平城的秋夜本该寒风阵阵，但今晚的高欢却感到一股莫名的燥热。他独自站在军帐外，仰望星空，手中的羊皮信纸已被汗水浸得微微发皱。远处传来巡逻士兵整齐的脚步声，火把的光亮在夜色中明明灭灭，如同他此刻起伏不定的心绪。
"丞相，夜已深了，您该休息了。"亲兵统领高崁轻声提醒道，粗糙的手指不安地摩挲着腰间的刀柄。这位跟随高欢多年的老将敏锐地察觉到主君今晚不同寻常的情绪波动。
高欢摆摆手，连头都没回："退下吧，我想一个人静一静。"他的声音低沉而沙哑，像是压抑着什么。
高崁犹豫了一下，最终还是躬身退到十步开外，却不敢真的离开。他望着高欢挺拔的背影，心中暗自叹息。自从那封信送达后，丞相就像变了个人似的。
高欢的手指无意识地摩挲着信纸边缘。这是参军祖珽送来的捷报，字里行间洋溢着对世子高澄的溢美之词——"世子天纵奇才用兵如神三州百姓箪食壶浆以迎王师"。每一个字都像针一样刺在高欢心上。
"十一岁..."高欢喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，"我十一岁时还在怀朔镇放羊呢。"他的嘴角扯出一个苦涩的笑容，眼前浮现出二十多年前的景象——那个衣衫褴褛的牧童，每天最大的愿望不过是能吃饱饭。
一阵夜风吹来，带着草原特有的青草气息，却驱不散他心头的燥热。高欢缓步走回帐内，烛火将他的身影，投射在帐壁上，显得格外孤独。案几上摊开的地图显示着柔然残部的溃败路线，这本该是值得庆贺的战果，如今却在他眼中失去了光彩。
他端起酒杯，一饮而尽。酒是凉的，却浇不灭心头那股无名火。帐外传来更夫的梆子声，已是三更天了，他却毫无睡意。
"收服怡峰、寇洛，还要和宇文泰谈判..."高欢苦笑一声，又给自己倒了一杯酒，这次他慢慢啜饮，让思绪沉淀，"我儿啊，你这是要抢你老子的风头吗？"
他想起高澄临行前那双明亮的眼睛，充满自信与野心。当时他只当是少年人的意气风发，如今看来，那目光背后隐藏的，或许是对权力的渴望。高欢的手指不自觉地收紧，酒杯发出轻微的"咔咔"声。
"丞相还未休息？"帐外传来司马子如的声音，打断了高欢的思绪。
高欢收敛情绪，放下酒杯："进来吧。"
司马子如掀帘而入，看到高欢面前空了的酒壶和布满血丝的双眼，心中一惊。作为高欢的心腹谋士，他敏锐地察觉到丞相情绪异常。
"柔然残部已不足为虑，丞相为何心事重重？"司马子如试探性地问道，同时不着痕迹地观察着高欢的表情变化。
高欢沉默片刻，将祖珽的信推到他面前："你自己看吧。"
烛光下，司马子如佯装第一次阅读信件，眉头渐渐舒展："世子真乃神童也！以三万劲旅连破三州，收服贺拔岳精锐四万，此等战绩，足以载入史册！"他的赞叹发自内心，却又刻意夸张了几分。
"是啊，太出色了。"高欢的声音低沉，"出色得让人害怕。"
司马子如心头一凛，立刻明白了高欢的担忧。他放下信件，谨慎地选择着措辞："世子年幼，行事难免鲁莽。无诏出征，私自谈判，确实有违军纪..."他故意停顿，观察高欢的反应。
"你也这么认为？"高欢眼中闪过一丝精光，手指轻轻敲击着案几，每一下都仿佛敲在司马子如心上。
司马子如知道此刻一言不慎就可能万劫不复。他暗中支持高澄不假，但更清楚眼前这位丞相的手段。他深吸一口气，决定冒险一试。
"依属下之见，世子立下大功不假，但越权行事也是事实。"司马子如斟酌道，"不如...以惩戒之名，行保全之实？"
高欢眯起眼睛："说下去。"
"可下令革除世子军职，命其回邺城思过。一来平息朝中非议，二来..."司马子如观察着高欢的神色，"二来也让世子明白，军国大事，还需丞相定夺。"
帐内陷入沉默，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。高欢的手指在案几上轻轻敲击，每一下都让司马子如心跳加速。
"子如啊，"高欢突然笑了，那笑容却让司马子如背后发凉，"你一向支持澄儿，今日为何献此计策？"
司马子如额头渗出细密汗珠，他感到喉咙发紧："属下...属下只为丞相基业着想。世子年少成名，恐招人妒忌。若不加约束，只怕..."
"只怕什么？"高欢猛地站起身，高大的身影笼罩着司马子如。
司马子如慌忙跪下："属下失言！"
高欢俯视着跪地的谋士，心中冷笑。这些幕僚们，一个个都在暗中站队，真当他看不出来吗？但司马子如的提议确实正中他下怀——既保全了儿子的性命，又维护了自己的权威。
"起来吧。"高欢语气忽然缓和，"你的建议很好。就由你亲自去传令，革除高澄一切军职，押回邺城反省。"
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