匙！找到了！！”林香第一个反应过来，声音因狂喜而扭曲变调，几乎是扑了过去。寒春猛地抬起头，灰败的脸色瞬间涌上病态的潮红。赵柳像被电击般从地上弹起，踉跄着冲到铁门边。
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