清晨的第一缕阳光刚刚洒在长安城的城墙上，关中大地还笼罩在一层薄薄的雾气中。绣衣卫录事参军盛子新紧了紧腰间的佩刀，感受着刀柄上缠绕的皮革传来的粗糙触感。他抬头看了看天色，对身旁的长安县尉柳庆点了点头。
"时辰到了。"盛子新的声音低沉而坚定。
柳庆活动了下肩膀，铠甲发出轻微的金属碰撞声。"这帮秃驴，早该收拾他们了。"他眼中闪过一丝厌恶，"上月城南李家的闺女，八成就是被法华寺的和尚拐走的，至今下落不明。"
盛子新没有接话，只是挥手示意身后的士兵跟上。五十名精锐士兵悄无声息地穿过西市的街道，向法华寺进发。街边的早市刚刚开始摆摊，看到这队杀气腾腾的官兵，商贩们纷纷避让，窃窃私语。
"又要出大事了..."
"听说不少大师被抓了..."
"嘘，小声点，别惹祸上身..."
盛子新耳尖地捕捉到这些只言片语，嘴角微微上扬。汉王这次是动真格的了，整个关中的寺庙一个都跑不掉。
法华寺朱红色的大门紧闭，门前两尊石狮子在晨光中显得格外狰狞。柳庆上前重重地拍打门环，声音在寂静的清晨格外刺耳。
"开门！长安县尉奉汉王令查案！"
门内一阵骚动，接着是慌乱的脚步声。过了好一会儿，一个小沙弥战战兢兢地打开一条门缝。
"官、官爷...这么早..."
柳庆不等他说完，一脚踹开大门，小沙弥被撞得跌坐在地。士兵们如潮水般涌入寺院，迅速控制各处要道。
"所有人到前院集合！违者以抗命论处！"盛子新高声宣布，声音在寺院中回荡。
僧人们从各处惊慌失措地跑出来，有的连僧袍都没穿整齐。净空大师——一个肥头大耳的大和尚，慌慌张张地从后院跑来，脸上还带着睡意。
"这、这是做什么？佛门清净之地..."
"清净？"柳庆冷笑一声，从怀中掏出一卷文书，"法华寺主持净空，涉嫌侵占良田百顷，私放高利贷，拐带妇孺，现奉汉王之命，查封法华寺，所有僧众收押候审！"
净空的脸色瞬间变得惨白，额头渗出豆大的汗珠。"冤枉啊！这都是有人栽赃陷害！贫僧一向..."
"啪！"
柳庆的巴掌重重地扇在净空脸上，打断了他的狡辩。净空被打得一个趔趄，嘴角渗出血丝。
"冤枉？"柳庆一把揪住净空的衣领，"城南李家的闺女在哪？西市王铁匠的儿子在哪？你地窖里那些妇孺又是怎么回事？"
净空的眼神闪烁，嘴唇颤抖着说不出话来。盛子新示意士兵将他押下，然后带队直奔后院。在一处隐蔽的柴房后，他们发现了通往地窖的暗门。
地窖里的景象让久经沙场的盛子新都倒吸一口冷气。十几个衣衫褴褛的妇女和儿童蜷缩在阴暗潮湿的地窖中，见到官兵进来，有的惊恐地往后缩，有的则跪地哭求饶命。
"别怕，我们是来救你们的。"盛子新尽量放柔声音，但内心的怒火几乎要冲破胸膛。他注意到角落里一个约莫十五六岁的少女，眼神呆滞，手腕上还有明显的勒痕。
"你是李家的闺女？"盛子新轻声问道。
少女木然地点点头，突然扑通一声跪下："大人救命！那些和尚...他们..."话未说完，已经泣不成声。
盛子新扶起她，脱下自己的披风裹在她身上。"放心，他们一个都跑不掉。"
同一时刻，汉王宫未央殿内，一场激烈的争论正在进行。
汉王刘璟端坐在王座上，手指轻轻敲击着扶手，眼神锐利地扫视着殿中的大臣们。他刚刚宣布了"灭佛令"的内容：关陇所有寺庙一律拆毁，有罪者一律按律出斩，无罪僧众一律还俗。关中百姓信佛者一律加税五成。
朝堂上一片哗然。
礼部尚书郑道昭上前一步，花白的胡须因为激动而微微颤抖："大王，拆毁寺庙，处斩有罪僧众尚可理解，但百姓信佛者加税五成...这是否太过严厉？恐会引起民怨啊！"
刘璟没有立即回答，而是看向尚书左仆射苏绰。这位以睿智着称的大臣捋了捋胡须，慢条斯理地开口：
"郑大人此言差矣。佛教传入中土以来，寺庙广占良田，僧众不事生产，更有甚者如法华寺之流，借佛门之名行罪恶之事。大王此举，正是要断绝佛教在关中的根基。"
郑道昭皱眉："但百姓信仰..."
"信仰？"苏绰冷笑，"百姓是最实在的。若信佛只会让日子过得更苦，他们自然会做出明智选择。大王此举正是要改变关中风气，使百姓专心农桑，不再将希望寄托于来世。"
刘璟微微颔首："令绰所言极是。关中连年战乱，民生凋敝，而寺庙却日益富庶。僧众不纳税，不服役，长此以往，国将不国。"
他站起身，走到大殿中央，声音铿锵有力："本王并非要灭绝佛法，而是要清除那些借佛敛财、祸害百姓的败类。至于加税...若无雷霆手段，何以显菩萨心肠？"
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