三日后，荥阳城内阴云密布，寒风卷着枯叶在城头盘旋，发出沙沙的声响，像是无数细小的爪子在挠抓着城墙。城楼上，北魏的旗帜在风中猎猎作响，旗角已经有些破损，却依然倔强地飘扬。
刘璟站在军事地图前，修长的手指划过虎牢关的位置，指节因用力而微微发白。他手中捏着刚送到的战报，羊皮纸在他掌中发出细微的沙沙声。帐内烛火摇曳，将他的影子投在帐布上，拉得很长。
"又一座城池。"他低声自语，声音几乎被外面的风声淹没。战报上的字迹在他眼前跳动：陈庆之率白袍军，不费一兵一卒拿下虎牢关。尔朱世隆望风而逃。
刘璟闭上眼睛，深吸一口气。他能想象出那个场景——陈庆之的白袍军在晨雾中列阵，军容整肃，刀枪如林。尔朱世隆站在城头，看到那支传说中的军队，腿肚子打颤，城门不攻自破。
"大哥！"高昂的大嗓门伴随着沉重的脚步声由远及近，他一把掀开帐帘，带进一阵冷风，"听说陈庆之那老小子又赢了？这都第几回了？"
刘璟转过身来，烛光在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影。他轻叹一声，将战报递给高昂："不战而取虎牢关，尔朱世隆这个废物...连一天都没守。"
高昂接过战报，浓黑的眉毛几乎拧成一团。他粗壮的手指笨拙地展开羊皮纸，眼睛快速扫过上面的文字。"这...这怎么可能？虎牢关天险，就算放条狗守关也不至于..."
"陈庆之用兵如神。"刘璟打断道，声音低沉而克制，但高昂还是听出了其中压抑的焦躁，"他在金墉城外，利用迷雾破了尔朱兆十万大军，尔朱世隆被他吓破了胆。"
高昂将战报重重拍在案几上，震得茶盏叮当作响："大哥，咱们接下来怎么办？总不能坐以待毙吧？"
刘璟没有立即回答。他走到窗前，望着远处连绵的群山。寒风拂过他额前的碎发，露出那双如鹰般锐利的眼睛。他想起在荥阳城与陈庆之的那场攻防战，那个看似文弱的南梁将领用兵之铁血，连攻自己十日，至今让他心有余悸。
"二弟，你可知道陈庆之为何能连战连捷？"刘璟突然问道，声音轻得几乎听不见。
高昂挠了挠头："运气好呗，碰上尔朱氏那群草包。"
刘璟摇摇头，嘴角勾起一丝苦笑："非也。他善用天时地利，更善攻心。金墉之战，他利用迷雾掩护行军；虎牢关下，他不战而屈人之兵。"他转身面对高昂，"我军虽强，但连番征战，士气已疲。若此时与陈庆之决战..."
他没有说完，但高昂已经明白了他的意思。这位粗犷的将领罕见地沉默下来，拳头握得咯咯作响。
"我要给陈庆之写封信。"刘璟突然说道，转身走向案几。
"写信？"高昂铜铃般的眼睛瞪得更大了，黝黑的脸上写满不解，"咱们直接打过去不就完了？我带着玄甲精骑，保管..."
"二弟。"刘璟抬手制止了他，声音温和却不容置疑，"此时与陈庆之硬拼，胜算不大。"他提起毛笔，蘸了蘸墨，手腕悬空停顿片刻，似乎在斟酌词句，"我愿将荥阳让给他，换取我军安然撤回关中。"
高昂张了张嘴想说什么，却在看到刘璟专注的侧脸时闭上了。他知道大哥一旦做出决定，就必有深谋远虑。他注意到刘璟写信时，左手无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄——这是他在思考重大决策时的小动作。
信写好后，刘璟亲自用火漆封缄，交给最信任的亲兵："务必亲手交到陈庆之将军手中。"
亲兵离去后，高昂终于忍不住问道："大哥，你到底在信里写了什么？"
刘璟望向窗外渐暗的天色："一个提议，也是一个试探。"
"试探？"
"我想知道，陈庆之是否如传闻中那般...与众不同。"
三日后，陈庆之大营内灯火通明。这位南梁名将正在帐中研读兵书，烛光映照着他清癯的面容。虽已年近五旬，鬓角斑白，但那双眼睛依然明亮如星，透着不输年轻人的锐气。
"将军，刘璟派人送来的信。"亲兵单膝跪地，恭敬地呈上一封火漆封缄的信函。
陈庆之放下竹简，接过信函。他修长的手指轻轻拆开封口，动作优雅得像是在处理一件艺术品。帐内诸将都不由自主地屏住了呼吸，目光全部集中在那张薄薄的信纸上。
读着读着，他嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。他将信递给身旁的诸将："你们都看看。"
宋景休第一个跳起来，铠甲发出清脆的碰撞声："将军，这是天赐良机啊！刘璟这是怕了，咱们应该乘胜追击，一举歼灭他们！"
"正是如此！"鱼天愍拍案而起，络腮胡子都激动得翘了起来，"我军连战连捷，士气正盛，此时不战更待何时？"
帐中诸将群情激奋，唯有陈庆之沉默不语。他起身走到帐外，初冬的凉风拂过他斑白的鬓角。远处群山如墨，星河低垂，他仿佛看到了刘璟那双如鹰般锐利的眼睛。
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