“撤军吧，康斯拉伯爵，今天就当没见过彼此。”
对康斯拉伯爵而言堪称死里逃生。
若当时稍有差池，恐怕就要“拜访”班达林男爵的城堡（被武力押送）。
“伊安大人。”
康斯拉伯爵与骑士们前来告别。
“我们就此返程。”
“保重身体，路上小心。”
伊安看似随意地补充道：
“回去时当心黑魔法师。”
“黑魔法师？”
“没错，那些家伙正在南方猖獗活动。”
“会注意的。”
虽然概率很低，但伊安此举防止了康斯拉伯爵透露伊安的行踪。
“帕尔加公爵极度厌恶黑魔法师。”
“果然如此！真不愧是正义的化身！”
交代完注意事项后，伊安与康斯拉伯爵分道扬镳。
“出发吧，男爵。”
“哈哈！这就走！”
伊安跟随班达林男爵踏入洛克西兰领地。
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与康斯拉伯爵分别前。
伊安叫来艾西斯说道：
“我要直接前往洛克西兰，你有其他计划吗？”
“这个嘛既然搞砸了任务，我也不知道该怎么办。”
至少艾西斯还活着。
虽然也只是勉强保住性命。
像他这样的间谍任务失败后，通常难逃灭口命运。
在这个无人权可言的时代，处决战败间谍不过举手之劳。
所以艾西斯最先哀求的便是活命。
“你是职业的，对吧？”
面对伊安提问，艾西斯露出微妙笑容：
“当然，就算杀只老鼠也要收钱。”
伊安有些无语。
不明白为什么刺客会有职业操守这种概念
不过既然自称专业人士，姑且可以信赖。
“我饶了你的命，没错吧？”
“确实。”
“作为报酬，我会支付金币，你替我工作。”
艾西斯点头应允。
“在任务中掺杂私人感情有点业余，但您确实救了我，个人很感激。”
他爽快接下委托。
当然，前提是足额支付金币。
“首先回去调查委托你原雇主的情报。”
“我猜可能是帕尔加那边的人。”
原则上情报贩子不该调查雇主。
但如今金主换人了不是吗？
艾西斯会毫不犹豫地展开调查。
“若发现帕尔加公爵牵涉其中，就潜伏在他附近。”
“潜伏很简单，但刺杀超出我能力范围。”
“本来就没打算让你刺杀。”
在局势未明时刺杀公爵毫无意义。
只会让黑魔法师趁乱得利。
“定期用传信使汇报情报。”
“怎么传递报告？”
“用驯化的信鸽。”
这种经过训练的信鸽传信方式在情报圈很常见。
伊安作为优秀魔法师，操控鸟类自然不在话下。
“好的，先调查原雇主，再视情况潜入帕尔加公爵阵营。”
伊安点头认可。
他决定相信艾西斯的能力。
虽然不抱太大期望
但成固欣然败亦无妨。
“届时用传信使联系。”
艾西斯随康斯拉伯爵返回帕尔加领地。
这不过是数日前的事。
另一边，伊安正与班达林男爵同行于洛克西兰。
“没想到会在帝国遇见伯国的人，真神奇。”
班达林男爵的部下多为东方人。
帝国北部种族单一，南方却比北方多元很多。
从南部珊瑚海居民，到经商的沙之帝国人，乃至严寒北部迁徙而来的蛮族。
萨尔瓦多出身珊瑚海，贝伦卡是东方人，而伊安的法杖（？）产自沙之帝国。
这么看伊安一行人堪称多元种族队伍。
“带了不少部下啊。”
伊安望着男爵的军队说道。
男爵豪爽大笑：
“闲着也是闲着，多赚一铜板是一铜板！”
“你们伯国的人都这么爱钱？”
听闻此言，贝伦卡气笑了：
“背井离乡的战士在外图什么？除了钱还能剩啥？”
倒也是。
离乡战士本质是佣兵，绝大多数梦想都是在外捞够钱。
像班达林男爵这样直接占据领地成为帝国贵族的实属特例。
话说回来。
男爵原本确实打算抓捕康斯拉伯爵。
放在平日这根本不可想象。
就算康斯拉伯爵再无能，他也是帕尔加公爵的封臣。
要是招惹了他，公爵当然会赶来。
可眼下帕尔加公爵不在家。
不仅公爵本人，连他麾下大半封臣都跟着奔赴战场了。
现在就算动其他贵族，也不会有援兵赶来！
所以班达林男爵才盘算着——不如抓走康斯拉伯爵敲笔赎金吧。
虽然万万没想到会遇上伊安。
“魔法师啊！怪不得护卫这么厉害！”
“洛克西兰公爵派你来有什么事？该不会也是战事吧？”
男爵毫不怀疑伊安是为加入洛克西兰战阵而来。
毕竟魔法师上战场天经地义。
“不，我来觐见皇帝。”
“皇帝？为什么？”
“有些事项需要商议——我只能说这么多。”
男爵耸耸肩：“陛下可没空见你。”
“为何？”
“最近皇帝忙得很。”
“？”
这次轮到伊安困惑了，两国公爵正在剑拔弩张，忙是当然的——但男爵另有所指。
“听说整天闭门不出，有传闻说他患病了。”
“病了？”
“传言而已，估计是被请愿事务淹没了。”
“最近还冒出场叛乱，哪有余暇应付你？”
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