高季式不以为然:“区区蛮夷,何足挂齿!俺大哥说过,在绝对力量面前,什么阴谋诡计都是纸老虎!”
盛子与柳庆相视苦笑。他们都知道高敖曹的勇猛,但这个四弟显然只学到了哥哥的狂傲,没学到他的粗中有细。
“高将军勇武,我等佩服。”独孤楠连忙打圆场,“不过贺拔大将军特意嘱咐,南中之事需智取,不可力敌。我们还是听柳兄的安排为好。”
高季式还想说什么,但想起贺拔允的严令,只好嘟囔着闭上了嘴。
独孤楠展开地图,神色凝重:“据报宇文导已与沈参勾结,欲攻泸州。我们必须赶在他们前面联络孟英。若孟英能出兵牵制沈参,泸州之围可解。”
高季式皱眉道:“但孟英为何要帮我们?他虽与沈参有仇,但毕竟同是僚人。”
“这就是此行的关键。”独孤楠指向地图上的一个标记,“听说孟英的部落最近屡遭沈参掠夺,盛兄替我们准备的物资,正是他最需要的。”
柳庆恍然大悟:“原来如此!子新早已谋划周全。”
高季式又来了精神:“那还等什么?赶紧出发!让那些蛮子见识见识俺高季式的厉害!”
四人相视而笑,尽管前路艰险,但至少此刻,他们同心协力。
队伍向南行进,很快没入崇山峻岭之中。
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密林深处,古木参天,藤蔓缠绕。
盛子新一行人在崎岖的山路上艰难前行。高季式一马当先,挥舞佩刀劈开挡路的藤蔓。
“这鬼地方,连条像样的路都没有!”高季式抱怨道,汗水浸透了他的战袍。
独孤楠警惕地环视四周:“小心些,这里已经是僚人的地界。我总觉得有人在盯着我们。”
柳庆擦着额头的汗,气喘吁吁:“独、独孤将军多虑了吧?这一路不是挺平静的吗?”
盛子新却皱起眉头:“不,独孤兄说得对。太安静了,连鸟叫声都没有,这很不正常。”
突然,一支毒箭从密林中射出,直取高季式咽喉!
“小心!”独孤楠眼疾手快,长剑出鞘,“铛”的一声将箭矢击落。
“有埋伏!”高季式大吼一声,立刻举盾护住身前。
刹那间,数百名僚人战士从树丛中跃出,他们肤色黝黑,身着兽皮,手持毒箭和弯刀,眼中闪着凶光。
“保护柳长史!”独孤楠大喝一声,与高季式并肩而立。
盛子新急忙将柳庆拉到身后,低声道:“柳兄,我们快躲到石头后面去!”
僚人首领狞笑着用生硬的汉语喊道:“汉人!留下财物和武器,饶你们不死!”
高季式勃然大怒:“放屁!看爷爷不把你们这群蛮子剁成肉酱!”说着就要冲上去。
“且慢!”盛子新急忙拉住他,“高将军,不可冲动!让我来跟他们谈谈。”
盛子新上前一步,用流利的僚语说道:“我们是汉王的使者,前往孟英大王的部落送药的。还请行个方便。”
僚人首领一愣,显然没料到这个汉人会说他们的语言。他眯起眼睛:“送药?孟英那个大傻子早就该死了!我们是沈参大王的人,专门在这里等你们呢!”
独孤楠脸色一变:“不好,宇文导已经料到我们会来!”
高季式再也按捺不住,大吼一声冲杀过去:“跟这群蛮子废什么话!看刀!”
战斗一触即发。高季式勇猛无比,一刀就劈倒了一个僚人战士。但更多的僚人从林中涌出,将他们团团围住。
“结阵!结圆阵!”独孤楠指挥士兵们组成防御阵型,“二位,快想办法!”
盛子新急中生智,突然高声用僚语喊道:“沈参已经投靠北周了!他要带着你们去送死!周人根本看不起僚人,只是在利用你们!”
这话果然起了作用。一些僚人战士动作迟疑起来,面面相觑。
僚人头头大怒:“胡说八道!杀了这个满口谎言的汉人!”
但就在这时,一支冷箭突然射来,正中首领咽喉!他难以置信地瞪大眼睛,倒地身亡。
僚人群龙无首,顿时大乱。
独孤楠敏锐地抓住机会,大喝一声:“突围!”
汉军士兵趁机杀出重围,冲出了包围圈。一行人不敢停留,拼命向前奔跑,直到确认甩掉了追兵才停下来喘息。
“刚、刚才那支箭是谁射的?”柳庆惊魂未定地问道。
独孤楠沉吟道:“箭法精准,一击毙命,不是寻常僚人所能及。看来暗中有人相助。”
高季式抹了一把脸上的血污,喘着粗气:“管他是谁,反正帮了咱们就是朋友!等见了面,俺请他喝酒!”
盛子新却面色凝重:“恐怕没那么简单。这南中之地的水,比我们想象的要深啊。”
休息片刻后,众人继续赶路。夜幕降临时,他们在一处山洞中宿营。
篝火旁,四人围坐在一起,气氛凝重。
“今日之事实在蹊跷。”独孤楠率先打破沉默,“那些僚人明显是早有准备,专门在那里埋伏我们。”
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