盐渊底的寒气像无数根细针，扎得人骨头缝都发疼。
众人踩着湿滑的盐岩往深处走，鞋底子沾着黑泥，每走一步都要晃一下，稍不留意就会撞在凸出来的盐柱上。
铁蛋扛着盐铁盾走在最前，盾面蹭过盐岩，刮下一层灰黑的盐屑，他时不时往雾气里喊：“盐邪子！有种别躲！出来跟俺正面打！”
喊声响在渊底，却只传来空荡荡的回音，混着远处盐煞隐约的嘶吼，更显阴森。
青桃被谢明砚扶着，脚步虚浮，怀里的青铜钥泛着微弱的金光，勉强驱散周围的死气。她的指尖贴着钥身，能清晰感觉到盐脉本源的方向——就在前方雾气最浓的地方，那股淡金的活气像颗跳动的心脏，却越来越弱，显然被盐邪子的死气压制着。“快……再快点……盐邪子要贴符了……”她声音发颤，每说一个字都要喘口气，之前催动护脉之力的伤还没好，现在全靠意志力撑着。
腾格尔带着骑兵走在两侧，套马杆的绳头缠着浸了活盐的粗布，时不时往雾气里探。突然，他的套马杆被什么东西拽住，往雾气里拉：“小心！有残须！”话音刚落，几根黑须从雾里钻出来，直往骑兵的脚踝缠去。“他娘的！还来这套！”铁蛋转身就用盐铁盾砸，盾面撞在黑须上，“啪”的一声脆响，黑须断成两截，却又从雾里冒出来更多，像疯长的黑藤。
老周赶紧掏出陶瓮，往黑须上泼活盐桃叶汤：“快用汤浇！这残须怕活盐！”盐工们也跟着动手，陶碗里的汤泼出去，黑须碰到汤就滋滋冒白烟，很快化成黑灰。小姑娘抱着盐玉镯子，盐灵的绿光往雾气里飘：“盐灵能看清路！前面五十步有个盐洞，盐邪子就在里面！”
众人加快脚步，穿过最后一层雾气，果然看见个半人高的盐洞。洞口飘着浓黑的死气，里面传来盐邪子的冷笑：“你们终于来了！正好，让你们看着我怎么毁掉盐脉本源！”洞深处，盐脉本源泛着淡金的光，像颗篮球大的珠子，而盐邪子正举着噬脉符，慢慢往本源凑，符纸边缘的黑血已经开始渗进本源的光里。
“别碰它！”青桃急得挣脱谢明砚的手，往洞里冲。盐邪子回头，嘴角勾着阴笑：“来得正好！我还缺个‘活祭’，用你的护脉血浇符，毁本源更快！”他突然甩出根黑须，缠住青桃的腰，往自己身边拽。谢明砚立刻抽出短刀，往黑须砍去，却被盐邪子另一只手甩出的死气挡住，刀身瞬间裹上层黑霜，冻得他指尖发麻。
铁蛋扛着盐铁盾往洞里撞，盾面砸在盐邪子背上，盐邪子闷哼一声，却没松手里的符：“想拦我？晚了！”噬脉符已经离盐脉本源只有一指远，符纸上的黑纹开始发亮，显然要被激活了。小姑娘突然将盐玉镯子掷出去，绿光裹着盐灵的力量，撞在盐邪子的手腕上。盐邪子手一抖，符纸歪了歪，没贴在本源上，却落在旁边的盐岩上，瞬间烧出个黑窟窿。
“找死！”盐邪子怒了，松开缠青桃的黑须，往小姑娘扑去。腾格尔的套马杆及时缠住他的胳膊，骑兵们一起发力，将他往洞外拽：“别让他靠近本源！”盐邪子挣扎着，往地上撒了把黑灰，灰里裹着盐煞的残屑，沾到骑兵的胳膊，瞬间起了层黑泡：“都给我放手！”
青桃趁机爬起来，往盐脉本源跑，怀里的青铜钥突然发烫，钥身的盐脉纹路全亮了——是本源的活气在呼应钥！她将钥贴在本源上，金光瞬间暴涨，裹住本源，之前被死气染黑的地方慢慢恢复淡金。盐邪子看见这一幕，眼睛都红了：“我不会让你成的！”他猛地挣脱套马杆，往青桃扑去，手里还攥着半截盐骨刀，直往她后背刺。
“小心！”谢明砚扑过去，将青桃往旁边推，自己却被盐骨刀划中肩膀，鲜血瞬间渗出来，染红了粗布袄。青桃回头，看见谢明砚的伤口，眼泪瞬间掉下来：“谢大人！”她举起青铜钥，往盐邪子射去，金光撞在他胸口，盐邪子惨叫着往后倒，撞在盐岩上，吐出口黑血。
可就在这时，盐洞顶部突然“轰隆”一声塌了！一大块盐石直往盐脉本源砸去——是盐煞的残爪在上面扒拉，震塌了盐岩！“护住本源！”铁蛋扑过去，用盐铁盾挡住盐石，盾面瞬间被砸得凹陷下去，他闷哼一声，嘴角渗出血，却死死撑着：“快……把本源移走……”
青桃刚要伸手去抱本源，盐邪子突然爬起来，往她手里的青铜钥抓：“我得不到，你们也别想！”他的指甲里沾着黑血，抓向青桃的手腕。
谢明砚忍着肩伤，一脚将盐邪子踹倒，短刀架在他脖子上：“别动！再动我杀了你！”
盐邪子却笑了，笑得满脸是血：“你们赢不了……盐煞已经醒了……它马上就会来……到时候，你们和本源，都会被它吞了……”
话音刚落，渊底传来震耳欲聋的嘶吼，盐洞的雾气突然变得浓黑，一只比之前更大的黑爪从雾里伸出来，直往盐脉本源抓去——盐煞，真的醒了！
众人看着逼近的黑爪，又看着怀里的盐脉本源，再瞧着被制服的盐邪子，心瞬间提到了嗓子眼。
青铜钥的金光还在护着本源，可黑爪的力量越来越强，盐岩都被抓得粉碎。
他们能护住本源吗？能挡住醒后的盐煞吗？渊底的黑暗里，更多的黑须正往这边涌来，一场比之前更凶险的决战，才刚刚拉开序幕……
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