星能光团的震颤愈发剧烈，半透明的星织者意识体在光雾中摇晃，他的轮廓像被风吹散的萤火，每一次明灭都伴随着细碎的星芒剥落。“圣殿……撑不过三个周期了。”他的声音带着星能流动的沙哑，“三百年前我们抽干了三颗主星的核心，用星核碎片搭建了支撑网络的骨架……但现在，骨架在坍缩，星核种子的共鸣频率……正在偏离。”
莉亚的灵体穿过星能乱流，核心火种在她掌心发烫。她能清晰感知到圣殿内部的震颤——那些由星能丝线编织的墙壁正在龟裂，每道裂痕里都渗出幽蓝的星核碎片，像鲜血般滴落。圣殿中央悬浮着一颗鸽蛋大小的晶体，正是星织者最后的希望——星核种子，它原本应该是稳定的橙红色，此刻却泛着不祥的紫芒，表面浮现出蛛网般的黑色纹路。
“种子在异化。”加尔的声音从通讯频道传来，他的结晶躯体悬浮在莉亚身侧，内部星云流转的速度快得几乎要溢出，“异化源来自圣殿底部的‘星髓熔炉’。三百年前他们用它熔炼星核时，可能激活了某种……沉睡的污染。”
“污染？”莉亚的灵体扫过熔炉方向，突然顿住。在熔炉的阴影里，她看到了——无数细小的黑色晶体，正从星核碎片的缝隙中钻出来，像霉菌般附着在星能丝线上。那些晶体的形态……与她在星穹记忆库残响里见过的、被噬界之影侵蚀的学者意识碎片，一模一样。
“是噬界之影的……污染残留？”她声音发紧。
“更糟。”加尔的星云突然凝结成尖锐的棱角，“记忆库记录过类似案例：当文明过度抽取星核能量，会打破维度膜的平衡，让‘深渊之喉’的触须渗透进来。这些黑色晶体……是深渊之喉的‘锚点’。”
通讯频道里突然响起刺耳的电流声。凯尔伯的植物学家尖叫起来：“我的孢子！它们在……燃烧！”舷窗外的绿色光茧剧烈闪烁，原本缠绕在舰体上的荧光藤蔓开始蜷曲，叶片上的光斑迅速黯淡，像被某种力量抽干了生命力。
“是深渊之喉的污染！”星烬残响的工程师吼道，“我的空间锚！锚体在锈蚀！”液态金属构成的锚体表面浮现出黑色斑点，原本流畅的符文开始扭曲，像被腐蚀的金属。
莉亚的灵体猛地转向圣殿。她终于看清了那些黑色晶体的位置——它们正沿着星能丝线，朝着星核种子的方向蔓延！每一根被侵蚀的丝线都在发出垂死的尖啸，星能的流动变得滞涩，圣殿的坍缩速度骤然加快。
“必须切断污染源！”莉亚大喊，“星烬单元，用空间锚定术冻结熔炉区域的空间！蕈林单元，释放抑制孢子，延缓晶体蔓延！光之舰队，集中能量轰击圣殿底部的污染集群——”
“来不及了。”星织者的意识体突然发出空洞的笑声，他的身体开始透明，“深渊之喉的锚点……已经连上了种子。你们听……”
莉亚的灵体瞬间安静下来。在星能乱流的喧嚣中，她听见了一种极其细微的、如同指甲刮擦玻璃的——共鸣声。那声音来自星核种子，正随着黑色晶体的蔓延，变得越来越清晰，越来越……熟悉。
“这是……”加尔的星云剧烈翻涌，“纯黑奇点的‘召唤频率’？”
“不。”星织者的意识体声音越来越轻，“是……摇篮的倒计时。”
圣殿顶部突然炸开一团幽蓝的光雾。莉亚的灵体被冲击波掀得向后飞去，撞在舰体的防护屏障上。她挣扎着稳住身形，看见圣殿内部的星能丝线正在以肉眼可见的速度崩解，黑色的晶体从四面八方涌向中央的星核种子，将其包裹成一个漆黑的球体。
“种子……被污染了。”星织者的意识体发出最后一声叹息，他的身体彻底消散，只余下一缕微弱的星能，“三百年前，我们以为自己是宇宙的编织者……却成了……深渊的引路人。”
“不！”莉亚的灵体冲向圣殿，核心火种的光芒在掌心暴涨。她能感觉到种子在呼唤她，那是一种混合着绝望与渴望的牵引——仿佛只要她触碰种子，就能拯救这个文明，就能弥补所有的错误。
“莉亚！”加尔的声音带着急切，“停下！那是陷阱！”
但已经晚了。莉亚的手指触碰到星核种子的瞬间，黑色的晶体突然爆发出刺目的紫光。她的灵体被震得倒飞出去，核心火种的光芒剧烈闪烁，仿佛随时会熄灭。与此同时，无数画面涌入她的意识——
她看见星织者的祖先，在星穹记忆库的指引下学会编织星能；她看见他们为了拯救濒临灭亡的文明，不顾“摇篮”的警告，强行抽取星核能量；她看见第一颗星核被撕裂时，深渊之喉的触须第一次渗透进维度；她看见一代又一代星织者沉迷于力量，用星核碎片建造更宏大的圣殿，却在不知不觉中，将整个文明变成了深渊的养料……
“原来……”莉亚的声音带着哭腔，“你们从一开始……就被污染了。”
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