钟会正在书房批阅文书，烛火摇曳间，他的眉头时而舒展时而紧蹙。案几上堆积如山的竹简映照出他疲惫的面容。突然，心腹家将钟平匆匆推门而入，带进一阵凉风，吹得烛火猛地一晃。
"二公子.."钟平快步上前，俯身在钟会耳边低语几句。
"啪嗒"一声，钟会手中的笔掉在案几上，墨汁溅在月白色的衣袖上，晕开一片乌黑。他却浑然不觉，只是瞪大了眼睛，声音都变了调："什么？王元姬自尽了？"
他猛地站起身，衣袖带翻了案几上的砚台，墨汁泼洒了一地。钟会在房中来回踱步，手指不停地敲击着桌案，发出"笃笃"的声响。他的脸色阴晴不定，时而铁青，时而惨白。
"怎么会这样...明明就差最后一步了..."他喃喃自语，声音里带着几分颤抖，"只要在等些时日，事情就成了……”
钟会走到窗前，猛地推开窗棂。夜风扑面而来，带着夏末的凉意。他死死盯着王府的方向，仿佛要透过重重屋宇看清那边的景象。眉头紧锁间，额头上渗出细密的汗珠。
"王府出了丧事，按礼制至少要守孝一年..."钟会的声音越来越低，"这桩婚事自然是泡汤了..."
他长叹一声，颓然坐回席上，整个人仿佛被抽走了精气神。烛光下，他的影子在墙上拉得老长，显得格外落寞。"功亏一篑啊..."这句话几乎是从牙缝里挤出来的。
与此同时，曹璟正在庭院中练剑。侍卫呈上消息时，他手中的长剑"铮"的一声落在地上。他愣了片刻，才弯腰拾起长剑，沉声道："备车，我要去..."话说到一半又停住了。
"罢了。"他摇摇头，转身对侍从道，"去请钟尚书来。"
不多时，钟会匆匆赶到。曹璟背对着他站在廊下，声音有些低沉："士季，劳烦你代我去王府吊丧。"
钟会看着曹璟的背影，欲言又止。最终只是拱手道："臣这就去办。"
待钟会离开后，曹璟独自在庭院中站了许久。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，显得格外孤寂。夏风拂过树梢，几片泛黄的梧桐叶打着旋儿落在他肩头。他伸手拂去落叶，指尖触碰到衣料时，忽然想起那两个被他接来洛阳后便鲜少过问的孩子。
"曹启和曹髦最近在做什么？"他转身问道，声音里带着自己都没察觉的急切。
侍从恭敬地回答："回大将军，两位公子一直在府中读书习字，很少外出。"
曹璟闻言一怔。他这才惊觉，自从将兄弟二人接到洛阳，自己整日忙于政务军务，竟从未好好陪伴过他们。这个认知让他心头泛起一阵酸涩，仿佛有根细针轻轻扎在心上。
"备车。"他突然吩咐道，语气坚决，"我要带他们出去走走。"
不一会儿，曹启牵着曹髦的手走了过来。十二岁的曹启身量已经长开不少，但眼中的戒备丝毫未减。他紧紧攥着十岁弟弟的手，像只护崽的母鸡。小曹髦则躲在哥哥身后，只露出半张小脸，乌溜溜的眼睛怯生生地偷瞄着曹璟。
"今日带你们去尝尝洛阳的美食。"曹璟尽量放柔声音，蹲下身与曹髦平视。看着孩子受惊小鹿般的眼神，他心头又是一软，"听说西市的胡饼很是不错。"
"真、真的吗？"曹髦小声问道，眼睛却一下子亮了起来，像是夜空中突然被点亮的星辰。
曹璟笑着点头，伸手想摸摸他的头，却在半途停住了——孩子明显瑟缩了一下。他转而拍了拍曹启的肩膀："走吧。"
马车缓缓驶向西市。车厢里，曹髦趴在车窗上，小鼻子几乎要贴在窗纱上。街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏，各种香气混杂在一起飘进车内。他的眼睛瞪得圆圆的，小脸上写满了新奇，时不时发出"哇"的惊叹。曹启虽然坐得笔直，一副小大人模样，但紧绷的身体也渐渐放松下来，目光忍不住被窗外的热闹吸引。
"来，尝尝这个。"曹璟买了几张刚出炉的胡饼。金黄的饼面上撒满芝麻，热气腾腾，散发着诱人的香气。曹髦接过热乎乎的胡饼，小心翼翼地咬了一口，顿时眼睛弯成了月牙，腮帮子一鼓一鼓地嚼着，嘴边沾满了芝麻。
"好吃吗？"曹璟问道，不自觉地放轻了声音。
曹髦用力点头，含混不清地说："好次！"说完又咬了一大口，生怕被人抢走似的。曹启看着弟弟的模样，终于露出了一丝真心的笑容，那笑容让他严肃的小脸瞬间生动起来。
看着兄弟二人的笑脸，曹璟心中的郁结似乎也散去了些许。他带着他们继续在集市中穿行，不时买些小玩意给他们——给曹启买了支精致的狼毫笔，给曹髦选了个会摇头的泥娃娃。渐渐地，曹髦放开了胆子，甚至敢主动拉着曹璟的衣袖，指着路边的糖人摊子，眼中满是渴望。
"想要哪个？"曹璟蹲下身问道。
曹髦咬着手指，犹豫了半天，最后指着那个兔子形状的糖人："那个......可以吗？"
"当然可以。"曹璟买下糖人递给他，看着孩子欢天喜地的样子，突然觉得眼眶有些发热。他站起身时，发现曹启正望着他，眼中的戒备不知何时已经化为了复杂的情绪。
"谢谢......大将军。"曹启低声道，声音轻得几乎听不见。
曹璟心头一颤，伸手想揉揉他的头发，最终还是克制住了，只是温和地说："以后想出来玩，随时可以跟我说。"
正午阳光正烈，三人的影子被拉得很长，渐渐融合在一起。曹璟看着身边两个孩子，第一次感受到了某种奇特的满足感。这感觉，比他打赢一场胜仗还要令人愉悦。
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