马迈笔跑了……
尽管皇城司说得信誓旦旦，“肯定能抓着，铁定跑不了……”
这人还是跑了。
在城门口贴了画像，下了海捕文书，士兵严密盘查，几日下来，却一直没见着马掌柜的踪迹……
而张府，武踏雪帮皇城司抓人的事情，很快也被老夫人知道了，这一天被喊来主屋训话。
张家老夫人姓刘，她倒也不是什么显赫的门楣，在张耆还是个“潜邸旧臣”的时候，就跟了他。就算这人没什么手腕，当家主母地位倒也稳固。
武踏雪走进主屋院子，见里面书房有人影晃动，估计是张耆在内屋休憩。
而正厅里，只有刘氏坐着。
武踏雪赶忙行礼：“母亲，您找我？”
“听说，你又在京城搅风搅雨了？”
“母亲，您这话儿媳不太明白。”
刘夫人把桌子一拍：“你一个内宅妇道人家，跑去和皇城司查什么贡茶案！？这是张家少夫人该做的事？”
武踏雪却只是轻松一笑：“哦，您是说马帮茶行的事情啊？这不是想着为朝廷分忧吗，清扫一些偷窃贡品的蛀虫，这都是我们这些内宅夫人该做的，虽然立了一点功劳，母亲也不必奖赏的， 儿媳可受不起。”
“谁说要奖赏你了！？”
“难道儿媳为朝廷分忧，母亲还要责罚儿媳？”
“你！”
刘氏看了看里屋，没有动静。她又平静地坐了下来：“马帮茶行与我们张家历来交好，我们府上用的茶，每年都是马掌柜亲自送来的，。那些清明、谷雨前最好的茶，都是紧着咱们先用的。”
“母亲，说得极是，是儿媳孟浪了……那恐怕以后就得换一家茶行了，城里这么多茶行，容易挑花了眼， 确实是相当麻烦，都是儿媳考虑不周。”
刘氏还能说啥？无非是换个买茶的地方而已，她还能因此责罚儿媳？
刘氏又只能换了个理由：“就算是皇城司要查案，也不能是我们张家的人出手吧！你搞了这种小伎俩。以后官场上，人人都得提防咱们家。就算是来送礼的，都怕咱们是‘引蛇出洞’，以后谁还敢和咱们家交往？”
“母亲，如今张家位高权重，其实不在乎那些送礼的，咱们只有对皇家绝对的忠诚，让官家看到我们的衷心，才能让太后娘娘放心，至于……那些蝇头小利，恐怕不宜太计较。”
刘氏还要说什么，张耆却走了进来：“二郎媳妇说得有道理，是个聪明的， 这事她办的不错，夫人就不必责怪她了。”
“是，老爷。”
“以后‘中馈’之事，你也可以让二郎媳妇多经手一些，咱们年纪也大了，这家最终还是得子孙来管的。”
……
武踏雪走出老夫人的院子，心情很不错，走到一处偏僻处，却是停了下来，欣赏院内美景。
一个丫鬟从老夫人院子里走了出来，脚步慌张，不时朝后面看，确定后面无人，也走到了此偏僻处。
“二夫人，已经查清楚了，老妇人前些天领来的那个杂役，真的是马帮茶行的掌柜，留了胡子，乔装打扮了一下。”
武踏雪摇了摇头，叹了气：“这我可就看不懂了？她堂堂张家主母，为何对一个茶行掌柜这么上心？那可是皇城司要抓的人，她冒这么大风险，帮人藏到府里来？究竟是怎么想的？”
“我听说，老夫人与马掌柜是旧识。”
武踏雪眼前一亮，也起了探究之心：“哦？这老夫人还跟马掌柜有故事呢？这年轻人的风流韵事倒是听得多了，这老头儿、老太太的陈年纠葛，还没怎么听过呢。”
丫鬟有些为难：“二夫人，恐怕不是你想得那样，我看着老夫人跟马掌柜也都是礼貌客气？不是您想的那样吧？”
“你懂什么？只有你们这些小丫头片子，才会暗送秋波，老人家都是靠的是‘走心’。”
“那您……要不要通知皇城司？来府里把人抓了？”
“那肯定不行， 要是把张家给害了，那咱们不都得跟着遭殃？我是想从老妇人手里捞点好处，不是直接掀摊子。”
“那二夫人，接下来怎么办？”
“你先好好盯着，不要打草惊蛇。”
“好的，那我弟弟的事情就拜托你了。”
“放心吧。”
她离开那偏僻处，回到自己院子，喊上茗儿：“走吧，陪我出府一趟。”
“咱们去哪？”
“我听说皇城司最近都在清点‘马帮茶行’的库房，他们想找个懂行的人，去验一下马家存货。我得去找表哥一趟，这便宜不能让外人抢了。”
……
到了樊楼。
如今冰饮的生意是越来越好，还没到吃饭的时辰，一楼里面却坐得满满当当，都是些爱喝冰饮的公子、小姐、读书郎。
然而，香莲却还挺清闲的。她不是个爱藏私的人，把做冰饮的手艺，都交给了店里伙计，只是几个熬水的方子，略做了保留，配料都是在纱布袋里调配好，在放入锅中炖煮放凉的。
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