宇文护走出寝殿，手里紧紧攥着那份略带温热的诏书，他强压下翻涌的心潮，用尽可能平稳的语气对身旁的心腹侍卫下令：“立刻鸣钟，召集所有在职大臣，即刻前往皇宫正殿！就说……有关乎国运存亡的重大事情宣布！”
看着侍卫领命而去的背影，宇文护这才稍稍松了口气，目光再次落到诏书上那几滴刺眼的鲜血上，心中暗骂：“真是晦气！竟沾上了这死鬼的血……罢了，若有人问起，便说是临终前情绪激动，口吐鲜血溅染所致。” 他迅速为自己找好了借口，并将诏书小心折叠，放入怀中。
低沉而急促的钟声在死寂的许昌城内回荡，穿透了弥漫的恐慌。文武百官们心中惴惴不安，不知这围城之下，又有什么祸事降临。他们匆忙整理衣冠，怀揣着各种猜测，陆续赶往皇宫正殿。
大殿之内，气氛凝重得令人窒息。宇文护早已站在平日皇帝才能伫立的高阶之上，背对着紧闭的宫门，俯瞰着下面逐渐聚集、窃窃私语的群臣。他感受着背后投来的各种目光——疑惑、恐惧、探究——心中竟涌起一股前所未有的快意：“俯瞰众生……这才是男人该站的位置！那龙椅，合该由我来坐！”
见人来得差不多了，宇文护缓缓转过身，脸上已换上了一副沉痛欲绝的表情，眼眶甚至硬生生憋出了几分红色。
他未语先哽咽，用悲怆的声音开口道：“诸位……臣工……” 他顿了顿，仿佛难以承受巨大的悲痛，“就在今日清晨……陛下……我们的大周皇帝，因箭疮崩裂，龙驭……上宾了！”
“什么？！”
“这……这怎么可能！”
此言一出，如同巨石投入死水，朝堂之上顿时一片哗然！大臣们面面相觑，难以置信。虽然都知道陛下病重，但这消息来得太突然了！
不等众人消化这个噩耗，宇文护继续抛出了更重磅的“消息”，他捶胸顿足道：“祸不单行啊！被汉军俘去的两位皇子……觉儿和毓儿，昨日被汉军放回，本是幸事，奈何……奈何他们听闻陛下噩耗，悲痛过度，竟……竟一同追随陛下于地下了！苍天何其不公，要绝我大周嫡系血脉啊！” 他声泪俱下，表演得淋漓尽致。
群臣被这一连串的“噩耗”震得头晕目眩，整个大殿陷入一种诡异的寂静。
宇文护很满意这种效果，演技愈发精湛，泪光闪烁地继续编造：“陛下临终之前，紧握吾手，气息奄奄地嘱托……” 他模仿着宇文泰虚弱的口吻，“‘萨保……大周社稷，已至危急存亡之秋……朕……朕将江山、将太子……托付于你了……你要……你要带领众卿，拱卫我大周啊……’”
就在这时，大将赵贵眉头紧锁，他素来细心，目光死死盯住了宇文护手中诏书上那几点暗红色的血迹。他越看越觉得可疑，忍不住上前一步，拱手质疑道：“宇文太保！陛下……陛下果真留有遗诏？敢问这诏书之上，为何会沾染血迹？陛下临终情形究竟如何？还请太保明示！”
宇文护心中一惊，暗骂这老匹夫眼尖，但脸上却瞬间布满寒霜，厉声打断赵贵的话，手指几乎戳到赵贵鼻子上：“赵贵！你这误国奸贼！竟敢质疑陛下遗诏？！若非你在邙山大战时贪生怕死，擅自撤军，致使我军左翼崩溃，陛下何至于身受重伤，我大周何至于有今日之危？！陛下之死，大周之难，皆是你之罪过！你还有何面目立于这朝堂之上？！”
赵贵被这劈头盖脸的指责骂得愣住了，邙山之败确实是他心中最大的痛处和愧疚，此刻被宇文护当众揭开伤疤，更是羞愧得无以复加，老脸涨得通红，浑身颤抖，指着宇文护“你……你……”了半天，却说不出完整的话。
巨大的屈辱和罪恶感淹没了他，他一时气血上涌，竟猛地转身朝着殿中的盘龙金柱撞去！
“想死？！”宇文护眼中寒光一闪，今天是他“登基”的大好日子，岂能见血不吉？他早有防备，立刻喝道：“拦住他！”
殿前武士应声而动，迅速架住了寻死的赵贵。宇文护冷笑一声，厌恶地挥挥手：“玷污朝堂，其罪当诛！但想一死了之？没那么便宜！给我叉出殿去，听候发落！”
赵贵如同死狗般被拖了出去，徒留满殿大臣噤若寒蝉。
宇文护环视鸦雀无声的群臣，双手叉腰，霸气十足地喝道：“如今汉军兵临城下，情势危急至此！陛下驾崩，皇子殉国，国不可一日无主！我宇文护不才，蒙陛下临终托付，授以社稷重任！值此存亡之际，护不敢惜身，唯有遵从遗命，勉承大统，带领大周度过难关！”
“现在，谁赞成？谁反对？”
他的目光如同鹰隼般扫过每一位大臣的脸庞，威胁之意不言而喻。连赵贵那样的重臣都被如此对待，谁还敢在这个时候出头？大殿内死一般寂静，连呼吸声都清晰可闻。
宇文护满意地点点头，脸上露出一丝不易察觉的笑容：“很好！既然无人反对，那便是众望所归！朕，今日便依陛下遗命，继皇帝位，统领大周！”
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