盐场的打斗声已经震得共耘碑都在颤。铁蛋扛着盐铁盾，正与两个白袍人缠斗，盾面被盐骨刀砍得“当当”响，裂开的纹路里渗着黑血，却依旧死死挡住去路。
“想过去碰护脉钥？先问过俺的盾！”他猛地往前一顶，盾尖撞在一个白袍人胸口，那人惨叫着往后倒，正好撞进腾格尔甩来的套马杆里——绳结瞬间收紧，将人缠得动弹不得，“拖下去！别让他再爬起来！”
蒙族骑兵们列成阵线，马刀劈向冲过来的白袍人，刀光在阳光下闪得刺眼。
一个白袍人想绕到骑兵侧面，却被蒙族妇人扔出的陶瓮砸中脑袋，奶酒洒了满脸，刚要挣扎，就被身后的盐工用盐铲拍倒：“邪祟还想偷袭！俺们盐工也不是好欺负的！”
盐工们举着盐铲围成圈，将老弱妇孺护在中间，铲尖沾着活盐，碰到白袍人的衣服就冒白烟，吓得他们不敢靠近。
共耘碑旁，青桃的额角满是冷汗，指尖紧紧攥着青铜钥。钥身的金光已经亮到九成，盐脉纹路里的活气流转得越来越快，可鼎里的汤却开始泛黑——是邪党身上的死气顺着风飘过来，污染了汤面！“不能让死气靠近！”小姑娘扑过来，盐玉镯子泛着绿光，在鼎周围织成一道光罩，将死气挡在外面，“盐灵在撑！青桃姐姐你快激活，俺快撑不住了！”
绿光罩开始剧烈晃动，小姑娘的脸涨得通红，显然用尽全力。青桃咬着牙，将更多护脉之力注入青铜钥，钥身突然爆发出一道强光，直往盐脉方向射去——盐脉里隐藏的邪符瞬间被照亮，淡红的符痕在强光下滋滋作响，慢慢褪去。可就在这时，一道黑影从暗处窜出，手里的盐骨刀直往青桃的后背砍去！
“小心！”谢明砚刚砍倒一个白袍人，见此情景，立刻将短刀掷出去，刀身擦着黑影的胳膊飞过，逼得他后退半步。黑影抬起头，兜帽下露出张阴鸷的脸，耳后也有个“盐”字刺青，手里还攥着半张邪符：“我是盐邪子的师弟盐骨子！今天非要拿了护脉钥不可！”他说着就往青铜钥扑，身后还跟着十几个白袍人，个个手里拿着盐骨武器，气势汹汹。
铁蛋和腾格尔赶紧往碑旁冲，可白袍人死死缠住他们，盐骨刀砍得盐铁盾火花四溅：“别想过去帮她！今天你们都得死在这！”腾格尔的套马杆被砍断半截，肩膀也被划了道口子，鲜血渗出来，却依旧咬牙坚持：“想拿护脉钥，先踏过俺的尸体！”
青桃看着逼近的盐骨子，又看了看只剩最后一丝就能完全激活的青铜钥，突然将钥举过头顶：“桃苗！帮我！”桃苗的根须突然暴涨，像无数条绿绳，缠住盐骨子的腿，将他往地上拽。盐骨子怒吼着砍断根须，可更多根须涌上来，连他手里的邪符都被根须卷走，扔进鼎里的汤中——符纸碰到汤，瞬间化成黑灰，连带着汤里的死气也被清得干干净净。
“激活了！”青桃突然大喊，青铜钥的金光彻底爆发，像一轮小太阳，笼罩住整个望胡坡。盐场里的白袍人被金光扫中，身上的死气瞬间消散，手里的盐骨刀也化成黑灰，吓得他们转身就跑。盐骨子还想反抗，金光却缠住他的手腕，将他往鼎边拽，他惨叫着挣扎，却被金光牢牢困住，动弹不得。
金光顺着盐脉蔓延，深处隐藏的邪符全被清掉，盐脉水重新变得清澈，连空气里的死气都被驱散。众人看着眼前的景象，都松了口气，铁蛋往地上啐了口：“他娘的！终于把这些邪祟打跑了！”腾格尔捂着流血的肩膀，笑着点头：“护脉钥真厉害！以后望胡坡再也不怕邪祟了！”
青桃握着青铜钥，金光慢慢收敛，钥身的盐脉纹路恢复平静，却依旧泛着淡金的活气。她看着被金光困住的盐骨子，问道：“盐邪子在哪？你们还有多少同伙？”盐骨子却冷笑起来，嘴角渗出血：“你们别得意……师兄已经去盐渊深处了，他要唤醒更厉害的邪祟……到时候，整个天下的盐脉都会……”话还没说完，他突然浑身一颤，口吐黑血，倒在地上没了气息——竟是服毒自尽了。
谢明砚蹲下来检查盐骨子的尸体，在他怀里发现一张残破的地图，上面画着盐渊深处的路线，还有一个标记，写着“盐煞巢”。“盐邪子要去盐渊唤醒盐煞！”他脸色骤变，“盐煞比盐母还凶，要是被唤醒，不光望胡坡，整个漠北的盐脉都会被毁掉！”
众人刚放松的心情又沉了下去。小姑娘抱着盐玉镯子，盐灵的声音带着担忧：“盐渊的活气很弱，盐煞要是醒了，很难对付……”青桃握紧青铜钥，眼神坚定：“不管多难，咱们都得去盐渊！不能让盐邪子毁了盐脉！”
望胡坡的同心花还在开，可风里已经带着盐渊方向的寒意。谢明砚看着手里的地图，又看了看疲惫却坚定的众人，知道一场新的决战又要开始了——盐渊深处的盐煞，藏在暗处的盐邪子，还有未知的危险，都在等着他们。而这一次，他们不仅要守护望胡坡，还要守护整个漠北的盐脉，容不得半点差错。
只是没人注意，盐骨子倒地处的黑血，正慢慢往盐脉方向渗，像一条细小的黑蛇，钻进土壤深处，消失不见……
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