夜色如墨，泼洒在山谷的每一寸角落，只有篝火在营地中央噼啪作响，跳动的火光映照着众人沉睡的脸庞，投下长短不一的影子。
林渊悄无声息地回到帐篷，帐篷内的黑暗仿佛能吞噬光线，他盘膝坐下，心中疑窦如丛生的藤蔓，缠得愈发紧密。
那白面修士是玄天宗李长老的亲随，看地位在宗门内不算低，紫宸则来自东域神秘的空灵岛，二者看似分属不同势力，毫无交集，为何会在深夜避开众人密谈？交谈时的争执又因何而起？
“睡不着？”苏瑶的声音在黑暗中响起，轻柔如羽毛拂过心尖，她显然也察觉到了外面的动静，并未真正睡熟。
林渊点头，将方才所见的细节一一告知，包括两人交谈时的神态与最后不欢而散的场景。
苏瑶沉吟片刻，声音带着思索：“空灵岛与玄天宗虽同属东域正道，素有往来，却也偶有摩擦，尤其在空间秘术的传承上，两派曾因一本古籍的归属争执了近百年。”
“你是说，他们的争执可能与功法秘术有关？”林渊追问，指尖无意识地摩挲着衣角。
苏瑶嗯了一声，继续道：“紫宸的碎空指精妙绝伦，能点破空间壁垒，玄天宗一直想研究其法门；而空灵岛也觊觎玄天宗的‘镇岳空间阵’图谱，那阵法能稳固万顷空间，是上古传承的防御大阵。或许他们深夜密谈，正是为了这些秘术的交换或争夺。”
正说着，帐篷外传来轻微的脚步声，踩在松软的泥土上，发出几乎不可闻的“沙沙”声。
林渊与苏瑶对视一眼，同时收敛气息，如同蛰伏的猎手，将自身存在感降到最低。
只听白面修士的声音在帐篷外压低了些，似乎在向李长老汇报什么，语气中带着明显的不满与愤懑，隐约能听到“空灵岛”“狂妄自大”“不知好歹”等字眼，显然还在为方才的争执耿耿于怀。
李长老的回应很模糊，似乎只是低声呵斥了几句，随后脚步声渐渐远去，朝着营地中央的主帐篷方向移动。
林渊眉头皱得更紧，这玄天宗内部似乎也并非铁板一块，光是一个白面修士，就敢对空灵岛传人如此不满，恐怕背后还有更深层的原因。
次日清晨，队伍继续出发。晨光穿透云层，给荒原镀上一层金边，白面修士看紫宸的眼神带着毫不掩饰的敌意，仿佛有深仇大恨一般，几次擦肩而过时，都故意用肩膀撞了紫宸一下。
紫宸却浑然不觉般，依旧时不时与林渊探讨空间波动的感悟，指着远处被晨雾笼罩的山峦，分析那里的空间裂隙分布，仿佛昨晚的争执从未发生，心境豁达得令人惊讶。
“林兄觉得，这陨星渊的空间节点，会不会与上古大战有关？”紫宸突然话锋一转，指尖把玩着一枚紫色晶石，晶石在阳光下折射出梦幻的光晕，“我空灵岛古籍记载，万虚秘境本是上古‘三界大战’的战场遗迹，当年各族大能在此决战，撕裂了空间壁垒，才形成这些大小不一的节点，有些节点甚至能通往废弃的古战场。”
林渊心中一动，星图上的符文确实带着一股杀伐之气，线条凌厉如刀，与寻常传送阵的柔和纹路截然不同。
“或许吧，”他若有所思道，“若真是战场遗迹，里面恐怕藏着更多凶险，上古大能的残魂、战死妖兽的怨念，都可能盘踞在节点附近。”
正说着，前方探路的玄天宗弟子突然发出一声尖锐的警报，如同鹰隼啼鸣，划破清晨的宁静。
众人心中一紧，加快脚步赶上前去，只见前方茂密的林间躺着七八具尸体，服饰正是暗影盟的黑袍，死状与沼泽中的玄天宗弟子如出一辙——双目圆睁，空洞无神，神魂已被吞噬殆尽，脖颈处留着深可见骨的爪痕，身上残留着蚀魂阵的淡黑色纹路，显然是刚死不久。
“是内讧？”炎阳挠着头，一脸不解地看着地上的尸体，“还是被更厉害的东西杀了？看这死状，倒像是被自己人下的手。”
李长老蹲下身，手指轻轻拂过尸体上的爪痕，又检查了残留的阵法纹路，脸色愈发凝重：“是影族的‘噬魂爪’，但力道比鬼面老者弱了不少，爪痕的深度和角度都有差异，应该是他的手下所为。”
他站起身，目光如炬般扫视四周，沉声道：“他们在这里设下了蚀魂阵，阵眼的符文还未完全激活，却被人反杀，说明附近有更强的存在，要么是影族内部的权力斗争，要么是其他觊觎节点的势力。”
柳清寒突然指着尸体旁的一株奇花，那花朵呈淡蓝色，花瓣边缘泛着银光，散发着微弱的清香：“这是‘醒魂草’，能短暂抵御神魂攻击，看来他们是想用这草破掉某个阵法，却没料到会在此地遇袭。”
话未说完，林中突然传来一阵诡异的嘶鸣，如同无数尖锐的铁片在摩擦，听得人头皮发麻。
紧接着，无数黑影从树后窜出，竟是一群形似豺狼的妖兽，它们体型比寻常豺狼大上一倍，双眼泛着幽绿的光芒，嘴角涎水滴落，在地面上腐蚀出一个个小坑，散发着噬人的气息，正是被影族豢养的噬魂豺。
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