在嘉裕关以西和东察汗国以东的这片土地上，主要住着蒙古人、回鹘人和藏族人，还有其他民族部落，自从有人迹以来，便经常处于战乱之中，在中原之主势力大，兵力强的时候，这片土地的百姓，就会过上太平安稳的一段日子。
哈密北临瓦剌，西近吐鲁番，在元朝时，它是威武西宁王的领地。
洪武二年，明军击退元军，占领陕西后，由耿秉文负责镇守陕诬，并不断向着西宁地区开拓。
洪武四年，西宁同知李南哥归附于明朝，自此以后，西宁便纳入了明朝的版图。
洪武六年，西宁州改称西宁卫，下辖五个千户所，它不仅控制着西宁及附近地区，还掌控着青海湖以及新疆南部等地区。
自从明朝在河西走廊站稳了脚跟，哈密便与明朝形似亲密一般友好，纳入了明朝的版图，可哈密处于西北各民族来往的交通要道，所以无论是瓦剌还是东察合台汗国，甚至蒙古，想都将它掌握在手里。
但今年的冬季，哈密却格外的平静。
“这都马上要进腊月了，三边兵马居然没有任何动静，看来陛下所言不虚啊！”
李文忠站在天山脚下，向着西北眺望，茫茫的雪原上，看不到任何的人影，也不见各部落有前来哈密，试图东进劫掠过冬的想法。
反倒是斥候来报，说瓦剌与鞑靼，有兵力往东北方向快速集结，似乎是朝着蒙古某部落去的。
便知陛下八月中旬送来的密报，所言无误。
“王保保确实死了，蒙古各部这会儿应该已经乱了套了，瓦剌和鞑靼是不会错过这个咬下它一口肥肉的机会。”
尽管明军在这场围攻战时，被轻视了，但李文忠知道原因所在。
毕竟撒里卫吾儿三卫，就像是西北边陲的孤岛，大明对它的实际掌握，也才不过两三年，采取的还是以夷制夷的策略。
无论是对瓦剌还是鞑靼和蒙古，它们都只是拿这块土地，当作天灾人祸来临时，填饱肚子的“草场”，根本不予重视。
“将军，说来也怪，陛下不是不怎么重视这一带吗，怎么会把你专门从丰州（内蒙古五原县南）调来，秘密集结兵马，还悄悄派了火器营的过来支援，这是打算放弃原本的战线，直接西进，再东西联合包抄，不打蒙古，要打鞑靼？”
既然蒙古内部出现了问题，幕僚认为可以凑这个热闹，跟着瓦剌与鞑靼一起行动，别人往北打，他们从丰州往西打，蒙古三处临敌，首尾不顾，自然要丢盔弃甲，丢城失地，说不定还会大伤元气，他们能够一举攻占元廷！
可在这个时候打鞑靼的话，多线作战，既容易丢失原本的战果，还会导致蒙古与鞑靼联手，让明军处于两股强大兵力的包夹之势。
“陛下想要的不是鞑靼，而是那里。”
李文忠手指着西边吐鲁番的方向。
“我们是八月中旬收到的信，但陛下让我们腊月再动手，为的就是等瓦剌和鞑靼的大军北上，彻底失去对这一带的控制能力，只留下一个内乱不断的东察合台汗国，想往西推进就容易得多了。”
东察合台汗国是由蒙古察合台后代，在元末时，以天山南北为中心建立的政权，在秃黑鲁帖木儿汗统治的鼎盛时期，还曾占领过中亚的撒马儿罕，但在元至正二十三年（1363年），秃黑鲁帖木儿汗死后，这个汗国就陷入了混乱之中，而随着大明的建立，此地各部势力争斗加剧以后，它就更加混乱了。
正是因为它的混乱，朱元璋原本的打算，就是等它们自相残杀完，三卫的控制力增强，再准备西进。
可是，计划赶不上变化。
李文忠当初在接到陛下的密信时，也感觉十分的意外，但当陛下分析完东察合台汗国的情形，还有王保保之死会带来的机会后，他觉得，可以趁机拓展在西域的地盘，让它不再是一座随时任人劫掠的孤岛，而是像一把长刀，穿入敌人的心脏，以后东西守望，虽然防线会增加，但这对敌人来说，也是一样的结果。
最重要的是，陛下不仅提前预判到了王保保的死，蒙古部落的内乱，甚至还知道东察合台汗国内部的分裂，找到了与秃黑鲁帖木儿汗的幼子，黑的儿火者当盟友。
“只要这一战，帮助黑的儿火者继承他父亲的汗位，吐鲁番和别失八里便是我大明的了，到时候陛下在哈密设立卫所，北抵瓦剌，再在吐鲁番设立治所，与撒里畏吾儿三卫形成犄角之势，黑的儿火者汗王哪日反悔想收回去，也只能是痴人说梦！”
虽然李文忠在与黑的儿火者联络的这段时日，判断出此人有意与明朝增强联系，甚至对汉文化也十分的向往。
但大明治下的撒里畏吾儿三卫的许多人，都没有彻底归顺大明，更何谈邻邦？
若非黑的儿火者有求于大明，虽有潜力但未成气候，在得知蒙古内部各部族动荡，无法支援东察合台汗国的其他部落，想要一举拿下汗王之位，还有陛下对此人有一分的信任。
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