望胡坡的第一缕晨光漫过共耘碑顶时，谢明砚正用布擦拭碑上的血痕。
龙纹在晨光里泛着暖光，被“共心”二字覆盖的龙首处，还沾着点桃花瓣，是昨夜厮杀时震落的，此刻与碑缝里的血混在一起，红得像团跳动的火。
“陛下，马匹备好了。”王将军的声音在身后响起，他已换下染血的银甲，穿了身寻常校尉的袍子，怀里揣着那枚刻着龙纹的令牌，“末将选了二十名精锐，扮成商队护卫，保您平安进京。”他往坡下望，周衡正帮小姑娘把狼头佩系牢，孩子手里攥着那块刻“胡坡”的桃花玉佩，佩绳上还缠着谢明砚给的半块血诏残片。
谢明砚的指尖在龙纹上按了按，三年前刻这纹路时，指尖被银簪扎破，血滴在石上晕开，如今竟与昨夜的血痕重合。“望胡坡就交给你了。”他转身时，枣木马鞭尾端的干桃花扫过碑面，“卫率的俘虏和辽刀都要看好，这是太子通敌的铁证。”
王将军突然单膝跪地，额头抵着冰凉的石碑：“末将若守不住望胡坡，提头来见！”他身后的镇北军士兵齐声应和，声浪滚过桃林，惊起的晨露落在谢明砚的靴上，凉得像霜。
小姑娘突然跑过来，把狼头佩往谢明砚手里塞：“娘说这佩能避邪，陛下带着。”她的小手还沾着码头货仓的灰尘，蹭在谢明砚的袖口上，留下几道灰痕，“俺跟周衡阿叔去江南找商队，把账本抄给各部尚书，让他们都知道太子是坏人。”
谢明砚把佩玉还她，指腹抚过她掌心的薄茧——是磨箭头磨出来的。“等朕回来，”他的声音放柔了些，“带你去共学堂，看太子小时候偷藏奶饼的树洞。”
孩子的眼睛亮起来，突然踮脚往他怀里塞了块烤焦的糜子饼：“王大叔说，饿了就吃这个，能想起望胡坡的土味。”饼渣掉在谢明砚的衣襟上，像撒了把碎金。
队伍刚出桃林，周衡突然从路边的草垛里拽出个捆着的汉子，是昨夜漏网的卫率探子，嘴里还塞着布团。“这狗东西躲在草里偷听！”周衡的刀往他脖子上压，“刚才听见他跟京里传信，说‘龙已动，辽使在永定门候’！”
“辽使？”谢明砚的心猛地一沉。太子调动京畿卫已是叛乱，竟还敢让辽国使者进京？他突然想起账本里记的“岁贡”——每年三月送辽国的“桃花酥”，怕不只是黑盐，还有京城的布防图。
他往探子嘴里的布团扯掉，刀光逼着眼：“辽使来做什么？”
探子的牙床打颤，涎水顺着嘴角淌：“是……是来送‘盟约’的！太子说……说只要借辽国铁骑逼宫，事成后割望胡坡以北三城相赠！”
这话像道惊雷，炸得谢明砚心口发疼。望胡坡的百姓守了一辈子的土地，太子竟为了龙椅说割就割。他突然勒住马，往京城的方向望，晨雾里的官道像条扭曲的蛇，仿佛能看见辽使那张得意的脸。
“改道。”谢明砚的马鞭往东北方向指，“先去永定门，会会这位辽使。”
王将军愣了愣：“陛下，永定门是太子的地盘，去了怕是……”
“就是要去他的地盘。”谢明砚的刀在晨光里闪了闪，“他以为朕会绕路，朕偏要从正门走。让他看看，望胡坡的土养出来的骨头，比他的龙椅硬。”
队伍转向时，谢明砚回头望了眼望胡坡。共耘碑在晨雾里只剩个模糊的尖，像把插在土里的剑。他突然想起王大叔临终前说的话：“坡上的土，得掺着血才养人。”
此刻他衣襟上的糜子饼渣、袖口的灰痕、靴底的晨露，都带着这片土地的味道。这些味道混在一起，比宫里的龙涎香更让他心安。
风掀起他的袍角，带着桃林的清香往京城的方向去。谢明砚握紧枣木马鞭，鞭柄里的银簪硌得掌心发疼——那是皇后所赠，刻着“江山共心”四个字。
他知道，接下来的路，比望胡坡的盐井还险。但只要怀里的糜子饼还带着土味，只要共耘碑的龙纹还在晨光里发亮，他就不怕。
毕竟，龙影护着的，从来不止是江山，还有这江山里，每颗盼着“共心”的民心。
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