长安城的夜，深沉如墨，唯有汉王宫中的灯火如星子般闪烁。
魏国使者陈元康回到驿馆时，已是子夜时分。他顾不上更换朝服，甚至来不及喝一口水，就径直走向书案，提笔的手因激动而微微颤抖。汉王刘璟今日在朝会上的表现远超预期——那个男人不仅军事才能出众，政治手腕更是老辣得可怕。
"中书监亲启，"陈元康笔下如飞，墨迹在绢帛上洇开，如同他此刻纷乱的心绪，"汉王刘璟，雄才大略，非等闲之辈。今日朝会，其言谈间已窥破我大魏虚实，若欲议和，恐需让利三分..."
写到此处，陈元康不禁苦笑。想他出使前还以为能凭借三寸不烂之舌为魏国争取最大利益，谁知刘璟根本不给周旋余地。那个男人坐在王座上，目光如炬，仿佛能看穿人心。
"刘亮的话其实就是刘璟的想法啊。"陈元康喃喃自语，笔尖在绢帛上顿了顿，"汉国的要求，我只能请示世子了。"
同样在驿馆的另一间客房内，周国使者杨侃也在奋笔疾书。他的信是写给洛阳的宇文泰："...汉王已非昔日吴下阿蒙，其势已成，若要议和，恐需顺其之势。臣观刘璟，有吞吐天地之志，包揽万象之机..."
写罢，他吹干墨迹，小心卷起绢帛，唤来亲信："八百里加急，务必三日内送至陛下手中！若遇阻拦，宁可毁信也不能落入他人之手！"
"遵命！"亲信将绢帛贴身藏好，快步离去。
信使的马蹄声踏碎长安夜的宁静，而此时的汉王宫中，刘璟正面临另一个难题。
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此时，刘璟独自站在露台上，望着满天星斗。秋夜的风已带寒意，提醒他一个严峻的问题：冬季即将来临。
"近百万人口..."他喃喃自语，手指无意识地敲击着白玉栏杆，"这个冬天该怎么过？"
作为穿越者，他比任何人都清楚古代冬季的残酷。没有现代化的取暖设备，没有充足的御寒物资，每年冬天都会有人冻死街头。如今突然增加这么多人口，粮食和衣物都是巨大的问题。他仿佛已经看到皑皑白雪中，冻僵的尸骸和哭泣的孤儿。
汉国现有的御寒方式主要依靠布衣和兽皮。布衣保暖性有限，兽皮又数量不足。更麻烦的是，传统的织布效率极低，一个熟练织工日夜不停，一天也只能织出一匹布，根本来不及在入冬前织出足够的布料。
刘璟长叹一声，信步走出书房，不知不觉来到了洗梧宫外。此时已是深夜，宫中大多熄灯安歇，唯独洗梧宫内还亮着微光，隐约传来"沙沙"的声响。
刘璟心生好奇，轻轻推开宫门。只见烛光下，明妃贺拔明月和侍女阿桃正专注地在一架织机前忙碌。贺拔明月亲自投梭，阿桃则在一旁理线，两人配合默契，却进度缓慢。烛光在她认真的侧脸上跳跃，显得格外动人。
刘璟静静地站在她们身后，看了好一会儿。只见织机笨重不堪，每次投梭都要费很大力气，而且只能织出一根线的宽度。照这个速度，织成一匹布恐怕需要很久。
"你们这也织的太慢了。"刘璟终于忍不住出声。
"啊！"贺拔明月吓得手一抖，梭子掉在地上。她回头看见刘璟，没好气地嗔怪道："大王走路也没个声音，吓死人了。"
刘璟嘿嘿一笑，捡起梭子递给她："我说的是实话嘛。这么织，织到什么时候才够百姓过冬？"
贺拔明月接过梭子，语气中带着几分委屈："这已经很快了。我们用的还是宫里最好的织机，二人合作一天可以织一匹布呢。"
刘璟这才注意到贺拔明月的眼睛有些红肿，显然是熬夜所致。他心中一动，柔声问道："你们怎么突然想起来织布了？"
贺拔明月低头不语，继续投梭织布。一旁的阿桃忍不住解释道："启禀大王，明妃听说您最近收纳了近百万百姓，临近冬季，担心百姓御寒衣物不足，所以想尽一份力...她已经连续三个晚上熬夜织布了，劝都劝不住。"
刘璟顿时愣在原地。他没想到这个平日里嘴上不饶人的明妃，竟然如此心系百姓，更没想到她是为了替自己分忧而深夜劳作。
看着贺拔明月专注的侧脸，刘璟心中涌起一股暖流。他轻轻握住她因长时间劳作而有些发红的手："明月，辛苦你了。这些事交给下人做就好，何必亲自动手？"
贺拔明月抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒："大王为天下百姓忧心，臣妾虽为女子，也想尽绵薄之力。再说..."她声音渐低，"我也想为大王分忧。"
刘璟再次将目光投向那架织机。这架织机虽然被称为"宫里最好的"，但在他看来依然笨重不堪。木质结构粗糙，传动装置简单，效率低下。
忽然间，一个念头如闪电般划过他的脑海——珍妮机！
他记得高中历史课上，老师讲过第一次工业革命的起源。1764年，英国织工哈格里夫斯发明了珍妮纺纱机，以其女儿的名字命名。这种机器可以同时纺出多根纱线，极大提高了纺织效率。
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