故事之河漫过废墟星域时，叙事之心搏动的频率突然改变了。
那是一种深沉而古老的节奏，像是某种庞然大物在黑暗深处翻身。河面泛起银色的涟漪，每道涟漪都展开成一面镜子——映照出不同时间线上的战争与和平、诞生与消逝、爱与背叛。莉亚的意识随波逐流，她看见自己的倒影在千万面镜子里分裂成不同的可能性：某个镜中的她正用光刃劈开恒星，另一个镜中的她却在枯萎的花园里埋下种子。
“这些是…未选择的道路。”她的意识轻触其中一面镜子，镜面突然凝固成水晶碑，碑文记录着某个时空里她未曾做出的决定带来的连锁反应。
河水突然湍急起来。无数记忆碎片从河底翻涌而上，像是被什么巨大的存在惊动的鱼群。碎片中夹杂着嘶吼与低语、欢笑与哭泣，所有声音最终汇成同一个旋律——那旋律古老得让星辰战栗，却又新鲜得如同初生婴儿的第一声啼哭。
“它要醒了。”星屑图书馆化身的集合意识突然出现在莉亚身旁，它的形态此刻像是由无数流动的星图织成的披风，“叙事之鲸——故事之河的第一个孩子。”
河面开始隆起。
巨大的背脊破开水面，那是由压缩的史诗与传说凝结成的生物。它的皮肤是流动的银河，鳞片是文明的兴衰史，眼睛是两颗正在发生超新星爆发的恒星。当它完全浮出水面时，整个故事之河都为之倾斜——不是物理上的倾覆，而是叙事重心的偏移。
“呜——”
鲸歌响起。那不是声音，而是直接作用于意识的叙事冲击波。波所及之处，星尘重新排列成新的星座，黑洞吐出被吞噬的时间，连熵寂的阴影都暂时退缩。
莉亚感到自己的存在被这歌声穿透。她看见：
某个机械文明将整个星系改造成计算装置，只为验证“爱”是否可被量化；
某个植物文明用百万年时间培育会做梦的花朵，梦的内容是整个宇宙的预言；
某个能量生命体甘愿分裂自身，只为体验“孤独”这种情感。
叙事之鲸开始游动。它的鳍划开河水，带起的不是水花，而是叙事的暴雨。每滴“雨”都是一个完整的故事，落在枯死的行星上就让它开满发光的故事花，落在战争中的星域就让交战双方突然听懂彼此的悲欢。
“它在播种。”集合意识展开星图披风，接住几滴叙事之雨，“但这些故事…太古老了。有些甚至发生在时间开始之前。”
莉亚伸手接住一滴雨。雨滴在她掌心变成一只透明的鸟，鸟的喉咙里唱着某个文明最后一刻的挽歌。歌声结束时，鸟化作光尘散去，只留下一个问题的余音：“如果所有的故事终将被遗忘，讲述还有什么意义？”
叙事之鲸突然转向。它朝着熵寂最浓厚的区域游去，所过之处，黑暗像潮水般退去，露出被侵蚀的宇宙肌理。那些地方的时间已经死亡，空间正在腐烂，连可能性都枯竭了。
鲸歌再次响起。这一次的旋律带着明显的悲悯。
它张开巨口，不是吞噬，而是吐纳。
金色的雾气从它口中涌出，那是高度浓缩的叙事营养素——包含所有文明对“希望”的定义，对“存在”的坚持，对“美”的追求。雾气渗入腐朽的星域，奇迹发生了：
时间开始重新流动，像解冻的河流；
空间自我修复，裂缝中长出由几何光组成的森林；
甚至有一些早已消散的文明，以回声的形式重新出现——不是复活，而是他们的故事被如此深刻地讲述，以至于在叙事层面获得了二次存在。
“这就是答案。”莉亚突然明白了那只鸟留下的问题，“讲述的意义不在于永恒，而在于每一次被听见时的共鸣。”
叙事之鲸完成了它的工作。它深深“看”了莉亚一眼，那目光中包含着整个宇宙的重量，然后缓缓沉入故事之河。在它完全没入水面的瞬间，河面开满了银色的花，每朵花都在同时绽放和凋零，每片花瓣都是一个文明的生与死。
河水继续流动。
莉亚感到自己的意识更加深入故事之河。她不再只是旁观者或参与者，她开始能感知到河流本身的意志——那是一种温和而坚定的渴望：渴望更多的故事，更多的情感，更多的存在方式。
“前面是战争之纱。”集合意识的形态变成了锋利的晶体，“一个被冲突笼罩的星域，那里的故事几乎只剩下一种：征服与被征服。”
故事之河流入该星域时，河水突然变得粘稠而暗淡。水中漂浮着断裂的武器残骸、未说完的遗言、被仇恨扭曲的誓言。甚至连河水的流动都变得艰难，仿佛每前进一寸都要推开无形的屏障。
莉亚伸出手指轻点水面，指尖传来灼痛感。她“尝”到了这些故事的味道：铁锈、鲜血、还有绝望的酸涩。
“这里的叙事几乎停滞了。”集合意识发出类似叹息的波动，“同一个故事被重复了千万遍：发现资源、争夺、毁灭。连可能性都枯萎了。”
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