从那充斥着虚伪与腐臭气息的吴府“夜宴”脱身，回到东暖阁时，崇祯皇帝的脸色阴沉得如同暴风雨前的天空。方才亲眼目睹、亲耳听闻的京城中下层官吏与勋贵子弟勾结、利用所谓“宣课司”巧立名目、盘剥商户、中饱私囊的种种乱象，让他心中的怒火，如同地底的岩浆般翻腾不休。
他原本还计划着，在回宫的路上，与刚刚回京的陈奇瑜，边走边谈，了解一下这位前三边总督对当前局势的看法。然而，现实的丑恶，彻底破坏了他所有的心情。
一回到暖阁，他甚至没有落座，便对着紧随其后的王承恩和方正化，下达了一连串冰冷而充满杀意的命令：
“传朕旨意！即刻将成国公府上那个仗势欺人的管家，还有那个胆大包天的侄子朱桢，给朕锁拿！就在午门外！当着百官和百姓的面，给朕砍了！朕要让所有人都看看，皇亲国戚犯法，与庶民同罪！绝无例外！”
“至于昨晚在吴府赴宴之人，” 他的声音没有一丝温度，“那些被牵连的绸缎铺东家、茶馆掌柜，念其也是受害者，或有苦衷，暂且宽容释放，令其戴罪立功，配合调查。所有赴宴的官员！一个都不能放过！全部交给锦衣卫诏狱，给朕严加拷问！查清他们与吴巍、朱桢以及背后成国公府有何勾结！所有家产，一律查抄！充入国库！”
他又转向刚刚从外面候旨进来的首辅魏藻德：“魏爱卿！你立刻召集在京六部九卿及所有科道官员！将朕今日的震怒，原原本本地传达下去！告诉他们，即刻起，严查所属门生故吏、亲族家人！若再有此类鱼肉百姓、贪赃枉法之徒，朕发现一个，杀一个！发现一窝，端一窝！绝不姑息！”
最后，他对李若链和王先通下令：“李若链，你锦衣卫加派人手，严密巡查京城内外，给朕摸清各处物价，严打囤积居奇！王先通，你率乙子营协助，但遇恶霸奸商、地痞流氓趁乱作恶者，无需请示，即刻剿除！”
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在雷霆万钧地处理完吴府夜宴牵扯出的贪腐案后，崇祯才将目光投向了一旁一直沉默不语、脸色同样凝重的陈奇瑜。这位曾经的总督，在亲眼目睹了京城基层吏治的败坏，又亲耳听闻了皇帝这番杀气腾腾的旨意后，内心所受的震动，可想而知。
“陈先生，” 崇祯的语气稍稍缓和了一些，但依旧带着几分疲惫和沉重，“方才所见，你也看到了。这便是如今的大明，外有强敌叩关，内有蛀虫遍地。天下糜烂至此，朕虽力图革新，却常感独木难支，心力交瘁啊。” 他并未掩饰当前的困境，反而向这位老臣坦陈了部分心迹。
陈奇瑜躬身长揖，声音带着几分沙哑：“陛下……老臣……有罪。老臣当年督师剿寇，优柔寡断，剿抚失策，致使流寇坐大，方有今日之祸。老臣……愧对陛下，愧对天下苍生！” 他显然也从当前的乱象中，反思到了自己过去的失误，态度变得异常恳切。
“往事已矣，追悔无益。” 崇祯摆了摆手，“朕召你回京，并非要追究旧责，而是看重你多年经略边务、熟悉兵事的经验。如今国难当头，正是需要如先生这般老成谋国之臣，出山辅佐之时！”
他站起身，走到陈奇瑜面前，目光灼灼地看着他：“陈奇瑜听旨！”
陈奇瑜连忙跪倒在地。
“朕决意，官复原职！” 崇祯的声音斩钉截铁，“命你即日起，重入内阁，任东阁大学士！兼兵部尚书！加太子太保衔！”
这还不够！崇祯继续道：“朕再授你，总督陕西、山西、河南、湖广、四川五省军务之权！凡此五省之内，所有巡抚、总兵、文武官员，皆受你节制！剿灭流寇李自成、张献忠之一切军政要务，由你全权负责！”
他亲自将一柄象征着无上权柄的尚方宝剑，交到陈奇瑜手中：“赐你尚方宝剑！凡剿贼事宜，可先斩后奏！便宜行事！”
“朕将这五省军民的安危，将剿灭流寇的重任，都托付于你了！” 崇祯的语气充满了信任和期许，“你可在京中暂留数日，与兵部、内阁协调粮饷军械事宜，熟悉一下近两年的军情变化，再行出京。朕盼你……此次出征，能不负朕望，为大明，力挽狂澜！”
这番破格的任命和几乎毫无保留的授权，让年过花甲的陈奇瑜激动得浑身颤抖！他双手捧着尚方宝剑，老泪纵横，重重叩首：“陛下……陛下如此信重！老臣……老臣纵粉身碎骨，也定不负陛下所托！定为陛下荡平流寇，重整河山！！”
当夜，陈奇瑜返回驿馆之后，彻夜未眠。他摒退了所有随从，独自一人在灯下，铺开巨大的军事地图，仔细研究着各路流寇的动向、朝廷兵力的分布、以及粮草转运的路线……这位曾经跌倒过的老将，此刻重新燃起了雄心壮志，开始殚精竭虑地策划着他人生中最后一次、也可能是最重要的一次剿贼战略。
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