"哎哟！"她扶着柱子皱眉，"脚底下不知谁撒了水。"
贾蓉忙伸手要扶，她却侧身避开，借着整理鬓发的动作扫了眼他的靴底——泥里沾着半片碎红，像是石榴花瓣。
紫菱洲院里正开着两株老石榴，这会子落英缤纷，可不是别的地方能有的？
等贾蓉晃进紫菱洲的月亮门，贾悦猫着腰绕到院后。
墙根下有丛茂密的蔷薇，她扒开带刺的枝桠，透过糊着米纸的窗户缝往里瞧。
邢夫人正坐在上首，手里拨着串沉香念珠，每拨一颗就抬眼看看贾蓉。
尤氏缩在旁边的绣墩上，绞着帕子的手指泛着青白。
贾蓉半蹲着，胳膊撑在邢夫人膝头，声音压得低："大太太放心，等族老会那天，我父亲说了，您从前那三千两的账......"
"住口！"邢夫人猛地攥紧念珠，珠子在掌心硌出红印，"你只说办不办得成。"
"成！"贾蓉拍着胸脯，"周大人那边说了，只要咱们能坐实荣国府私吞贡品，他就上折子参一本——到时候别说老太太护着，就是皇上也得给周贵妃面子！"
尤氏突然抬起头，脸上挂着笑，却比哭还难看："那......那我呢？
我帮着递了那么多话......"
"大嫂子的好处自然少不了。"贾蓉从怀里摸出个锦盒，"这是南海的珍珠，周大人特意给的——等事成了，东府的家权......"
后面的话被穿堂风卷散了。
贾悦只觉太阳穴突突直跳，指甲深深掐进掌心。
原来贾珍勾结的是周贵妃的弟弟，原来邢夫人早被捏住把柄，原来尤氏这个软性子，也被拉进了这场阴谋里！
她后退时撞断了根蔷薇枝，刺儿扎进手背，疼得她倒抽冷气。
窗纸后传来尤氏的尖叫："谁在外头？"贾悦不敢耽搁，提着裙角往回跑，耳边只听见自己的心跳声，像擂在战鼓上的急槌。
直到冲进王熙凤的院子，她才敢停下。
平儿迎上来要扶，被她一把抓住手腕："二奶奶呢？"
"在里屋和林之孝家的说话。"平儿见她脸色发白，忙去掀门帘，"姑娘快进去。"
王熙凤正站在案前写什么，抬头见她，笔杆"啪"地落在纸上，墨汁晕开好大一片："怎么了？"
贾悦把方才看见的一五一十说了，末了抓住王熙凤的袖子："二奶奶，周瑞他们要联合族老参咱们，还勾着宫里的周贵妃......"
"我知道了。"王熙凤突然笑了，那笑像腊月里的冰棱，"你去把墨哥儿找回来——他方才让人传信，说周府密室里有黑衣人，怕是要动手。"她转身从妆匣最底层摸出个雕花木盒，打开是块羊脂玉牌，"这是老太太当年赏我的，拿着它去前院找赖升家的，让她调二十个精壮仆妇，今夜在角门候着。"
贾悦接过玉牌时，指尖触到牌底刻的"凤"字，烫得慌。
她转身要走，又被王熙凤叫住："悦丫头。"
她回头，正撞进王熙凤的眼睛里。
那双眼尾上挑的丹凤眼里，此刻燃着两簇火，"咱们得赶在他们前头。"王熙凤说，"等墨哥儿回来，你们连夜把对策理出来——族老会......"她顿了顿，声音放轻，"快了。"
暮色漫进窗棂时，沈墨回来了。
他的直裰下摆沾着草屑，鬓角汗湿的碎发粘在脸上，却掩不住眼里的亮："周府密室里的黑衣人，是京郊的马匪。
他们说......"他看了眼贾悦，"说今夜子时要往宁国府送东西。"
贾悦攥着方才记在帕子上的情报，只觉掌心发烫。
邢夫人的三千两，尤氏的珍珠，周府的马匪，贾珍的账本......这些碎片在她脑子里转成个漩涡，渐渐浮出清晰的轮廓。
"咱们得先拿到周瑞勾结马匪的证据。"沈墨从怀里摸出个油纸包，打开是半枚带血的碎布，"这是我在周府后巷捡到的，上头绣着'忠勇营'的暗纹——马匪不可能有这东西。"
王熙凤突然站起，手钏在腕间叮当作响："忠勇营是周贵妃的哥哥管的......好个周瑞，竟把军中铁器当货物运！"她抓起桌上的算盘，珠子拨得噼啪响，"今夜宁国府要接的，怕不是什么绸缎，是兵器！"
贾悦只觉脊背发凉。
若贾珍私藏兵器，那罪名比私吞贡品可大了百倍——可周瑞为何要帮他？
难道......
"别想了。"沈墨突然握住她的手。
他的手带着外头的凉意，却让她心里一稳，"咱们连夜把对策理出来。"他转向王熙凤，"二奶奶，您看......"
王熙凤的目光扫过两人交握的手，忽然笑了，那笑里带着点促狭，却很快被严肃取代："你们且去西暖阁。"她指了指窗外渐浓的暮色，"月上柳梢头时，我让平儿送宵夜过去——记住，要赶在子时前......"
后面的话被穿堂风卷走了。
贾悦跟着沈墨走进西暖阁，烛火"轰"地燃起来，把两人的影子投在墙上，叠成模糊的一片。
她摸出帕子展开，上面歪歪扭扭记着邢夫人、尤氏、周瑞、贾珍的名字，每个名字旁都画着箭头，指向中间的"族老会"三个字。
沈墨从袖中取出张纸，铺在案上。
那是他画的周府平面图，密室的位置被红笔圈了又圈。
两人的头渐渐凑在一起，笔尖在纸上游走，画出一条又一条线——那是他们今夜要走的路，是戳破阴谋的剑。
窗外，月亮爬上了柳梢。
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