三、暗流追踪:黑暗残留的诡异动向
井水变黑和黑气流动的异常,让林砚意识到,暗影教廷的威胁或许并未彻底消除。他组织了一支由老学员和新学员组成的“清痕小队”,专门追踪这些黑暗残留的动向。
清痕小队的第一次行动,是调查东部山脉的黑气源头。苏叶带着几名风系学员在前方探路,她的风之翼在云雾中穿梭,敏锐地捕捉着黑气的轨迹。“这边!”她突然喊道,风系灵力化作一道细线,指向一处隐蔽的山洞。
山洞里阴冷潮湿,石壁上布满了黑色的苔藓,走近了能闻到一股淡淡的腐味。陆沉用土系灵力点亮石壁上的荧光石,照亮了山洞深处——那里有一个半人高的石台,石台上刻着与暗影祭坛相似的符文,符文中央摆放着一块黑色的晶石,晶石正缓缓释放着黑气。
“是‘聚影石’!”林砚认出了这种矿石,“能吸收周围的黑暗灵力,再缓慢释放出来,是暗影教廷用来标记目标的东西。”他刚要上前毁掉晶石,石台突然震动起来,黑色苔藓像活物般蠕动,缠向众人的脚踝。
“小心!”赵炎立刻释放火焰,灼烧那些苔藓,苔藓发出滋滋的响声,化作黑色的汁液。然而,更多的苔藓从石壁上涌来,甚至凝聚成几只模糊的黑影,朝着小队扑去。
“这些不是普通的黑暗残留,”阿骨突然喊道,“它们有自己的意识!”他曾是暗影战士,对黑暗灵力的波动格外敏感,“这是‘影仆’,是用黑暗灵力和生物怨念制造的仆从,专门用来监视和骚扰敌人。”
林砚立刻让小队摆出防御阵型:“陆沉用土墙困住影仆,赵炎净化聚影石,苏叶带新学员守住洞口,别让影仆逃出去!”他自己则抽出符文笔,绘制出“破影符”,符文笔在空中划过金色的弧线,将扑来的影仆一一击碎。
战斗并不激烈,这些影仆的力量很弱,但它们的韧性却让人头疼——被击碎后,很快又能重新凝聚。“必须先毁掉聚影石!”赵炎的火焰不断轰击着黑色晶石,晶石表面的符文闪烁着,顽强地抵抗着火焰的净化。
就在这时,小灵突然喊道:“用安灵香!”她从怀里掏出一小捆安灵香,这是她跟着楚清月学做的,里面混合了能克制黑暗灵力的“净心草”。赵炎立刻明白过来,火焰灵力卷起安灵香,让烟雾笼罩住黑色晶石。
安灵香的烟雾与晶石的黑气相遇,发出滋滋的响声,晶石表面的符文迅速黯淡。“就是现在!”赵炎凝聚全力,火焰化作一柄巨斧,狠狠劈在晶石上。“咔嚓”一声,聚影石碎裂,那些影仆失去了力量来源,瞬间化作黑烟消散。
山洞里的黑色苔藓也随之枯萎,石壁恢复了原本的颜色。林砚捡起一块聚影石的碎片,碎片上还残留着微弱的灵力波动:“这上面的符文很新,应该是最近才被放置在这里的。”他的眉头皱得更紧了——暗影教廷的人,难道还潜伏在神秘空间?
四、潜伏者疑云:内部排查与信任考验
聚影石的出现,让“内鬼”的阴影再次笼罩在人们心头。这一次,林砚没有急于展开大规模排查,而是选择了更谨慎的方式——从那些井水变黑的村落入手,寻找可能与潜伏者接触的线索。
调查很快有了发现。一名在西部村落打零工的外乡人引起了注意,他自称是流浪的商人,却对各村的防御布置格外感兴趣,而且每次他离开后,村里的井水就会变黑。苏叶悄悄跟踪他,发现他在深夜会前往东部山脉的一处山谷,与一个戴着斗笠的人影见面。
“抓活的!”林砚下令。清痕小队在山谷周围布下陷阱,当那名外乡人再次与斗笠人见面时,陆沉的土墙突然升起,将两人困住。外乡人惊慌失措,试图释放黑暗灵力突围,却被赵炎的火焰压制。斗笠人则异常冷静,甚至发出一声冷笑:“果然被发现了。”
斗笠人摘下斗笠,露出一张年轻的脸——竟是“五行学院”的一名外门导师,张导师。他曾在战争中表现英勇,负责学员的后勤补给,谁也没想到他会是潜伏者。
“你为什么要这么做?”林砚的声音冰冷,他很难相信,那个总是温和地给学员们分发物资的张导师,会与暗影教廷有关。
张导师没有回答,反而看向那名外乡人:“看来,你的‘功劳’到此为止了。”他突然释放出一股强烈的黑暗灵力,不是攻击清痕小队,而是袭向外乡人。外乡人惨叫一声,身体迅速干瘪,化作一道黑气被张导师吸入体内。
“你!”赵炎怒不可遏,火焰直逼张导师。张导师却诡异一笑,身体化作一道黑影,穿透土墙逃向山谷深处。苏叶立刻追了上去,却在山谷尽头失去了他的踪迹——那里有一个临时布置的传送阵,显然是为逃跑准备的。
外乡人的尸体旁,留下了一枚刻着暗影标记的令牌,令牌背面刻着一个“影”字。“是暗影教廷的‘影部’成员。”阿骨脸色凝重,“影部负责潜伏和情报,比普通的暗影战士更危险,他们擅长伪装和逃脱。”
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