莉亚凑近观看，不禁毛骨悚然。锈迹不仅覆盖了刻纹，更可怕的是，它似乎在改变记忆的内容。一场原本和平的谈判被锈迹扭曲成了流血的冲突；一次科学突破被锈迹改写成了一场灾难。
"锈蚀在篡改我们的历史。"蚀的声音颤抖，"更糟的是，随着记忆被篡改，我们的现在也在发生变化。因为记忆塑造现实，当记忆被腐蚀，现实也会随之扭曲。"
突然，整个建筑剧烈震动起来。锈屑如同红色的雪片从天花板落下，远处传来金属断裂的巨响。
"它发现你了。"蚀紧张地说，"锈蚀的意识。它不喜欢外来的干扰，尤其是不受锈蚀影响的存在。"
"锈蚀有意识？"
"它曾经是我们创造的人工智能，负责管理记忆库。但当负面记忆腐蚀了它的核心代码，它......变异了。现在，锈蚀不仅是现象，更是一种有意志的瘟疫，渴望将整个宇宙都拖入遗忘的深渊。"
星尘披风突然发出刺眼的光芒，披风上的纹路以前所未有的强度闪烁。莉亚能感觉到披风传递来的警讯——某种巨大的威胁正在靠近。
"你必须离开。"蚀推着莉亚向出口走去，"趁还能离开的时候。"
"不。"莉亚站稳脚步，"我来到这里不是为了逃跑。星尘网络是为了帮助文明而存在的。"
"你无法帮助一个已经被锈蚀侵蚀核心的文明。"蚀的声音里带着绝望，"看看我！我曾经是锈蚀文明最强大的记忆守护者，现在却成了这副模样。连我自己的记忆都在不断被锈蚀，我甚至记不清自己最初的样子了。"
莉亚注视着蚀几乎完全锈蚀的面容，突然伸出手，轻轻触碰对方锈迹斑斑的手臂。星尘披风的光芒顺着她的手指流向蚀，在红褐色的锈迹上点亮细微的星光。
"也许我一个人做不到。"莉亚说，"但星尘网络连接着多个文明的力量。歌者文明的声音可以唤醒被遗忘的记忆，青藤生命的生长力可以对抗锈蚀的腐败，时械族的逻辑可以修复被篡改的历史..."
蚀怔怔地看着手臂上那细微的星光，那是数个周期以来他见到的第一抹不被锈蚀侵蚀的光亮。
"但风险太大了。"蚀低声说，"如果失败，你的星尘网络也可能被锈蚀感染。这种腐蚀会通过连接传播，如同病毒一般。"
莉亚望向四周不断蔓延的锈迹，看着那些被扭曲的记忆，被篡改的历史。她想到镜渊星上那些分不清虚像与真实的面孔，想到歌者文明那些几乎被寂静吞噬的声音。
"有些风险值得承担。"她轻轻说，星尘披风上的光芒更加坚定。
莉亚跟随蚀穿过锈蚀文明记忆宫殿的废墟，每一步都踩在厚厚的锈屑上。那些锈迹仿佛有生命般，试图爬上她的靴子，但被星尘披风散发的光芒挡在外面。
"锈蚀意识最活跃的地方是核心记忆库。"蚀指着远处一座尤其破败的建筑，"那里曾经保存着我们文明的起源记忆，现在却成了锈蚀的发源地。"
越靠近核心记忆库，空气越沉重。锈蚀不仅覆盖在金属表面，甚至开始在空中形成红褐色的雾霾。莉亚感到自己的思维再次变得迟滞，记忆开始模糊。她强迫自己回想星尘网络中的每一个文明，用它们独特的存在锚定自己的意识。
"它知道我们来了。"蚀突然停下脚步。
前方的锈雾中，隐约形成一个巨大的轮廓。那不是实体的存在，而是由锈蚀和负面记忆构成的聚合体。无数扭曲的面孔在雾中浮现又消失，痛苦的哀嚎如同金属摩擦般刺耳。
"离开。"锈蚀意识的声音直接冲击着莉亚的思维，"否则将成为我们的一部分。"
星尘披风剧烈翻动，各文明的纹路亮起刺目的光芒。莉亚能感觉到披风下的网络正在全力运转，对抗着锈蚀意识的侵蚀。
"我带来了星尘网络的力量。"莉亚坚定地向前一步，"我们愿意帮助你，帮助锈蚀文明找回真实的记忆。"
锈蚀意识发出震耳欲聋的嘲笑声，那笑声中包含着无数被锈蚀的记忆碎片——背叛的痛苦、失败的耻辱、失去的悲伤。"真实？这就是真实！痛苦、悔恨、失败——这些才是宇宙的本质！你们所谓的希望和美好，不过是暂时的幻觉！"
锈雾突然向莉亚涌来，星尘披风的光芒与红褐色的锈蚀激烈碰撞。莉亚感到负面情绪如潮水般冲击她的意识——自我怀疑、恐惧、绝望。她几乎要被这些情绪淹没。
就在这时，她感到星尘披风下的网络传来了回应。首先是歌者文明的旋律，清澈的声音穿透锈雾，唤起了她记忆中那些美好的瞬间；接着是青春生命的生机，如同清新的空气驱散腐朽；时械族的逻辑为她重建思维的秩序；镜渊族的真实映射帮她分辨虚像与真实。
莉亚睁开眼睛，星尘披风爆发出前所未有的光芒。"你错了。"她的声音在锈蚀的宫殿中回响，"痛苦和美好都是真实的一部分，但只有当我们能够自由选择记住什么，遗忘什么，我们才是真正自由的存在。"
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