在处置了涉嫌与富商勾结的原刑部尚书徐石麟，并对朝臣们下达了那近乎不可能完成的、限期一日拟定明年计划的旨意后，崇祯皇帝并未立刻将精力投入到批阅那些必然是敷衍了事的奏疏上。他心中，另有盘算。
他想起了前几日，自己因一时不察，而对似乎收受了些许“好处”的内厂提督方正化略有训斥。虽然当时并未深究，但敲打过后，也需安抚。方正化如今是他最为倚重的心腹之一，不仅负责着内厂这支重要的特务力量，更肩负着护卫坤宁宫、确保皇后与未出世皇嗣安全的重责。对其恩威并施，方能使其更加死心塌地。
而且，方正化此人，忠诚可靠，能力出众，更难得的是，他似乎……很懂得如何替皇帝“背锅”。在如今这个处处掣肘、危机四伏的局面下，一个既能干活、又能在关键时刻承担责任的心腹，实在是太重要了。
崇祯随即传下口谕，对方正化之前的“小过”只字不提，反而以其“连日护卫宫禁、侦缉逆案有功”为名，赏赐金银若干，并勉励其“继续用心当差，勿负朕望”。这番轻描淡写的训诫和随之而来的赏赐，让本还惴惴不安、担心被皇帝猜忌的方正化，顿时感激涕零，连连叩首谢恩，信誓旦旦地保证，定当为陛下、为娘娘和皇嗣，万死不辞！崇祯看着他这副模样，满意地点了点头。
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处理完方正化之事，时值春节，朝政相对清闲。连日的杀伐、权谋、以及对未来的忧虑，让崇祯感到了一丝难得的“无聊”。他需要做点什么，来提振一下自己和这个帝国的精神气！
他想起了史书上记载的，成祖永乐皇帝朱棣，在迁都北京之后，于京郊举行盛大阅兵的壮观场景！数十万精锐铁骑，盔甲鲜明，旌旗蔽日，军威浩荡，万国使臣为之震撼！那是何等的气魄！何等的威仪！
“对！阅兵！” 崇祯猛地站起身来，眼中闪烁着兴奋的光芒，“朕也要搞一次大阅兵！朕要让天下人都看看，我大明的军队，并未垮掉！朕要让那些蠢蠢欲动的宵小之辈知道，朕手中，依旧握有利剑！”
这个念头一旦产生，便再也无法遏制。他要借此机会，展示他整肃军备后的成果，提振因连年战乱、瘟疫而低落的军心民意，更要向关外的鞑虏和关内的流寇，以及朝中那些心怀叵测之辈，彰显他这位大明皇帝不可动摇的威严和决心！
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主意已定，崇祯立刻行动起来。他没有按部就班地通过兵部下旨，而是选择了直接驾临新任京营提督、英国公张世泽的府邸！
这突如其来的圣驾光临，让整个英国公府上下都震惊不已！张世泽更是诚惶诚恐地将皇帝迎入府中。
崇祯也不多寒暄，直接开门见山：“英国公，朕意，于下月十五，在京郊大校场，举行一次大阅兵！京营、神武军、团营各部精锐，皆需参与！此事，由你京营提督府牵头，会同兵部、五军都督府（虽然权力已被架空，但名义上还需参与）共同筹办！务必办得……轰轰烈烈！声势浩大！”
张世泽闻言，心中虽是震惊，但也立刻明白了皇帝的意图。他知道，这不仅是一次简单的阅兵，更是一次重要的政治宣示！他不敢有丝毫怠慢，立刻躬身领命：“臣遵旨！臣定当竭尽全力，必不负陛下重托！”
皇帝亲自拍板要在京郊举行大规模阅兵的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了整个京城。大臣们震惊不已，京城的氛围也再次变得紧张起来。皇帝又要搞什么大动作？这次阅兵的真实目的是什么？一时间，各种猜测和议论，在官员府邸和市井茶楼间悄然流传。
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朝堂之上，虽然慑于皇帝近期的铁腕手段，无人敢公然反对阅兵之事，但暗地里的抵制和非议，却从未停止。一些残存的东林党官员和思想保守的文臣，开始通过他们影响下的太学生、监生们，在私下里散布言论，指责此次阅兵乃是“好大喜功”、“劳民伤财”，是皇帝不顾民生疾苦、“与民争利”的又一明证。
然而，如今的京师，早已在三厂一卫的严密控制之下。这些反对的声音，虽然存在，却难以形成气候，很快便被厂卫的缇骑番役们压制、或“引导”了下去。
真正的激烈反弹，发生在遥远的江南。
南京的复社士子们，本就因马士英的打压和宋征舆的惨死而对朝廷积怨甚深。此刻听闻皇帝要在京师大搞阅兵，更是找到了宣泄不满的借口。他们再次集会，发表檄文，痛斥皇帝“重武轻文，穷兵黩武”，并开始策划更大规模的反对运动。
更有甚者，据东厂密报，隐居在江南的东林党大佬钱谦益，竟暗中授意其门生、复社健将张采，撰写一篇旨在彻底否定崇祯皇帝执政合法性的文章（便是后世流传的所谓《乙书》的部分雏形）！文中不仅历数崇祯登基以来的种种“过失”，更大胆地指控崇祯皇帝自崇祯十七年（1644年）以来，因受刺激而“精神失常”，其近期种种酷烈之举，皆是“疯癫昏乱”之表现，已尽失人君之德，暴露了其“昏君”的本性！
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